Un diplomate américain en matière de vaccins exhorte les producteurs à soutenir les centres de jab à faible coût à l’étranger

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Le plus haut diplomate des vaccins de Joe Biden a exhorté les fabricants de vaccins Covid-19 aux États-Unis à soutenir le développement de centres de fabrication à faible coût à l’étranger pour stimuler la production de vaccins moins chers pour les pays en développement.

Gayle Smith, responsable de la réponse mondiale au Covid-19 au département d’État américain, a déclaré au Financial Times qu’elle souhaitait que les fabricants de vaccins américains – dont Moderna, Pfizer et Johnson & Johnson – partagent leur expertise technologique avec des rivaux internationaux qui peuvent fabriquer les vaccins à un point de prix inférieur.

« Nous devons augmenter la capacité des régions à produire plus de vaccins qu’elles n’en consomment », a déclaré Smith au FT. « Ensuite, ils peuvent commencer à exporter vers les pays qui les entourent. »

Ses commentaires font suite aux critiques selon lesquelles les États-Unis ne font pas assez pour augmenter les approvisionnements dans les pays en développement qui luttent pour contenir la propagation de la variante Delta, bien qu’ils aient obtenu plus de doses qu’il n’en faut pour vacciner l’ensemble de la population adulte américaine.

Smith a déclaré : « Toutes les entreprises veulent conserver leur innovation. Nous espérons que, notamment dans le domaine de la santé publique, [they] verront la sagesse de s’assurer qu’il y a une plus grande accessibilité et abordabilité.

L’administration Biden a déjà annoncé qu’elle achèterait 500 millions de doses de vaccin à donner aux pays les plus pauvres, tout en soutenant également les propositions de l’Organisation mondiale du commerce visant à suspendre temporairement les protections de la propriété intellectuelle sur les vaccins Covid-19.

Mais les responsables américains disent que davantage doit être fait pour augmenter les approvisionnements à court terme. Ils pensent qu’un réseau d’usines à bas prix à l’étranger pourrait augmenter les approvisionnements mondiaux de plusieurs milliards de doses par an.

La Société internationale de financement du développement du gouvernement américain a offert 2 milliards de dollars aux fabricants de vaccins dans les pays en développement pour les inciter à conclure des accords, et a déjà conclu des accords avec des entreprises en Inde, en Afrique du Sud et au Sénégal.

Mais jusqu’à présent, ces arrangements ont impliqué des sociétés pharmaceutiques des pays en développement « remplir et finir » des flacons de vaccin plutôt que de fabriquer les vaccins à partir de zéro.

David Marchick, directeur de l’exploitation de la DFC, a déclaré : « Nous voulons une distribution et une diversification régionales, et nous voulons conclure des accords avec des pays de tailles différentes. Nous aimerions faire plus en Afrique et en Amérique du Sud en particulier.

Le Sénégal, l’Afrique du Sud et le Rwanda ont été proposés comme sites pour les usines, tandis que d’autres candidats incluent la Corée du Sud et le Brésil. Les responsables de l’administration Biden ont déclaré qu’ils voulaient travailler avec des pays à faible population qui pourraient être en mesure d’augmenter la production assez rapidement pour exporter au-delà de leurs propres frontières en quelques mois.

Les experts disent que les vaccins produits par Moderna et BioNTech/Pfizer sont indispensables dans les pays en développement car ils utilisent la technologie de l’ARNm, qui s’est avérée plus efficace contre les nouvelles variantes comme Delta et peut être rapidement adaptée pour lutter contre les futures souches.

Le gouvernement américain détient toujours l’un des principaux brevets qui sous-tendent le vaccin Moderna, mais n’a pas encore facturé à la société de redevance pour son utilisation. Barney Graham, l’un des scientifiques du gouvernement américain qui a aidé à développer ce vaccin, a déclaré au FT plus tôt cette année que le brevet donnait au gouvernement un « effet de levier » sur Moderna.

Tom Frieden, l’ancien directeur des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, conseille l’administration Biden sur sa stratégie mondiale de hub vaccinal. Il a déclaré au FT: «Pour une stratégie vaccinale mondiale appropriée, nous avons vraiment besoin de Moderna ou de Pfizer pour jouer. Moderna est un meilleur candidat, car le contribuable américain a acheté et payé cette technologie. »

Les États-Unis ont mis en place l’un des programmes de distribution de vaccins les plus rapides au monde. Mais l’administration Biden a été critiquée pour avoir continué à prendre des doses alors que la plupart des pays en développement luttent pour vacciner leurs populations.

L’Amérique a jusqu’à présent fourni au moins un vaccin à 69 % de sa population, selon les dernières données du CDC. La Namibie, qui a actuellement le taux de mortalité Covid le plus élevé au monde, a administré au moins une dose à seulement 1% de sa population.

Moderna n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Reportage supplémentaire de Song Jung-a à Séoul et de David Pilling à Londres