Un avocat dans l’affaire Nassar remet en question la validité des enquêtes sur les abus sexuels dans le football | Football
La Fifa a confirmé que son comité d’éthique en était aux premiers stades d’une enquête sur de multiples allégations d’abus sexuels dans le monde, qui comprendraient des incidents liés à l’équipe féminine des Whitecaps de Vancouver et à son ancien entraîneur Hubert Busby Jr.
Busby a été suspendu de son rôle d’entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine de la Jamaïque à la fin de l’année dernière après que le Guardian a rapporté des allégations d’un ancien joueur selon lesquelles Busby aurait tenté de lui demander des relations sexuelles alors qu’elle était recrutée pour rejoindre les Whitecaps en 2010. Busby a nié les allégations, mais la Fédération jamaïcaine de football a demandé à la Fifa d’enquêter sur son temps à la tête du programme féminin des Whitecaps.
« Nous pouvons confirmer que le comité d’éthique indépendant de la Fifa recueille actuellement des informations auprès de différentes parties concernant les allégations d’abus historiques qui ont été faites, qui seront analysées conformément à la portée et à la compétence du code d’éthique de la Fifa », a écrit l’instance dirigeante du football dans un communiqué. déclaration au Gardien.
Il est entendu que la nature générale de la déclaration – tout en évitant les détails – signifie que plusieurs cas d’abus sexuels sont à l’étude. « La taille et l’ampleur d’une enquête sont au cas par cas et il n’y a pas de délai défini », a déclaré un porte-parole de la Fifa.
Aux États-Unis, US Soccer ainsi que la National Women’s Soccer League ont récemment annoncé des enquêtes sur des allégations d’abus sexuels par des entraîneurs et sur l’incapacité des organisations à répondre adéquatement à ces allégations. Canada Soccer et la Major League Soccer ont également lancé des enquêtes distinctes sur des allégations d’abus au sein des équipes nationales féminines de jeunes du Canada et de l’équipe féminine des Whitecaps de Vancouver.
L’abus de joueurs et l’incapacité des organisations à répondre de manière substantielle aux allégations sont un problème mondial. Des allégations d’abus sexuels et d’inconduite de la part d’administrateurs, d’entraîneurs et même de coéquipiers ont récemment été signalées au Royaume-Uni, en Australie, en Afghanistan, en Haïti, à la Barbade, au Gabon et au Venezuela.
Alors que la Fifa peut interdire toute activité liée au football pendant 10 ans si une personne est reconnue coupable d’abus sexuels par son comité d’éthique, elle est simultanément limitée par ses propres directives selon lesquelles les cas d’État ne peuvent pas être poursuivis plus de 10 ans après qu’ils se sont produits.
Selon l’avocat américain John Manly, qui a remporté une affaire de règlement de 500 millions de dollars en tant qu’avocat principal des victimes du tristement célèbre médecin de l’équipe olympique féminine de gymnastique américaine Larry Nassar, les règles de la Fifa démontrent que les organisations sportives ne peuvent pas enquêter sur les allégations dans leur propre sport, en particulier en ce qui concerne les limites de temps sur les relations sexuelles. cas d’abus.
« Si vous parlez à un agent de la force publique compétent, il vous dira que le signalement tardif des cas d’abus sexuels est courant et habituel », a déclaré Manly, qui représente maintenant plusieurs anciennes joueuses de l’équipe féminine des Whitecaps de Vancouver. «Ce que vous avez est un règlement qui est conçu pour échouer. Tout le monde sait que si vous vous présentez pendant vos années de jeu, votre carrière est terminée.
« USA Gymnastics avait non seulement Larry Nassar, mais d’énormes problèmes avec des entraîneurs abusifs et un délai de prescription d’un an. Ils n’avaient qu’à enquêter si la victime ou les parents de la victime signaient par écrit une déclaration sous serment. Personne ne fait ça. Ce n’est pas comme ça que ça marche. Ce n’est pas une question d’ignorance. Si c’était en 1965, nous pourrions dire « OK, peut-être que vous êtes ignorant ». Nous sommes en 2022. Ils savent très bien comment cela fonctionne et c’est un système conçu pour vous offrir une couverture de relations publiques, mais une politique pour faire échouer l’athlète également.
L’affaire des Whitecaps de Vancouver est remarquable car Busby était le deuxième entraîneur que les joueurs ont signalé pour un comportement inapproprié. Après des allégations d’abus de la part de joueurs en 2009, l’entraîneur Bob Birarda, qui était simultanément entraîneur-chef de l’équipe féminine U-20 du Canada, a quitté ses rôles avec les Whitecaps et l’équipe nationale par « accord mutuel », mais est retourné à l’entraînement d’adolescentes dans la région de Vancouver au sein de mois.
Birada a été arrêté l’année dernière à Vancouver et accusé de six chefs d’exploitation sexuelle, de deux chefs d’agression sexuelle et d’un chef de leurre d’enfants sur une période de 20 ans entre 1988 et 2008. Les accusations portées contre Birarda impliqueraient au moins quatre femmes. joueurs. Ce mois-ci, il a plaidé coupable à un chef d’exploitation sexuelle et à trois chefs d’agression sexuelle et attend sa condamnation.
Pour ajouter à la complexité de toute enquête de la Fifa sur Canada Soccer et les Whitecaps de Vancouver, le vice-président de la chambre d’enquête du comité d’éthique de la Fifa est Bruno De Vita, un avocat dont le curriculum vitae vante son rôle dans la défense des organisations sportives et religieuses contre les allégations d’abus sexuels.
De Vita est un Canadien qui a grandi dans la forte communauté de soccer d’East Vancouver, aux côtés du président de la Concacaf et vice-président de la Fifa Victor Montagliani, ainsi que des dirigeants (et frères) des Whitecaps Bob et Dan Lenarduzzi. La Fifa n’a pas pu confirmer si De Vita se récuserait de toute enquête sur les événements au Canada.
«Cela souligne les complications des organisations qui enquêtent sur elles-mêmes», explique Kim Shore, un ancien membre du conseil d’administration de Gymnastique Canada actuellement impliqué dans un groupe de travail indépendant sur la culture de la gouvernance des organisations sportives. «Il y a tellement de relations complexes, tellement d’intérêts acquis et de personnes investies dans leur propre ascension.
« Ce n’est pas non plus à la Fifa de dire quand une victime retrouve sa voix. De nombreuses victimes trouvent juste leur voix maintenant, surtout si vous parlez de quelqu’un qui passe d’un enfant à un adulte. Ce n’est pas à l’organisation sportive de décider que quelqu’un aurait dû se manifester plus tôt.
Manly remet également en question l’utilisation du terme «indépendant» lorsqu’il fait référence à des organisations enquêtant sur des fautes. L’avocate de Vancouver, Anne Chopra, a été embauchée en 2008 par Canada Soccer et les Whitecaps de Vancouver pour enquêter sur les allégations contre Birarda et sur son embauche et son départ ultérieurs. Cependant, Chopra a signé un accord de non-divulgation et le rapport a disparu. Aucune copie de l’enquête de Chopra n’existe aujourd’hui. Montagliani, membre du conseil d’administration de Canada Soccer à l’époque, a déclaré que lui et ses collègues membres du conseil « avaient suivi les étapes appropriées… avec cette affaire très sérieuse ».
Après l’intérêt récent des médias pour la façon dont Canada Soccer a traité les allégations de 2008 contre Birarda, l’organisation a commandé une nouvelle enquête sur les événements par McLaren Global Sports Solutions, une entreprise canadienne qui a également enquêté sur le dopage, les pots-de-vin et la corruption dans une variété de sports.
Un rapport de MGSS doit être achevé en avril, se concentrant sur les événements de 2008 et l’enquête ultérieure entreprise par Chopra. Un deuxième rapport de MGSS, attendu en juillet, passera en revue les politiques et programmes actuels de Canada Soccer.
« Les avocats qui enquêtent sur leurs clients les trouvent rarement coupables », a déclaré Manly à propos des multiples enquêtes en cours sur les abus sexuels dans le football. « Ces enquêtes sont toujours conçues pour protéger l’institution et conçues pour leur donner une couverture de relations publiques pour amener les médias et le public à croire qu’ils font réellement quelque chose. »
La MLS, qui enquête sur les allégations des Whitecaps de Vancouver, n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires sur cette histoire. Un porte-parole de Canada Soccer a déclaré dans un courriel que MGSS « a une indépendance totale vis-à-vis de Canada Soccer et a une histoire d’indépendance démontrée. Canada Soccer paie pour l’examen transparent par un tiers indépendant, mais cela ne constitue pas une relation avocat-client. MGSS n’est pas notre avocat ou conseiller juridique, mais un groupe indépendant que Canada Soccer a engagé pour mener cet examen avec l’autonomie de procéder à l’enquête qu’il juge nécessaire.
Les officiels de Canada Soccer qui étaient au courant des allégations de 2008 contre Birarda ont par la suite accédé à des positions mondiales puissantes au sein du soccer. Montagliani est aujourd’hui président de la Concacaf et vice-président de la Fifa. Un porte-parole de la Concacaf a déclaré que le rôle de Montagliani en 2008 en tant que directeur des équipes nationales était une surveillance fiduciaire.
Peter Montopoli, secrétaire général de Canada Soccer à l’époque des allégations contre Birarda et du rapport Chopra, était responsable de la gestion quotidienne de l’organisation. L’année dernière, Montopoli a été nommé chef de l’exploitation de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 pour le Canada.
Manly soutient que les organisations sportives nationales et les clubs détiennent tout le pouvoir en ce qui concerne les athlètes qui signalent des abus et que l’expérience des athlètes féminines sous plusieurs entraîneurs aux Whitecaps de Vancouver est un parfait exemple de la difficulté à traiter les allégations de manière appropriée.
« La situation [for the Whitecaps players] est commun », a déclaré Manly. « Peu importe dans quel pays vous vous trouvez, il n’y a qu’un seul moyen [to the Olympics or the World Cup] et cela passe par la fédération. Il n’y a également qu’une seule ligue professionnelle de football pour les femmes. Si vous faites une réclamation pendant que vous jouez, comment cela affectera-t-il votre carrière ? Pas génial. Il doit y avoir une méthodologie pour que les femmes soient sûres que lorsqu’elles signalent, cela ne sera pas utilisé contre elles.
«Aucune femme – ou homme – ne devrait avoir à se soumettre à des faveurs sexuelles pour jouer. Ils devraient être capables de jouer et de participer à un sport, que ce soit en tant qu’amateur ou professionnel, en fonction de leurs capacités. Nous pensons qu’il s’agit d’un problème beaucoup plus important, non seulement dans le football, mais dans d’autres sports. Et cela dure depuis longtemps. Je crois que ces femmes [who have come forward] ont ouvert la boîte de Pandore.