Un ex-directeur du marché NFT arrêté pour délit d’initié
Le ministère de la Justice a inculpé mercredi un ancien directeur d’un important marché de jetons non fongibles (NFT) pour délit d’initié.
Nathaniel Chastain, ancien chef de produit pour le marché NFT OpenSea, a été arrêté à New York et inculpé d’un chef d’accusation de fraude électronique et de blanchiment d’argent, a annoncé mercredi le ministère de la Justice. Il a été arrêté à New York par le FBI.
Dans un acte d’accusation non scellé mercredi dans le district sud de New York, le ministère de la Justice a accusé Chastain d’avoir utilisé des informations confidentielles obtenues grâce à son travail chez OpenSea pour acheter et vendre des NFT à des fins lucratives.
« Les NFT sont peut-être nouveaux, mais ce type de stratagème criminel ne l’est pas. Comme allégué, Nathaniel Chastain a trahi OpenSea en utilisant ses informations commerciales confidentielles pour gagner de l’argent pour lui-même », a déclaré Damian Williams, avocat américain du district sud de New York, dans un communiqué mercredi.
« Les accusations d’aujourd’hui démontrent l’engagement de ce bureau à éradiquer le délit d’initié – qu’il se produise sur le marché boursier ou la blockchain. »
Les NFT sont des fichiers numériques – souvent des images ou des œuvres d’art – suivis et vérifiés comme uniques sur une blockchain, le système de grand livre distribué utilisé pour exécuter les crypto-monnaies. L’achat d’un NFT est censé être similaire à l’achat d’une peinture, d’un manuscrit original d’un écrivain ou des enregistrements principaux d’une chanson : alors que d’autres peuvent avoir des copies facilement accessibles, le propriétaire du NFT a la version unique, incontestablement originale du produit.
Les NFT ont explosé en popularité au cours des deux dernières années au milieu d’un regain d’intérêt des investisseurs et des approbations de célébrités pour les crypto-monnaies et autres actifs numériques. OpenSea est devenu l’un des marchés les plus populaires pour les NFT et Chastain a rassemblé plus de 30 000 abonnés. sur Twitter vantant le succès de la plate-forme et aidant les utilisateurs à naviguer sur le marché.
De juin à septembre 2021, Chastain aurait utilisé une connaissance préalable des NFT OpenSea qui figureraient sur son site Web pour acheter ces jetons avant qu’ils ne soient mis en lumière par la plate-forme. Il aurait ensuite vendu les NFT présentés par OpenSea entre deux et cinq fois le prix qu’il avait payé pour les jetons, selon l’acte d’accusation. Chastain aurait utilisé des portefeuilles de crypto-monnaie anonymes et des comptes d’échange pour acheter les jetons afin d’éviter d’être détecté.
Bien que les NFT ne soient pas strictement des actifs financiers, les tactiques prétendument utilisées par Chastain sont similaires aux étapes de base d’un stratagème de délit d’initié impliquant des actions, des obligations, des options ou d’autres actifs traditionnels.
Il est illégal en vertu de la loi fédérale d’acheter ou de vendre un actif financier à des fins financières sur la base d’informations non publiques. Les stratagèmes de délit d’initié impliquent souvent que les investisseurs achètent des actions avant les annonces prévues susceptibles d’augmenter leur valeur ou vendent des actions d’une société sur le point de révéler de mauvaises nouvelles.