Ulsan v Kawasaki en tête d’affiche de la rivalité en Ligue des champions asiatique

SEOUL, Corée du Sud (AP) – Le Japon et la Corée du Sud ont peut-être vacillé lors des qualifications pour la Coupe du monde plus tôt ce mois-ci, mais leurs clubs dominent la compétition asiatique. À eux deux, les deux pays ont remporté 10 des 15 derniers titres de la Ligue des champions asiatique et fournissent également sept équipes en huitièmes de finale du tournoi 2021.

La zone Est de la compétition entame la phase à élimination directe mardi avec un affrontement entre deux des favoris du titre : le champion en titre Ulsan Horang-i et le champion japonais Kawasaki Frontale.

« Je suis venu à Ulsan parce que je veux gagner des titres », a déclaré le milieu de terrain d’Ulsan Valeri Qazaishvili sur le site Internet de la Confédération asiatique de football.

« J’ai beaucoup entendu parler de Kawasaki et je sais que c’est une très bonne équipe qui joue un bon football », a déclaré Qazaishvili. « C’est un énorme avantage pour nous d’avoir ce match à domicile en Corée avec nos fans derrière nous ; jouer à domicile est toujours spécial.

Les deux équipes sont en tête de leurs ligues nationales. Lorsque la phase de groupes de la Ligue des champions asiatique s’est terminée en mai, Kawasaki était loin devant en tête de la J.league, mais une victoire sur les cinq derniers matchs a laissé le club à un point d’avance et hors de la Coupe Levain.

« Nous voulions vraiment gagner le match de coupe et passer à l’étape suivante, c’est donc un sentiment douloureux », a déclaré l’entraîneur Toru Oniki. « Nous n’avons pas le temps d’y penser car nous devons nous attendre à un match difficile en Asie contre le champion Ulsan et cela nous donne une chance de mettre la sortie de la coupe derrière nous. »

Les deux autres rencontres entre les clubs du Japon et de la Corée du Sud présentent Nagoya Grampus accueillant le Daegu FC et Pohang Steelers, triple champion d’Asie, se rendant à Cerezo Osaka. Le coréen Jeonbuk accueillera le BG Pathum United de Thaïlande.

En zone ouest, Tractor of Iran a demandé à la Confédération asiatique de football le report de son match avec Al-Nassr de Riyad. L’équipe a du mal à réunir la liste de 18 joueurs requise car elle a été touchée par des blessures et une épidémie de COVID-19.

Le PDG du club Jamshid Nazmi a déclaré que Tractor ferait tout son possible pour participer au match, qui se déroulera au Qatar.

« J’ai examiné les problèmes et recherché les solutions nécessaires pour que l’équipe soit présente au Qatar », a déclaré Nazmi dans un communiqué publié sur la page d’accueil du club. « Bien qu’il soit nécessaire pour Tractor de remplacer les nouveaux membres de l’équipe de jeunes même si l’AFC n’est pas d’accord avec notre demande, nous irons au Qatar en toutes circonstances pour jouer le match. »

Sharjah accueille Al-Wahda lors d’une rencontre avec tous les Émirats arabes unis. Le premier représentant du Tadjikistan dans le tournoi, Istiklol, rencontre le géant iranien Persépolis.

Al Hilal est devenu la première équipe à se qualifier pour les huit derniers avec une victoire 2-0 sur Esteghlal lundi soir, avec des buts de Bafetimbi Gomis et Salem Al Dawsari.

Les quarts de finale sont prévus pour le mois prochain et la finale est prévue pour le 23 novembre.

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