Un adolescent de Manipur remporte le premier titre mondial de judo en Inde, la ville de Géorgie célèbre
Lorsque Linthoi Chanambam, 16 ans, est devenue la première Indienne à remporter un titre mondial de judo vendredi, deux familles se sont réunies pour célébrer – l’une dans sa ville natale de Manipur et l’autre dans une ville de Géorgie.
Lorsque le monde luttait contre la pandémie de Covid-19 et que le premier confinement a été imposé, Chanambam a été coincé à Akhmeta, une ville d’environ 8 000 habitants en Géorgie, pendant neuf mois. La ville natale de son entraîneur Mamuka Kizilashvii, Akhmeta, une plaque tournante du judo qui a produit deux champions olympiques, est devenue la deuxième maison de Chanambam, car elle a noué des liens étroits avec la famille élargie de son entraîneur de 30 personnes.
Vendredi, Chanambam a battu la Brésilienne Reis Bianca (57 kg) 1-0 par Waza-ari — un lancer — pour remporter la médaille d’or aux Championnats du monde cadets à Sarajevo. La famille de Kizilashvii a été la première à recevoir une photo de Chanambam posant avec la médaille d’or et ils ont rapidement été en appel vidéo.
« Ce fut une période difficile pour le monde entier, comme pour nous aussi. Mais la famille de l’entraîneur Kizilashvii a veillé à ce que je sois toujours heureux, même si j’étais loin de mes parents et de ma famille », a déclaré Chanambam depuis Sarajevo.
La glace a été brisée pendant les repas chez Kizilashvii. Sa femme Salomé, son fils Levan et sa fille Elene se sont tournés vers l’adolescente judoka indienne et l’ont fait se sentir chez elle.
Kizilashvii était aux côtés de Chanambam lorsqu’elle a remporté la médaille d’or historique. « J’ai envoyé la photo de Linthoi avec la médaille d’or à ma famille, eux aussi ont célébré », a-t-il déclaré.
Linthoi Chanambam chez son entraîneur géorgien Mamuka Kizilashvii. (Avec l’aimable autorisation de Mamuka Kizilashvii)
Les restrictions sur les vols internationaux se sont avérées être une bénédiction déguisée pour Chanambam, car cela lui a permis de s’entraîner contre certains des meilleurs judokas de la ville d’où sont originaires le vainqueur olympique d’Athènes en 2004 Zurab Zviadauri et le champion olympique de Pékin 2008 Irakali Tsirekidze.
«Nous nous entraînions en Géorgie lorsque le verrouillage a été imposé, nous n’avons donc pas pu retourner en Inde comme prévu. La plupart des judokas nationaux viennent s’y entraîner. Chanambam s’entraînerait contre des joueurs comme le champion du monde junior Eteri Liparteliani », a déclaré Kizilashvii.
Chanambam a fait ses premiers pas dans le judo à Mayang, Manipur, où son père est pisciculteur et travaille également comme maçon, et sa mère est couturière et femme au foyer à temps partiel.
« Mon père possède un demi-acre de terrain sur lequel se trouve un étang à poissons. Nous ne sommes pas riches, mais mes parents sont des gens très déterminés. Ils ne m’ont jamais laissé arrêter de rêver de gagner une grosse médaille en judo », a déclaré Chanambam. La famille gagne environ Rs 80 000 par an en vendant du poisson.
Chanambam a commencé par jouer au football et s’est essayée à la boxe avant de se concentrer sur le judo. « Je me suis entraînée au judo comme si ma vie en dépendait », a-t-elle déclaré.
Sa force et sa volonté sont ses plus grands atouts, a déclaré Angom Surjit Meitei, entraîneur à la Mayai Lambi Sports Academy, où elle s’est entraînée pour la première fois. « Elle ne manquerait jamais une session de formation et aiderait également sa famille à gérer l’étang à poissons », a-t-il déclaré.
Alors qu’elle n’avait que 11 ans, Chanambam a dû quitter son domicile pour s’installer à Bellary dans le Karnataka, après avoir été sélectionnée par l’Inspire Institute of Sport (IIS). « Je suis très attaché à mon père. Nous avons cuisiné des repas ensemble et mangé ensemble. Lorsque j’ai remporté le titre national sub-junior et que les entraîneurs de l’IIS m’ont parlé de ma sélection, nous avons tous les deux beaucoup pleuré car je devais quitter la maison », se souvient-elle.
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Bien qu’elle soit revenue avec une médaille dans quatre de ses cinq compétitions internationales jusqu’à présent, la médaille d’or de vendredi a été sa plus grande réussite. « Après la finale, j’ai eu l’impression d’avoir fait quelque chose d’incroyable », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait maintenant hâte d’avoir du « temps pour moi ».
« Danser sur de la musique hip hop et jardiner, c’est ce que je veux faire pendant une courte pause. Après cela, ce sera le retour au judo. J’ai beaucoup plus d’objectifs à atteindre. Ce n’est que le début », a-t-elle déclaré.