Un docteur en fertilité accusé d’avoir fécondé des femmes avec son sperme accepte de payer des millions

Un médecin spécialiste de la fertilité au Canada accusé d’avoir fécondé des femmes avec le mauvais sperme – dans de nombreux cas en utilisant le sien – a accepté un versement de 10 millions de dollars.

L’important règlement a été annoncé mercredi lors d’une audience virtuelle, a déclaré un cabinet d’avocats représentant au moins une des familles. Nelligan Law a déclaré que le règlement était « révolutionnaire ».

Dix-sept personnes ont découvert grâce à des tests ADN que le Dr Norman Barwin est leur père biologique après que leurs familles ont demandé son aide, selon un communiqué de presse du cabinet d’avocats. Plus de 80 autres « ne connaissent pas l’identité de leur père biologique » mais ont appris que Barwin n’a pas utilisé le sperme qu’il était censé utiliser dans leur conception.

« Le règlement du recours collectif prévoit une indemnisation pour les patients et leurs enfants lorsque l’ADN des enfants n’est pas conforme à ce qui était prévu par les parents au moment de l’insémination artificielle pratiquée par Barwin », a déclaré le cabinet d’avocats dans un communiqué. « Il prévoit également une indemnisation aux anciens patients qui avaient confié leur sperme à Barwin soit pour la garde, soit pour un usage spécifique prévu, mais qui a été utilisé par Barwin lors de l’insémination d’un autre patient, et qui a donné naissance à une progéniture. »

Un avocat de Barwin a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par NBC News vendredi. Barwin a nié les allégations portées contre lui et n’a reconnu aucune faute dans le règlement. Il a accepté le règlement parce qu’il voulait éviter de consacrer plus de temps et d’argent à lutter contre l’affaire, indique-t-il.

Une famille, Davina et Daniel Dixon, ont poursuivi Barwin en 2016 après avoir découvert grâce à un test ADN que Daniel n’était pas le père biologique de leur fille.

Selon des documents judiciaires, le couple s’est rendu à Barwin en 1989 parce qu’il avait besoin d’aide pour fonder une famille. Après plusieurs séances avec Barwin, Davina est tombée enceinte et a donné naissance à une fille nommée Rebecca en 1990.

Pendant plusieurs décennies, la famille a cru que Daniel était le père biologique de Rebecca, selon les documents. Ce n’est qu’en 2016 que la famille a appris la vérité.

Les documents indiquent que Davina naviguait sur Facebook et a vu un message disant qu’il était inhabituel que deux personnes aux yeux bleus donnent naissance à un enfant aux yeux marrons, ce qui était le cas de la famille. Davina s’est « inquiétée » et a contacté leur médecin de famille pour demander un test ADN, selon les documents judiciaires. Les résultats ont montré qu’il n’y avait aucune chance que Daniel soit le père biologique de Rebecca.

La famille a commencé à faire des recherches et est tombée sur des reportages des médias sur Barwin. Ils ont également commencé à remarquer la « ressemblance physique étrange » entre Rebecca et le médecin, selon les documents.

Rebecca s’est connectée avec une autre femme sur Facebook, Kat Palmer, qui avait déjà appris que Barwin était son père biologique. Les documents indiquent que les parents de Palmer sont allés voir Barwin et ont demandé l’utilisation d’un donneur de sperme anonyme.

« Ils ont spécifiquement sélectionné un donneur de sperme anonyme avec certains traits et caractéristiques qui étaient importants pour eux », indiquent les documents.

Au lieu de cela, Barwin a inséminé Janet Palmer avec son sperme, selon les documents.

Les allégations contre Barwin remontent à 1970, alors qu’il était à l’Hôpital général d’Ottawa et dans une clinique d’Ottawa. Dans d’autres cas, une mère a déclaré qu’elle avait reçu des informations incorrectes sur son donneur de sperme et qu’elle ne pouvait obtenir aucune information sur les antécédents médicaux de son fils, qui a des troubles d’apprentissage.

Une autre femme a déclaré qu’elle croyait que Barwin utilisait le sperme de son mari, mais a découvert plus tard qu’il n’était pas le père biologique de leurs enfants.

En 2019, Barwin a été déclaré « incompétent » par le Collège des médecins et chirurgiens de l’Ontario. Il a démissionné du collège en 2014, mais celui-ci a ensuite été révoqué et il a été condamné à payer une amende. Barwin n’a pas pratiqué depuis 2014.

Le tribunal doit encore approuver le règlement, qui s’élève à 10,7 millions de dollars américains, et l’examinera lors d’une audience en novembre.