Un chasseur de trésors de Forrest Fenn condamné pour des fouilles illégales à Yellowstone

Un chasseur de trésor qui a creusé illégalement dans le parc national de Yellowstone alors qu’il cherchait un coffre caché a été condamné mercredi à six mois de prison, ont indiqué des responsables.

Rodrick Dow Craythorn n’a pas trouvé le trésor de Forrest Fenn, du nom du marchand d’art du Nouveau-Mexique qui a caché le coffre qui, selon la rumeur, valait des millions il y a une dizaine d’années et a laissé des indices sur sa localisation dans un poème.

L’homme de l’Utah, âgé de 52 ans, a endommagé le cimetière de Fort Yellowstone, y compris une tombe historique, a déclaré le bureau du procureur américain du district du Wyoming.

Craythorn a été condamné à six mois de prison, six mois de détention à domicile et condamné à 31 566 dollars de dédommagement, a indiqué le bureau.

Il a plaidé coupable en janvier de fouille ou de trafic de ressources archéologiques et de blessures ou de déprédations de biens aux États-Unis.

Par l’intermédiaire de son avocat, Craythorn a présenté ses excuses au National Park Service et au peuple des États-Unis. Il doit se rendre en mai pour commencer sa peine.

« Pour le National Park Service, le peuple des États-Unis et ma famille, je suis vraiment désolé. J’étais motivé par le plaisir de trouver un trésor, et mon obsession a obscurci mon jugement », a déclaré Craythorn dans le communiqué.

«Après mon séjour en prison, j’ai l’intention de faire une restitution complète. Je ne peux qu’espérer que mon cas servira de rappel aux gens que nous devons respecter les parcs nationaux et les lois qui ont été promulguées pour les protéger», a-t-il déclaré.

La recherche du trésor de Forrest Fenn a captivé des milliers de personnes. Fenn a caché le coffre d’or et de bijoux entre 2009 et 2010, et il a laissé neuf indices aux chercheurs dans un poème de son livre, «The Thrill of the Chase».

Le trésor a été découvert en juin dans le Wyoming mais la personne qui l’a trouvé, identifiée comme un étudiant en médecine du Michigan, n’a pas dit exactement où. Fenn est décédé en septembre.

Craythorn a creusé dans le cimetière du monument historique national de Fort Yellowstone entre octobre 2019 et le 24 mai 2020, selon un acte d’accusation.

Les Rangers ont trouvé 17 sites de fouilles, y compris des dommages à une tombe historique, a déclaré le bureau du procureur américain.

« Un parc national n’est pas un endroit pour organiser une chasse au trésor pour adultes motivée par la cupidité », a déclaré Bob Murray, procureur américain par intérim du Wyoming, dans un communiqué. «Les actions préjudiciables de M. Craythorn, quelle qu’en soit la raison ou l’intention, ont détruit des ressources archéologiques précieuses qui ne peuvent être annulées.

Le fort Yellowstone a été construit dans le parc après que l’armée a été envoyée à la suite du braconnage, de la chasse aux souvenirs et d’autres actes dommageables après la création du parc national par le Congrès en 1872, selon le service du parc.

L’armée est restée dans le parc jusqu’en 1918, date à laquelle les fonctions ont été transférées au National Park Service, créé par le Congrès deux ans auparavant.

Au moins 54 personnes, pour la plupart des civils qui travaillaient pour l’armée ou des familles de militaires, ont été enterrées dans ce cimetière entre 1888 et 1916.

Sarah Davis, garde forestière en chef du parc national de Yellowstone, a qualifié la violation de « très flagrante » et a déclaré que la condamnation de Craythorn « envoie un message clair que ces types de transgressions feront l’objet d’enquêtes et de poursuites agressives ».

Avant la découverte du trésor de Forrest Fenn, plusieurs personnes sont mortes en le recherchant. En 2017, le chef de la police de l’État du Nouveau-Mexique a découragé les gens de le chercher, invoquant les dangers encourus.