Un haut fonctionnaire a également occupé un poste chez Greensill Capital

Un chien de garde de Whitehall a critiqué le «manque de transparence» du gouvernement britannique après que son ancien directeur des achats ait commencé à travailler chez Greensill Capital alors qu’il était encore fonctionnaire.

Bill Crothers, responsable des marchés publics et supervisant un budget annuel de 40 milliards de livres sterling, a rejoint Greensill Capital en tant que conseiller à temps partiel en septembre 2015, deux mois avant de quitter la fonction publique.

La révélation que Crothers travaillait pour le groupe de financement de la chaîne d’approvisionnement en même temps qu’être un haut fonctionnaire a été soulignée dans une correspondance entre lui et le Comité consultatif sur les nominations d’entreprises, un chien de garde de l’emploi de Whitehall qui a examiné si les règles du gouvernement étaient violé.

Le scandale d’entreprise et politique qui a suivi l’effondrement de Greensill Capital le mois dernier alimente les appels à la réforme des règles de l’État stipulant quand les anciens ministres et fonctionnaires peuvent occuper des emplois dans le secteur privé, et risque de nuire au gouvernement du Premier ministre Boris Johnson.

Lundi, Johnson a ordonné une enquête de l’avocat Nigel Boardman sur le financement de la chaîne d’approvisionnement et le rôle de Greensill, qui devrait se concentrer en partie sur la façon dont l’ancien Premier ministre David Cameron a fait pression sur des ministres, dont le chancelier Rishi Sunak, pour tenter de garantir l’accès de l’entreprise à une Banque d’Angleterre. programme de prêt contre le coronavirus.

La ministre du Shadow Cabinet Office, Rachel Reeves, a décrit la divulgation selon laquelle Crothers travaillait pour Greensill alors qu’il était encore fonctionnaire comme «extraordinaire et choquant» et a appelé le gouvernement à renforcer les règles pertinentes.

«Ils en ont besoin. . . tout ce qui concerne le scandale Greensill au grand jour avec une véritable enquête parlementaire », a-t-elle ajouté.

Des responsables d’Acoba ont écrit à Crothers et au Cabinet Office, le département de Whitehall dans lequel il travaillait, après que le Financial Times en mars se soit demandé pourquoi il n’avait pas demandé conseil au chien de garde avant de devenir directeur de Greensill en août 2016.

Les hauts fonctionnaires qui entrent dans le secteur privé sont obligés de s’inscrire auprès de l’Acoba, qui peut déconseiller les nominations «inappropriées» ou empêcher le lobbying gouvernemental par des particuliers pendant une période pouvant aller jusqu’à deux ans.

Lord Eric Pickles, président d’Acoba, avait déclaré à la fin du mois de mars à Crothers et au Cabinet Office qu’il semblait avoir enfreint les règles du gouvernement lorsqu’il est devenu directeur de Greensill parce qu’il n’avait pas suivi les conseils du chien de garde.

Le secrétaire permanent de Crothers et du Cabinet Office, Alex Chisholm, a déclaré dans des lettres à Acoba que les règles selon lesquelles il aurait dû demander conseil ne s’appliquaient pas dans le cas de l’ancien chef des marchés publics.

Ils ont tous deux déclaré que Crothers n’était pas obligé de contacter Acoba car il avait déjà assumé un rôle de conseiller à temps partiel chez Greensill en septembre 2015 alors qu’il était employé en tant que fonctionnaire.

Cette nomination a été approuvée par le Cabinet Office en vertu de sa «politique de conflits d’intérêts internes», selon la lettre de Crothers à Acoba. «Ce rôle consultatif n’a pas été perçu comme litigieux, et je ne crois pas rare», a-t-il ajouté.

Il a déclaré que le poste à temps partiel impliquait initialement de travailler un jour par mois pour Greensill, bien qu’il ait eu l’approbation du Cabinet Office pour un maximum d’un jour par semaine.

Crothers a déclaré qu’il avait reçu une nouvelle approbation du Cabinet Office avant de devenir directeur de Greensill.

« JE . . . on m’a dit que comme je travaillais déjà à titre de conseiller auprès de Greensill avant de quitter la fonction publique, ce rôle étant pris en compte dans la politique sur les conflits d’intérêts, non. . . la demande devait être soumise à Acoba », a déclaré Crothers, faisant référence à sa nomination en tant que directeur de Greensill.

Crothers a déclaré qu’il n’avait pas promu Greensill «pour aucune entreprise du secteur public pendant plus de deux ans après avoir quitté la fonction publique».

Faisant référence à la nomination de Crothers en tant que conseiller à temps partiel de Greensill, Pickles a déclaré mardi dans une lettre à Chisholm: «Le manque de transparence autour de cet emploi à temps partiel chez Greensill a peut-être laissé l’impression trompeuse que M. Crothers avait délibérément ignoré le obligation de demander conseil [from Acoba]. »

Pickles a également appelé le Cabinet Office à publier sa politique sur les conflits d’intérêts et à clarifier si d’autres fonctionnaires ont obtenu des emplois dans le secteur privé de la même manière que Crothers.

Le Cabinet Office, a demandé des commentaires sur la façon dont Crothers travaillait pour Greensill tout en étant fonctionnaire, a déclaré: «L’examen de Boardman sur Greensill Capital et le financement de la chaîne d’approvisionnement sera vaste et examinera également les problèmes soulevés. le public peut juger si elles ont été traitées de manière appropriée à l’époque. »

Crothers n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Susan Hawley de Spotlight on Corruption, un groupe de campagne pour la transparence, a déclaré que si la nomination de Crothers en tant que conseiller à temps partiel de Greensill alors qu’il travaillait en tant que fonctionnaire «était approuvée par le Cabinet Office en vertu des règles actuelles sur les conflits d’intérêts, alors ces règles ou leur application ne valent franchement pas le papier sur lequel ils sont écrits ».