«  Un changement très clair  »: les jeunes deviennent plus malades, plus vite avec COVID, disent les médecins

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Les jeunes sont plus gravement malades avec le COVID, et plus rapidement, ce qui entraîne des interventions de «sauvetage» désespérées pour des personnes aussi jeunes que 22 ans dans un hôpital de Toronto.

Lundi matin, 17 personnes atteintes de COVID-19 ont été connectées à une oxygénation extracorporelle par membrane, ou ECMO, au Toronto General Hospital, le nombre le plus élevé depuis le début de la pandémie. Leur âge variait de 22 à 61 ans. Quatre sont dans la vingtaine ou la trentaine.

«Certes, nous avons constaté un changement dans les types de patients que nous voyons venir aux soins intensifs dans cette vague», a déclaré le Dr Eddy Fan, directeur médical du programme de soutien à la vie extracorporelle au Réseau universitaire de santé de Toronto, ou UHN. . L’unité ECMO de HI, la plus grande au Canada, est également un centre de référence provincial

Au cours des vagues un et deux, la plupart de ceux qui ont été soumis à l’ECMO en raison de poumons ravagés par le COVID étaient plus âgés, dans la cinquantaine et la soixantaine, avec des problèmes de santé chroniques. Maintenant, ils sont plus jeunes, beaucoup auparavant en bonne santé.

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Ce qui est également différent, c’est la rapidité avec laquelle certaines personnes passent de malades à mortellement malades.

Dans les vagues précédentes, les médecins des soins intensifs ont constaté un schéma typique parmi les patients, a déclaré le Dr Niall Ferguson, chef du service de médecine des soins intensifs à l’UHN. «Ils sont restés malades à la maison pendant une semaine, malades dans un autre hôpital pendant une semaine, puis intubés et sous respirateur pendant une semaine, puis ils se sont suffisamment détériorés pour devoir venir chez nous.»

Les gens arrivent maintenant à cet état en quelques jours et non en quelques semaines. «Cela a été un changement très clair», a déclaré Fan.

On ne sait pas ce qui motive ce changement, mais Fan et d’autres médecins disent que des variantes hautement contagieuses du virus SARS-CoV-2 jouent sans aucun doute un rôle.

Sur les réseaux sociaux, les médecins décrivent des personnes auparavant en bonne santé «dans la fleur de l’âge» sous assistance respiratoire avec COVID. «Cette vague est pire qu’il y a un an. Pire qu’en janvier. Ils sont plus jeunes. Ils sont plus malades », a tweeté la semaine dernière le Dr Shankar Sivananthan, médecin de soins intensifs du William Osler Health System, un hôpital desservant Brampton et North Etobicoke.

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Le tableau des avis scientifiques sur le COVID-19 de l’Ontario devait publier des données lundi montrant que les «variantes préoccupantes» du SRAS-CoV-2 à propagation rapide doublent à peu près le risque d’admission aux soins intensifs et augmentent le risque de mourir du COVID-19 de 60 par cent.

Les variantes ont détecté une mutation qui permet au virus de s’accrocher plus facilement aux récepteurs des cellules respiratoires humaines. « De toute évidence, il y a quelque chose qui les rend à la fois plus transmissibles et capables de se reproduire plus rapidement », a déclaré Ferguson.

Les jeunes adultes sont beaucoup moins susceptibles que les personnes âgées de devenir gravement malades avec le COVID. Mais leur risque d’avoir besoin de soins aux soins intensifs ou de mourir n’est pas sans importance, a déclaré le Dr Scott Solomon, professeur de médecine à la Harvard Medical School et médecin principal dans la division cardiovasculaire du Brigham and Women’s Hospital de Boston.

Solomon est co-auteur d’une analyse récente rapportée dans JAMA Internal Medicine. Lui et ses collègues ont analysé les dossiers médicaux de 3222 personnes, âgées de 18 à 34 ans, admises dans des hôpitaux américains atteints de COVID au cours de la vague de printemps 2020.

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Au total, 21% ont nécessité des soins intensifs, 10% une ventilation mécanique et 3% sont décédés. Le taux de mortalité était inférieur à celui rapporté pour les adultes plus âgés atteints de COVID, mais environ le double de celui des jeunes adultes ayant subi une crise cardiaque soudaine. L’obésité sévère, l’hypertension artérielle et le diabète ont augmenté la probabilité de «conséquences» graves du COVID chez les jeunes. Être un homme aussi.

«Les données démographiques de l’infection au COVID-19 changent clairement par rapport au printemps (de 2020)», a déclaré Solomon. Au Canada, les nouvelles infections sont les plus élevées chez les 20 à 29 ans, un groupe plus mobile et socialement actif, mais il est difficile de savoir avec certitude si les nouvelles variantes à elles seules contribuent à l’hospitalisation d’un plus grand nombre de personnes plus jeunes, «est difficile à savoir». m’a dit.

Davantage de personnes âgées sont vaccinées. Éliminez les plus vulnérables et le visage des changements pandémiques. «Ce ne sont pas des mesures simples à analyser, car il y a plusieurs paramètres qui influencent ce que nous voyons en ce moment, et nous devons être très prudents pour faire ces déclarations: ‘Oh, oui, les plus jeunes, nous voyons plus d’entre eux à l’hôpital », a déclaré le Dr Marc-André Langlois de l’Université d’Ottawa, qui aide à diriger un nouveau réseau national d’intervention rapide sur les variantes du coronavirus. «Nous en voyons plus parce que nous ne voyons pas autant de personnes âgées en proportion.»

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Les changements mutationnels facilitent la liaison du virus aux cellules humaines, a déclaré Langlois. «Mais pourquoi les jeunes adultes? Pourquoi ne touche-t-il pas tout le monde de la même manière, dans la même proportion? Il y a des couches de cette complexité qui sont encore mal comprises. »

Selon les données de Critical Care Services Ontario, le 21 mars, les personnes de moins de 29 ans représentaient moins de 1% des admissions aux USI liées au COVID en Ontario; Les 30 à 39 ans représentaient 5,5%. Les personnes âgées de 50 à 79 ans représentaient 75% des admissions aux soins intensifs pour maladies graves liées au COVID. La hauteur de la courbe (29% des admissions aux soins intensifs) se situait chez les 60 à 69 ans.

On ne sait pas exactement comment ces chiffres se comparent à ceux d’il y a quelques mois. Le CCSO ne rend pas ses données publiques. À l’échelle nationale, au 26 mars, 125 décès liés au COVID ont été signalés parmi les personnes âgées de 40 ans et moins, ce qui représente 0,6% de tous les décès.

«En fin de compte, c’est un jeu de chiffres – plus il y a d’individus dans le groupe d’âge plus jeune qui sont infectés, plus il y aura de maladies graves nécessitant une hospitalisation et potentiellement un soutien en soins intensifs», a déclaré Solomon. Tout cela rend important le masquage, la distanciation et l’évitement des rassemblements (bars, discothèques, fêtes) qui peuvent alimenter la transmission jusqu’à ce que les vaccins soient distribués aux plus jeunes, a-t-il déclaré.

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Les variantes représentent maintenant 58% des nouvelles infections en Ontario, elles sont dominantes dans certaines régions du Québec et de la Saskatchewan. L’Association des hôpitaux de l’Ontario a averti que les lits des unités de soins intensifs étaient au point de saturation.

Les équipes de l’ECMO à Toronto sont également sollicitées. L’ECMO, une thérapie parfois appelée un Je vous salue Marie médicale, est utilisée lorsque toutes les autres options pour les personnes aux poumons ravagés par le COVID ont été épuisées.

Avec l’ECMO, le sang est drainé du corps par un grand tube ou une canule insérée dans la veine fémorale de l’aine. Le sang circule dans une machine qui ajoute de l’oxygène et élimine le dioxyde de carbone nocif. Le sang frais est ensuite renvoyé dans le corps par un grand tube dans la veine jugulaire du cou.

Plutôt que de forcer les poumons blessés à travailler avec un ventilateur, l’idée est de laisser les poumons se reposer tout en essayant de guérir.

Les gens sont profondément sédatés, leurs muscles paralysés et dans le coma. Le risque de décès est d’environ 50 à 55 pour cent.

«Cela a été difficile qu’ils aient 20 ou 70 ans», a déclaré Fan.

«Nous cherchons tous la lumière au bout du tunnel», dit-il. «Mais nous sommes vraiment préoccupés par le fait qu’avant d’atteindre cela avec la vaccination, nous pourrions arriver au point de rupture.

«Que ferons-nous lorsque nous recevrons ce prochain appel pour un jeune patient qui a besoin d’ECMO et que nous n’avons pas le personnel, l’espace ou la machine pour fournir ces soins? Que ferons-nous alors?

• Courriel: skirkey@postmedia.com | Twitter: sharon_kirkey