Un expert mondial en faute scientifique fait face à une action en justice pour contestation de l’intégrité de l’étude sur l’hydroxychloroquine | Recherche médicale

Un expert néerlandais de renommée mondiale dans l’identification des fautes et des erreurs scientifiques, le Dr Elisabeth Bik, a été menacé de poursuites judiciaires pour avoir remis en question l’intégrité d’une étude faisant la promotion du médicament hydroxychloroquine pour traiter Covid-19.

L’affaire, déposée auprès du procureur de la République française par le médecin controversé des maladies infectieuses, le Dr Didier Raoult, a incité des centaines de scientifiques du monde entier à publier une lettre ouverte appelant à la protection des dénonciateurs scientifiques.

En mars 2020, Bik a publié un article de blog analysant un article dirigé par Raoult. Son article affirmait que l’hydroxychloroquine, un médicament antipaludique, était efficace dans le traitement des infections à Covid, en particulier lorsqu’il était administré en association avec un antibiotique.

Bik a soulevé des questions sur la méthodologie de l’article, y compris le fait que les chercheurs n’avaient pas réussi à contrôler les facteurs de confusion. Dans les essais cliniques solides, le groupe témoin (qui reçoit un placebo) et le groupe de traitement (qui reçoit le médicament) doivent être aussi similaires que possible afin que les scientifiques puissent être sûrs que tous les effets proviennent du médicament seul.

Bik a souligné que les patients devraient avoir un rapport d’âge et de sexe similaire, être également malades au début du traitement et analysés de la même manière, la seule différence étant de savoir s’ils ont reçu un traitement ou non. Elle a dit que le traitement et les groupes placebo dans l’étude de Raoult différait de manière importante cela aurait pu affecter les résultats.

Six patients inscrits dans le groupe de traitement au début de l’étude n’étaient pas comptabilisés à la fin, manquant dans les données.

«Qu’est-il arrivé aux six autres patients traités?» Dit Bik.

«Pourquoi ont-ils abandonné l’étude? Trois d’entre eux ont été transférés à l’unité de soins intensifs, probablement parce qu’ils sont devenus plus malades, et un est décédé. Cela semble un peu étrange de laisser ces quatre patients qui ont empiré ou qui sont décédés de l’étude, simplement parce qu’ils ont arrêté de prendre le médicament … ce qui est assez difficile une fois que le patient est mort.

Malgré les questions soulevées par Bik et d’autres scientifiques, le président américain de l’époque, Donald Trump, a fait la promotion de l’article de Raoult et de l’utilisation de l’hydroxychloroquine pour Covid, aidant le médecin français à attirer l’attention.

En juillet, la Société française des maladies infectieuses a déposé une plainte contre Raoult selon laquelle il était contraire à l’éthique de promouvoir l’hydroxychloroquine pendant une pandémie étant donné qu’il y avait peu de preuves que cela fonctionnait contre Covid. Le Journal international des agents antimicrobiens a soulevé des préoccupations similaires.

La science est censée se corriger d’elle-même, mais n’a mis en place aucune mesure pour protéger les dénonciateurs. Les puissants rédacteurs en chef et responsables des institutions poursuivront simplement les personnes qui les appellent pour des problèmes d’intégrité.

– Elisabeth Bik 💉 💉 (@MicrobiomDigest) 29 avril 2021

Les preuves issues de plusieurs études solides et correctement menées ont depuis révélé que l’hydroxychloroquine a peu ou pas d’impact sur la maladie, l’hospitalisation ou le décès dû à Covid.

Bik, qui est embauché en tant que consultant par des institutions scientifiques du monde entier pour analyser les données et identifier les fautes de recherche, a ensuite identifié la duplication d’image et les problèmes éthiques potentiels dans 62 articles publiés par Raoult et son institut.

Raoult et ses partisans ont attaqué sans relâche Bik depuis, la qualifiant de «cinglée» et de «chercheuse ratée» sur Twitter et dans les entretiens avec les médias, et en publiant ses coordonnées en ligne. Ceci malgré que Bik expose également des erreurs dans des articles qui ont trouvé que l’hydroxychloroquine ne procurait aucun avantage aux patients Covid.

Le collègue de Raoult, le professeur Eric Chabriere, a révélé sur Twitter que lui et Raoult avaient déposé une plainte contre Bik et Boris Barbour, qui aide à gérer un site Web à but non lucratif appelé PubPeer qui permet aux scientifiques d’analyser et de fournir des commentaires sur les travaux de chacun.

La plainte légale allègue du harcèlement à propos de Bik exposant des erreurs de données sur PubPeer et de l’extorsion parce qu’elle a un compte Patreon où les gens peuvent faire un don pour son travail. Elle a répondu aux appels de Raoult sur Twitter pour déclarer qui la finance en partageant des liens vers son Patreon.

Lonni Besançon, chercheur postdoctoral français à l’Université Monash en Australie, a déclaré qu’il avait également reçu de multiples menaces de mort de la part des partisans de Raoult après avoir exprimé des inquiétudes concernant le travail de Raoult.

«Mais les attaques que je reçois en tant qu’homme blanc ne sont qu’une fraction de ce que reçoivent les femmes chercheurs et chercheurs de couleur», a-t-il déclaré.

Terrible. Ce procès contre le Dr Bik et l’administrateur de PubPeer vise à faire taire l’examen public par les pairs. Les scientifiques ne devraient pas être punis civilement ou économiquement pour avoir documenté des problèmes de recherche qui, le plus charitablement, peuvent être décrits comme étant profondément défectueux. https://t.co/iK48NMVhZl

– Dre Angela Rasmussen (@angie_rasmussen) 30 avril 2021

Lui et d’autres scientifiques internationaux ont publié une lettre ouverte appelant à l’arrêt des attaques contre Bik et à la communauté scientifique de la soutenir ainsi que d’autres lanceurs d’alerte. Samedi, il comptait plus de 500 signataires.

«La critique scientifique, en particulier sur les questions d’intégrité de la recherche, est pleine de défis», indique la lettre.

«Cela rend particulièrement important de rester concentré sur le traitement de ces critiques avec des preuves scientifiques et non sur des attaques contre l’apparence, le caractère ou la personne des gens.»

Bik a été reconnue internationalement pour avoir mené des travaux «instrumentaux pour une recherche éthique, solide et reproductible, mais cela l’introduit également au risque personnel en tant que dénonciateur».

«Depuis plusieurs mois, Raoult et certains membres de son institut ont réagi en l’insultant à la télévision nationale, en divulguant son adresse personnelle sur les réseaux sociaux et en menaçant de poursuites judiciaires pour harcèlement et diffamation.

«Le comportement du professeur Raoult et de son équipe à l’égard du Dr Bik et d’autres a été souligné par de nombreux médias internationaux… Cette stratégie de harcèlement et de menaces crée un effet dissuasif pour les lanceurs d’alerte et pour les critiques universitaires en général.»

Guardian Australia a contacté Raoult pour un commentaire.

Besançon a déclaré que les institutions et les décideurs politiques devaient agir pour protéger les lanceurs d’alerte comme Bik, affirmant que les menaces contre elle étaient devenues «ridicules».

«Nous voulons également que les citoyens et les scientifiques qui pourraient essayer de poursuivre les dénonciateurs comprennent qu’il ne s’agit pas d’un problème juridique mais scientifique», a-t-il déclaré. «Le Dr Bik est une scientifique extraordinaire et nous voulons nous assurer qu’aucun précédent dangereux ne soit créé avec la situation juridique actuelle autour d’elle.»