Un haut responsable chinois souhaite une coopération high-tech avec la Corée du Sud

Par HYUNG-JIN KIM, Associated Press

SÉOUL, Corée du Sud (AP) – Le chef de la législature chinoise a appelé à la coopération avec la Corée du Sud dans les technologies de pointe et les chaînes d’approvisionnement, alors qu’il rencontrait les dirigeants sud-coréens vendredi, craignant que leurs mesures pour solidifier une alliance militaire avec Washington n’entravent les liens de Séoul avec Pékin.

Li Zhanshu, troisième dans la hiérarchie du Parti communiste chinois et l’un des plus proches confidents du président Xi Jinping, est le plus haut responsable chinois à se rendre en Corée du Sud depuis que son prédécesseur l’a fait en 2015. Son voyage est considéré comme faisant partie des efforts de Pékin pour stimuler liens avec les pays voisins avant un congrès du Parti communiste le mois prochain qui accordera probablement à Xi un troisième mandat de cinq ans à la tête.

La visite de Li est également cruciale pour le gouvernement sud-coréen, qui veut assurer à Pékin que ses efforts pour renforcer son alliance avec les États-Unis et participer aux initiatives régionales dirigées par les États-Unis ne cibleront pas la Chine, son plus grand partenaire commercial.

Li, président du comité permanent de l’Assemblée populaire nationale de Chine, a déclaré lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue sud-coréen que la Chine soutenait « la réalisation de la coopération dans les secteurs technologiques de pointe et la gestion fluide et stable des chaînes d’approvisionnement et industrielles ».

Il n’a pas précisé. Ses commentaires reflètent probablement les inquiétudes de Pékin selon lesquelles l’intensification de la concurrence avec les États-Unis pourrait entraîner des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, car certaines entreprises américaines détournent l’approvisionnement et la production de la Chine. La Chine s’oppose également à une éventuelle participation de la Corée du Sud à une alliance de semi-conducteurs dirigée par les États-Unis impliquant Taïwan et le Japon.

La proximité de Li avec Xi suggère que ses commentaires reflètent la pensée de Xi et de son entourage. Li, qui dirige une délégation chinoise de 66 membres en Corée du Sud, a rencontré vendredi le président sud-coréen Yoon Suk Yeol et d’autres hauts responsables.

Plus tôt ce mois-ci, Li s’est rendu en Russie, où il a dénoncé les sanctions internationales contre Moscou, soulignant le soutien de Pékin à la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine malgré les revendications de neutralité. Jeudi, Xi a rencontré le président russe Vladimir Poutine en marge d’un rassemblement régional en Ouzbékistan. Poutine a remercié Xi pour son approche « équilibrée » de la crise ukrainienne et a fustigé la politique « laide » de Washington.

Les discussions de Li avec Yoon ont attiré l’attention car Yoon a sauté le mois dernier une réunion en personne avec la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, qui s’est rendue à Séoul après un voyage à Taïwan qui a provoqué la colère de la Chine, qui revendique l’île autonome comme son territoire. Yoon, qui était en vacances, s’est entretenu par téléphone avec Pelosi mais a fait face à des critiques nationales selon lesquelles il l’avait intentionnellement évitée afin de ne pas provoquer la Chine. Yoon était le seul chef de gouvernement à ne pas avoir rencontré Pelosi en personne lors de son voyage en Asie, qui comprenait également Singapour, la Malaisie et le Japon.

Kim Heung-kyu, directeur de l’US-China Policy Institute de l’Université Ajou en Corée du Sud, a déclaré que la visite de Li est différente de celle de Pelosi car elle est arrivée après son voyage controversé à Taiwan. Mais il a déclaré que la Chine verrait probablement une signification symbolique dans la rencontre de Li avec un président sud-coréen que Pelosi n’a pas rencontré.

Certains craignent que l’inclinaison de Yoon vers Washington ne déclenche des représailles économiques de la part de la Chine, comme elle l’a fait en 2017 lorsque la Corée du Sud a autorisé les États-Unis à installer un système radar de défense de zone à haute altitude, ou THAAD, sur son sol. La Chine, qui affirme que le radar peut espionner son territoire, a suspendu les tournées de groupe en Corée du Sud et a mené un boycott officieux des produits sud-coréens.

Lors de leur rencontre, Yoon a déclaré que la question du THAAD ne devait pas être un point de blocage dans les relations bilatérales, et Li a convenu de la nécessité d’une coordination étroite pour résoudre les problèmes sensibles, selon le bureau de Yoon.

Selon le professeur Kim Han-kwon de l’Académie diplomatique nationale de Corée, la Chine sera probablement plus prudente quant au lancement de nouvelles représailles économiques, car cela rapprocherait la Corée du Sud des États-Unis et aggraverait le sentiment anti-chinois en Corée du Sud.

« Dans le cas du différend THAAD, la Chine a ébranlé l’opinion publique en Corée du Sud et a fait subir à la Corée du Sud des pertes économiques », a-t-il déclaré. «Mais finalement, ils n’ont pas réussi à faire supprimer le THAAD et le sentiment anti-chinois s’est accru en Corée du Sud. Il y a également eu une réévaluation publique du renforcement de l’alliance Corée du Sud-États-Unis et de la coopération sécuritaire Corée du Sud-États-Unis-Japon.

La Corée du Sud, 10e économie mondiale, est un important fournisseur de semi-conducteurs, d’automobiles, de smartphones et d’autres produits électroniques. Cela en fait un partenaire attrayant pour les États-Unis et la Chine.

À moins que la Corée du Sud « poursuive ouvertement une politique anti-chinoise, la Chine continuera probablement à mettre l’accent sur un message d’amitié et de coopération avec la Corée du Sud, plutôt que sur la pression, le conflit et la confrontation », a déclaré Kim, directeur de l’institut.

Les relations de coopération avec la Chine sont essentielles dans les efforts déployés par Séoul et Washington pour convaincre la Corée du Nord d’abandonner son programme nucléaire. Bien qu’il y ait des questions sur l’influence de la Chine sur la Corée du Nord, on pense toujours qu’elle a le plus grand poids parmi les puissances régionales, car c’est le dernier grand allié diplomatique et le principal pipeline économique de la Corée du Nord.

Lors de sa rencontre avec Li vendredi, le président de l’Assemblée nationale sud-coréenne, Kim Jin Pyo, a déclaré que la Corée du Sud espérait que la Chine jouerait un rôle constructif avec la Corée du Nord. Li a déclaré que lui et Kim étaient d’accord sur le fait que l’établissement de la paix dans la péninsule coréenne par le dialogue servirait les intérêts des deux nations.

Les rédacteurs de l’Associated Press Kim Tong-hyung à Séoul et Joe McDonald à Pékin ont contribué à ce rapport.

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