Un chien de garde fédéral prévient que l’objectif d’émissions du Canada pour 2030 pourrait ne pas être réalisable

Le commissaire canadien à l’environnement a déclaré mardi que le pays pourrait ne pas être en mesure d’atteindre ses objectifs de réduction des émissions pour 2030, car le plan actuel du gouvernement fédéral est basé sur des hypothèses « irréalistes » sur le rôle que l’hydrogène jouera dans le mix énergétique dans les années à venir.

Le commissaire, Jerry DeMarco, a publié aujourd’hui une série d’audits qui documentent les lacunes du gouvernement fédéral en matière d’environnement – y compris son incapacité à produire un plan significatif de « transition juste » pour les travailleurs de l’énergie déplacés par la transition vers une économie à faible émission de carbone et les inégalités l’application d’un prix prétendument national sur les émissions de carbone.

Mais DeMarco a peut-être été le plus cinglant dans son évaluation de la stratégie du gouvernement en matière d’hydrogène, qui, selon lui, est basée sur des hypothèses « trop ​​optimistes » qui « compromettent la crédibilité » de l’ensemble du plan de réduction des émissions du gouvernement.

S’exprimant lors d’une conférence de presse, DeMarco a déclaré que les objectifs douteux du gouvernement en matière d’émissions d’hydrogène « soulèvent des inquiétudes quant à leur approche globale de la modélisation climatique et des réductions d’émissions en général ».

« Le Canada doit être plus franc et transparent sur ses hypothèses pour ce qui est une vision assez optimiste du rôle de l’hydrogène », a-t-il déclaré. « Ils doivent être réalistes. »

Le gouvernement fédéral s’est engagé à réduire les émissions du Canada de 40 à 45 % sous les niveaux de 2005 d’ici 2030 et il compte sur le déploiement à grande échelle de l’hydrogène — une source d’énergie sans carbone qui ne produit aucun gaz à effet de serre lorsqu’il est brûlé — pour aider le pays à atteindre cet objectif. objectif ambitieux.

Les départements sont en désaccord sur l’impact de l’hydrogène

Deux ministères fédéraux – Environnement et Changement climatique Canada et Ressources naturelles Canada – ont déclaré que l’adoption rapide de l’hydrogène entraînerait des réductions d’émissions importantes, car il peut remplacer les carburants à forte teneur en carbone. Mais le commissaire a constaté que ces ministères ne pouvaient pas s’entendre sur la quantité d’émissions qui serait compensée par son utilisation.

Environnement et Changement climatique Canada a déclaré que l’utilisation de technologies propres à l’hydrogène pourrait entraîner une réduction des émissions égale à 15 mégatonnes d’ici 2030, tandis que Ressources naturelles Canada estime une contribution pouvant atteindre 45 mégatonnes.

Le commissaire a déclaré que les deux départements étaient probablement à côté de la plaque car ils ont utilisé « des hypothèses irréalistes pour modéliser le potentiel de l’hydrogène ».

Le commissaire a déclaré que Ressources naturelles Canada s’attend à une «adoption ambitieuse de la technologie» au cours des huit prochaines années – une hypothèse qui, selon lui, n’est pas nécessairement fondée sur la réalité.

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Alors que le gouvernement souhaite augmenter l’utilisation de l’hydrogène pour réduire les émissions, il n’a essentiellement aucun plan pour y parvenir, a-t-il déclaré.

Hydrogène coûteux

Le commissaire a déclaré que l’hydrogène dit « vert » – une forme de carburant qui est produit par électrolyse sans émission résultante – pourrait ne pas être largement utilisé d’ici la fin de la décennie car son coût est prohibitif.

Selon le rapport du commissaire, un gigajoule de gaz naturel coûte environ 3,79 $ à produire, tandis qu’un gigajoule d’hydrogène vert coûte plus de 60 $ s’il est produit à partir d’électricité provenant de sources renouvelables telles que l’éolien et le solaire.

En raison de cet énorme écart de prix, l’industrie n’est guère incitée à produire de l’hydrogène vert.

Citant des données gouvernementales, le commissaire a déclaré que la production annuelle réelle d’hydrogène au Canada n’est que d’environ 3 mégatonnes – la quasi-totalité étant de l’hydrogène « gris », une forme plus sale qui produit environ deux fois plus d’émissions que le gaz naturel.

Le commissaire a également déclaré qu’il y avait des doutes quant à savoir si l’hydrogène pouvait jouer un rôle significatif au Canada à court terme, car très peu d’infrastructures nécessaires – comme les pipelines d’hydrogène et les usines de liquéfaction – sont en place.

« Numéros ambitieux »

DeMarco a également déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de technologie de capture, d’utilisation et de stockage du carbone (CCUS) disponible pour produire de l’hydrogène « bleu », une forme de carburant dérivé du gaz naturel par un processus de reformage du méthane à la vapeur. Le CCUS est un processus qui capte et réutilise ou stocke les émissions de dioxyde de carbone.

Alors que Ressources naturelles Canada a déclaré publiquement que l’adoption de l’hydrogène pourrait représenter jusqu’à 15 % des réductions d’émissions nécessaires pour atteindre l’objectif de 2030, le commissaire a déclaré que les propres chiffres internes du ministère, basés sur des «rapports sur la demande supplémentaire», suggèrent que l’hydrogène contribuera seulement 0,5 % par rapport à l’objectif de 2030.

Le commissaire a déclaré que le ministère n’avait pas trouvé ces objectifs de réduction des émissions plus faibles « convaincants » et avait plutôt choisi d’utiliser « des chiffres plus ambitieux » lors de l’élaboration de son plan de modélisation des émissions.

« À notre avis, ce plan n’est pas entièrement transparent car il comprend des hypothèses qui ne sont pas claires et repose sur certaines politiques qui ne sont pas annoncées ou en vigueur », a déclaré le commissaire.

Si le gouvernement « ne projette pas de manière appropriée l’impact de l’hydrogène sur la réduction des émissions, il y a un risque que le Canada n’atteigne pas ses objectifs de réduction des émissions », a-t-il déclaré.

Le commissaire réprimande Ottawa pour son plan de «transition juste» inexistant

DeMarco a déclaré que le gouvernement n’avait pas fait grand-chose pour se préparer à une vague de licenciements attendue dans le secteur de l’énergie alors que le pays s’éloigne des combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel dans les années à venir.

DeMarco a déclaré que le gouvernement avait depuis longtemps promis de produire une sorte de plan de « transition juste » pour aider les travailleurs concernés avec un soutien au revenu et à la retraite et une reconversion professionnelle. Il a déclaré que le gouvernement avait été « lent à démarrer », avait pris « peu d’actions » et n’était malheureusement « pas préparé » à un éventuel chômage de masse.

Il a déclaré que la récente approche du gouvernement concernant les pertes d’emplois dans l’industrie du charbon – Ottawa supervise une élimination complète de l’électricité au charbon d’ici 2030 – laisse beaucoup à désirer.

Plutôt que d’élaborer un plan pour répondre aux besoins spécifiques des travailleurs du charbon licenciés, DeMarco a déclaré que le gouvernement fédéral s’appuyait largement sur le programme d’assurance-emploi (AE) existant. Il doit adopter une approche différente pour les autres secteurs à forte intensité d’émissions qui devraient voir des pertes d’emplois, a déclaré DeMarco.

Sans autre action, le pays dans son ensemble pourrait connaître quelque chose de similaire au moratoire désastreux sur la morue à Terre-Neuve-et-Labrador, a déclaré DeMarco, qui a entraîné la perte de milliers d’emplois et l’évidement des régions rurales de cette province.

Il y a environ 170 000 emplois directs dans les combustibles fossiles au Canada et il doit y avoir une législation et un plan « pour soutenir l’avenir et les moyens de subsistance des travailleurs et des communautés touchés par la transition vers une économie à faibles émissions de carbone », a-t-il déclaré.

« Le rythme actuel de planification d’une transition juste rendra difficile la gestion des changements à venir sur le marché du travail. »

Le commissaire lève des drapeaux rouges sur les émetteurs industriels

Dans un rapport distinct axé sur le prix du gouvernement fédéral sur les émissions, DeMarco a déclaré qu’Ottawa n’en avait pas fait assez pour s’assurer que son régime de tarification du carbone est appliqué équitablement aux émetteurs industriels du pays.

Comme le système de tarification du carbone est actuellement structuré, a-t-il dit, les consommateurs supportent peut-être une plus grande part du fardeau de la taxe sur le carbone que les grandes entreprises – mais il est difficile de le savoir avec certitude car il n’y a pas beaucoup de transparence sur ce que les provinces perçoivent dans le cadre du « système de tarification basé sur les résultats » (OBPS).

L’OBPS est la partie du régime fédéral de tarification du carbone qui fixe un prix sur la pollution des grands émetteurs industriels – un prix distinct des coûts que les consommateurs supportent lorsqu’ils achètent des combustibles fossiles comme le pétrole, le gaz, le diesel et le propane.

Il y a un patchwork de politiques du OBPS à travers le pays, a déclaré le commissaire, et certaines provinces ont mis en place des systèmes «faibles» ou «inexistants» qui ont laissé de nombreux gros pollueurs s’en tirer.

Il a déclaré que le gouvernement fédéral doit insister sur des normes nationales minimales afin que les provinces ayant leurs propres politiques OBPS – Alberta, Saskatchewan, Terre-Neuve-et-Labrador, Nouveau-Brunswick et Ontario – perçoivent un montant suffisant de taxes auprès de ces émetteurs. Dans l’état actuel des choses, le coût pour les industries varie considérablement d’une province à l’autre, a déclaré DeMarco.

Le commissaire a déclaré que la faiblesse actuelle du système industriel sape le principe du « pollueur-payeur » de la tarification du carbone.

REGARDER: Le ministre de l’Environnement réagit au rapport du commissaire à l’environnement

Dans un communiqué, le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault et le ministre des Ressources naturelles Jonathan Wilkinson ont déclaré qu’ils accueillaient favorablement le rapport du commissaire et qu’ils s’engageaient à mettre en place un système de tarification du carbone « juste et efficace ».

« Nous avons renforcé les normes nationales minimales de tarification du carbone que tous les systèmes devront respecter de 2023 à 2030 et nous collaborons avec les provinces et les territoires pour les mettre en œuvre. Un prix sur la pollution non seulement maintient notre air pur, mais réinjecte également de l’argent. poches des familles », ont déclaré les ministres.

En ce qui concerne les préoccupations du commissaire concernant la modélisation douteuse de la réduction des émissions liées à l’hydrogène, les ministres ont déclaré que le gouvernement « élaborera un cadre standard sur la manière dont certaines mesures, telles que l’adoption de l’hydrogène, contribuent à réduire les émissions au Canada ».