Un groupe religieux crée «un endroit sûr pour s’échapper» pour les demandeurs d’asile LGBTQ

Les bénévoles de l’église ont assemblé des meubles et accroché des décorations dans l’immeuble récemment rénové. Ils ont disposé de presque toutes les nécessités, jusqu’aux serviettes de bain, aux draps, aux ustensiles de cuisine et aux téléviseurs.

Au cours du week-end de Thanksgiving, les premiers résidents de la maison de Worcester, dans le Massachusetts, ont emménagé : trois hommes homosexuels demandant l’asile aux États-Unis

« Je n’ai même pas les mots », a déclaré Alain Spyke, 26 ans, qui a fui la Jamaïque après avoir été continuellement harcelé et menacé par un gang local pour son homosexualité. « Pour venir dans ce pays et avoir un espace sûr pour échapper à toutes les épreuves et traumatismes ? Tout le monde n’a pas cette opportunité.

Un groupe religieux du Massachusetts qui se concentre uniquement sur le soutien aux immigrants fuyant leur pays en raison de leur orientation sexuelle a ouvert un nouveau foyer permanent pour les demandeurs d’asile lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres.

Le groupe de travail LGBT Asylum, un ministère de l’église congrégationaliste Hadwen Park à Worcester, a collecté plus de 500 000 $ pour acheter et rénover un ancien foyer de groupe délabré de trois étages dans le quartier ouest bien nanti de la ville.

Il s’agit du plus gros investissement du ministère dans le cadre des efforts de longue haleine pour aider les immigrants LGBTQ, a déclaré Al Green, directeur du groupe de travail.

Le groupe héberge généralement des demandeurs d’asile dans des appartements loués dans la deuxième plus grande ville de la Nouvelle-Angleterre, mais à mesure que les efforts se sont intensifiés au fil des ans, il est devenu difficile de coordonner les services et de favoriser la communauté parmi les nouveaux immigrants, a-t-il déclaré.

Le groupe de travail couvre le loyer et fournit une allocation mensuelle de 500 $ aux immigrants, au moins jusqu’à ce qu’ils puissent recevoir une autorisation de travail, un processus qui peut prendre environ deux ans, a déclaré Green. Le groupe met également les demandeurs d’asile en contact avec des avocats spécialisés dans l’immigration, leur ouvre des comptes bancaires et une assurance maladie et les aide à se préparer à entrer sur le marché du travail, entre autres.

« Nous avons constaté que donner aux gens la stabilité les a aidés à mieux se préparer à leurs demandes d’asile », a déclaré Green, qui est également originaire de la Jamaïque et a participé au programme. « Ils savent qu’ils sont dans un endroit sûr jusqu’à ce qu’ils puissent se relever.

L’effort de l’église est l’un des rares programmes à fournir une aide étendue et à long terme aux demandeurs d’asile LGBTQ une fois qu’ils sont aux États-Unis, explique le pasteur Judith Hanlon de Hadwen Park Congregational Church, qui a cofondé le ministère.

Des groupes comme le Rainbow Railroad à Toronto, au Canada, aident les personnes LGBTQ à échapper à la persécution dans leur pays d’origine. Des refuges temporaires comme la Casa de Luz à Tijuana, au Mexique, offrent des refuges sûrs aux migrants homosexuels et transgenres lors du périlleux voyage à travers la frontière sud des États-Unis. Et des groupes comme le LGBT Asylum Project à San Francisco se concentrent sur la fourniture d’une aide juridique tandis que d’autres comme le Trans Queer Pueblo à Phoenix, en Arizona, se concentrent sur le renforcement de la communauté et le plaidoyer.

Le ministère de l’église a commencé en 2008, lorsque la congrégation de l’Église unie du Christ s’est ralliée pour soutenir un seul immigrant gay de la Jamaïque.

Alors que la réputation de l’église se répandait, des migrants de la Jamaïque et des dizaines d’autres pays où l’homosexualité est explicitement interdite ont commencé à arriver, souvent à l’improviste, a déclaré Hanlon. Le groupe de travail aide actuellement 21 immigrants LGBTQ, mais en a aidé plus de 400 au fil des ans, tous ayant jusqu’à présent obtenu l’asile, a-t-elle ajouté.

Parmi les arrivées récentes, une femme musulmane de 25 ans originaire d’Ouganda a déclaré que ses parents l’avaient forcée à épouser un homme de 30 ans son aîné après avoir découvert qu’elle avait une petite amie de longue date.

La femme, qui n’a demandé qu’à être identifiée comme Aisha, est arrivée en décembre dernier après avoir recherché en ligne des moyens de sortir de son mariage forcé et s’être renseignée sur le travail de l’église.

Elle dit qu’elle apprécie que le groupe n’impose pas le christianisme ou ne l’oblige pas à assister aux services religieux. « Ils m’acceptent vraiment telle que je suis, et cela fait chaud au cœur », a-t-elle déclaré.

L’ouverture de la nouvelle maison intervient alors que les militants des droits des immigrés et des homosexuels poussent l’administration du président Joe Biden à tenir sa promesse de campagne d’annuler les politiques néfastes adoptées sous l’ancien président Donald Trump.

L’administration Biden a abrogé une règle qui rendait plus difficile pour les migrants, y compris les personnes LGBTQ, d’avoir droit à l’asile en raison de violences domestiques ou de gangs, a déclaré Ari Shaw, directeur du Williams Institute, un centre de recherche de l’UCLA School of Law. axé sur l’orientation sexuelle et les identités de genre.

Mais d’autres politiques d’immigration de l’ère Trump ayant un impact disproportionné sur les migrants homosexuels et transgenres restent également en vigueur, comme l’utilisation du titre 42 du code américain pour justifier le refus des demandes d’asile des migrants en raison des inquiétudes concernant la propagation de Covid-19, a déclaré Shaw.

À la suite d’une ordonnance du tribunal, l’administration Biden a également récemment annoncé son intention de rétablir les protocoles de protection des migrants de Trump, qui ont obligé de nombreux demandeurs d’asile à attendre au Mexique pendant le traitement de leur demande d’asile.

Les directives du Department of Homeland Security pour la reprise de la politique dite de « rester au Mexique » incluent une nouvelle exemption pour les homosexuels et les transgenres, bien que certains défenseurs s’inquiètent de la manière dont cela sera mis en œuvre dans la pratique.

Un porte-parole du DHS a déclaré que les exceptions pour les personnes LGBTQ et d’autres personnes particulièrement vulnérables seront examinées au cas par cas. L’agence a également noté que Biden a publié un décret exécutif en février s’engageant à améliorer le processus d’asile et à lutter contre la violence sexuelle et sexiste et d’autres « causes profondes » de la migration.

Le DHS ne suit pas les demandes d’asile LGBTQ, mais une étude réalisée plus tôt cette année par le Williams Institute a estimé que les personnes LGBTQ ont déposé au moins 11 400 demandes de 2012 à 2017, dont plus de la moitié venant d’Amérique centrale.

Dans l’ensemble, les taux d’approbation pour toutes les demandes d’asile ont augmenté depuis l’entrée en fonction de Biden en janvier. Les personnes homosexuelles et transgenres peuvent demander l’asile dans la même catégorie juridique que les personnes persécutées pour leur race, leur religion ou leurs opinions politiques.

De retour à la maison de Worcester, Spyke dit qu’il se penche toujours sur les libertés que l’Amérique offre.

En Jamaïque, sa famille l’a ostracisé après avoir découvert qu’il était homosexuel et il a été harcelé, même dans des destinations touristiques populaires comme Montego Bay.

Vivant maintenant aux États-Unis depuis près de deux ans, Spyke dit qu’il s’est finalement senti assez à l’aise pour embrasser un autre homme en public pour la première fois en avril dernier.

« C’était vraiment cool », a-t-il déclaré. « Je n’aurais jamais osé faire ça en Jamaïque. »

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