Un député travailliste dénonce le maire de Kalgoorlie-Boulder, ancien PDG, pour la culture de travail « toxique » de la ville

Le député travailliste Kyle McGinn a utilisé le privilège parlementaire pour affirmer qu’une enquête menée l’année dernière par la ville de Kalgoorlie-Boulder a révélé que l’inconduite présumée au travail de l’ancien directeur général John Walker était « si grave » qu’il aurait pu être limogé.

M. Walker est parti en octobre à la suite d’un accord de « séparation mutuelle » et d’un paiement non divulgué.

Il a depuis assumé un poste de direction à la ville de Lismore en Nouvelle-Galles du Sud.

M. Walker a été suspendu en mars de l’année dernière pour l’inconduite présumée et réintégré après une réunion spéciale du conseil qui s’est déroulée pendant plus de trois heures à huis clos.

S’exprimant à la Chambre haute mardi soir, M. McGinn a fait référence à un rapport interne qui n’a jamais été rendu public.

En vertu de la loi de 1891 sur les documents parlementaires, les députés sont protégés par le privilège parlementaire, ce qui signifie qu’ils sont à l’abri de toute responsabilité civile pour toute diffamation contenue dans les débats.

M. McGinn a affirmé que l’enquête avait révélé un « schéma de comportement… inapproprié pour quelqu’un occupant un poste supérieur de PDG » et qu’il existait des motifs de licenciement légal sans préavis.

« Ces conclusions accablantes n’ont pas suffi à convaincre la majorité des conseillers de la ville de Kalgoorlie-Boulder d’envoyer John Walker faire ses valises », a déclaré M. McGinn au Parlement.

« C’est M. Walker qui a tiré sa propre prise, sûr de savoir qu’il aurait un atterrissage en douceur de l’autre côté du pays avec un joli petit paquet de salaire comme édulcorant. »

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Allégations « sérieusement préoccupantes »: Premier ministre

Le discours parlementaire intervient après que des allégations d’intimidation, de harcèlement et de sexisme ont été révélées dans un rapport explosif déposé lors de la réunion du conseil municipal de la semaine dernière.

L’examen indépendant a été commandé après la réintégration de M. Walker en avril de l’année dernière.

Le Premier ministre australien de l’Ouest, Mark McGowan, s’est dit choqué par les allégations.

« C’est évidemment très préoccupant », a déclaré M. McGowan aux journalistes à Kalgoorlie-Boulder jeudi dernier.

« Ils auront des nouvelles de mes avocats »

Monsieur McGinn dit au parlement d’innombrables employés, conseillers et membres de la communauté avaient soulevé des « préoccupations assez inquiétantes » au sujet de la ville au cours des deux dernières années.

Il a dit qu’il avait prononcé ce discours pour s’assurer que l’affaire n’était « pas balayée sous le tapis ».

« Nous ne pardonnerons ni n’oublierons certainement à moins que nous ne voyions des changements drastiques immédiatement apportés à la ville », a déclaré M. McGinn. dit le parlement.

« Mais malheureusement, nous avons un cas où il semble que l’ancien PDG ait poussé les gens à s’exprimer juste pour qu’il puisse les poursuivre en justice, ou pour qu’il puisse invalider les accords de non-divulgation du personnel qui a travaillé sous lui. »

M. McGinn faisait référence à une interview que M. Walker a accordée à ABC Goldfields après la publication du rapport la semaine dernière.

« Si le conseil pense que c’est une bonne idée de tout épingler sur une seule personne, alors c’est une échappatoire », a déclaré M. Walker à ABC Goldfields de Lismore.

« Je pense que le conseil doit faire très attention à ce qu’il dit lorsqu’il examine ce rapport.

« Si quelqu’un veut m’attaquer, s’il veut accepter un commentaire qui pourrait me diffamer ou me causer des dommages, alors il entendra mes avocats. »

Le soutien du maire « intenable »: McGinn

Le MLC pour la région minière et pastorale a déclaré à ses collègues députés qu’il était stupéfait par la déclaration.

« Je ne sais pas à quel point un homme doit être sourd », a déclaré M. McGinn au Parlement.

M. McGinn a également critiqué le manque de transparence de la ville de Kalgoorlie-Boulder concernant le paiement non divulgué de M. Walker, qui, selon lui, était « entouré de secret ».

Il a décrit le soutien public continu du maire John Bowler à M. Walker comme une « colline étrange sur laquelle mourir », affirmant qu’il avait « supervisé cette catastrophe ».

« Il a pratiquement rejeté les conclusions du rapport et continue de faire l’éloge de M. Walker », a déclaré M. McGinn au Parlement.

« C’est sûrement intenable.

« Vous devez sûrement examiner de plus près les dirigeants que vous souhaitez attirer dans la ville de Kalgoorlie-Boulder. »

La Ville rembourse les travailleurs

M. McGinn a également parlé de l’accord de la ville de Kalgoorlie-Boulder la semaine dernière pour rembourser plus de 2 millions de dollars aux travailleurs dont les salaires et les paiements de fidélité ont été retenus à tort sur six ans.

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La ville a mis en place un gel des salaires en 2016 sous la direction de M. Walker et lui a accordé une augmentation de salaire de 3% peu de temps avant son départ, augmentant son salaire annuel à 400 000 dollars.

« L’homme qui est payé plus que le premier ministre de cet État a pensé qu’il était prudent de sous-estimer ses employés », a déclaré M. McGinn.

M. Walker a refusé de commenter.

Le maire présente ses excuses au personnel

Dans une déclaration à l’ABC, M. Bowler a déclaré que les conseillers, les cadres supérieurs et tous les travailleurs de la ville voulaient aller de l’avant.

Il a déclaré: « C’est dommage que les politiciens veuillent garder de vieilles blessures en vie plutôt que de tout laisser guérir ».

M. Bowler a insisté sur le fait que les préoccupations du personnel ne lui avaient jamais été communiquées directement.

« Soyez assuré que si j’avais été au courant des préoccupations du personnel, j’aurais agi immédiatement. J’ai donc été choqué d’entendre M. McGinn dire qu’il était au courant il y a deux ans de plaintes au sein du personnel », a déclaré M. Bowler.

« Ma propre relation de travail avec le personnel a toujours été amicale et il n’y a eu aucun commentaire négatif du personnel à mon sujet dans l’enquête. »

M. Bowler a répondu aux affirmations du député selon lesquelles il aurait dû en dire plus après la publication du rapport.

« Laissez-moi être sans équivoque », a-t-il dit.

« Je soutiens pleinement le rapport et les recommandations sur la manière d’améliorer la culture du lieu de travail, et pour les membres du personnel qui n’étaient pas satisfaits de la façon dont ils ont été traités, je dis de la manière la plus ferme que je suis désolé.

« Peut-être que j’aurais dû être au courant des problèmes de personnel et je m’en excuse.

« La prochaine fois que je commenterai la culture du personnel, ce sera dans 12 mois, lorsque la ville fera une autre enquête sur le personnel.

« Nous aurons bientôt signé un nouvel accord de négociation d’entreprise et je suis convaincu que sous le nouveau PDG Andrew Brien, l’enquête de l’année prochaine montrera une amélioration du moral du personnel. »