«  Un Fukushima biologique  »: les décès du Brésil COVID-19 sont en passe de passer le pire de la vague américaine

RIO DE JANEIRO (Reuters) – La brutale flambée des décès dus au COVID-19 au Brésil dépassera bientôt la pire d’une vague record de janvier aux États-Unis, prévoient des scientifiques, avec des décès grimpant pour la première fois au-dessus de 4000 en une journée mardi en raison de l’épidémie submerge les hôpitaux.

Le bilan global des morts au Brésil ne suit que l’épidémie américaine, avec près de 337 000 morts, selon les données du ministère de la Santé, contre plus de 555 000 morts aux États-Unis.

Mais avec le système de santé brésilien au point de rupture, le pays pourrait dépasser le total des décès aux États-Unis, malgré une population des deux tiers de celle des États-Unis, ont déclaré deux experts à Reuters.

«C’est un réacteur nucléaire qui a déclenché une réaction en chaîne et qui est incontrôlable. C’est un Fukushima biologique », a déclaré Miguel Nicolelis, médecin brésilien et professeur à l’Université Duke, qui suit de près le virus.

Mardi, le ministère de la Santé a signalé 4 195 autres décès dus au COVID-19 au cours des dernières 24 heures, bien au-dessus du record du pays en une seule journée. Le Brésil a établi des records de décès quotidiens chaque semaine depuis fin février, alors qu’une variante locale plus contagieuse et de maigres efforts de distanciation sociale alimentent une épidémie incontrôlée.

Les vaccinations de masse ayant réduit l’épidémie aux États-Unis, le Brésil est devenu l’épicentre de la pandémie, contribuant à environ un décès sur quatre par jour dans le monde, selon une analyse de Reuters.

Le président Jair Bolsonaro a repoussé le port de masques et les verrouillages que les experts de la santé publique considèrent comme le meilleur moyen de réduire la transmission du virus.

Le pays a traîné les pieds l’année dernière alors que le monde se battait pour obtenir des vaccins, ralentissant le lancement d’un programme national de vaccination.

Malgré la récente flambée, les responsables brésiliens insistent sur le fait que le pays peut bientôt revenir à quelque chose qui ressemble au statu quo.

«Nous pensons que probablement dans deux ou trois mois, le Brésil pourrait reprendre ses activités», a déclaré mardi le ministre de l’Économie, Paulo Guedes, lors d’un événement en ligne. « Bien sûr, l’activité économique prendra probablement une baisse, mais ce sera beaucoup, beaucoup moins que la baisse que nous avons subie l’année dernière … et beaucoup, beaucoup plus courte. »

Bolsonaro a répondu à la pression politique croissante par un bouleversement dramatique d’une demi-douzaine de ministères, plaçant les loyalistes dans des rôles clés avant ce qui pourrait être une campagne de réélection difficile l’année prochaine contre son ennemi politique.

Alors que le président a changé de ton sur les vaccinations, vantant les vaccins qu’il avait récemment dédaignés, l’ancien capitaine de l’armée d’extrême droite continue de se battre devant les tribunaux contre les restrictions étatiques et municipales à l’activité économique.

Avec des mesures faibles ne permettant pas de lutter contre la contagion, les cas et les décès de COVID-19 au Brésil s’accumulent plus rapidement que jamais.

Nicolelis et Christovam Barcellos, chercheur à l’institut médical brésilien Fiocruz, prévoient séparément que le Brésil pourrait surpasser les États-Unis à la fois pour le nombre total de décès et le record de décès moyens par jour.

Dès la semaine prochaine, le Brésil pourrait battre le record de la moyenne américaine sur sept jours pour les décès dus au COVID-19, selon un modèle de l’influent Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de l’Université de Washington. La moyenne américaine des décès quotidiens a culminé à 3 285 en janvier.

Les prévisions de l’IHME ne se prolongent pas actuellement au-delà du 1er juillet, date à laquelle elles prévoient que le Brésil pourrait atteindre 563 000 décès, contre 609 000 décès aux États-Unis prévus d’ici là.