Tyronn Lue sur la mentalité de Michael Jordan quand il avait 40 ans avec les sorciers : « Il voulait s’entraîner tous les jours et jouer 82 matchs à 40 ans sur une jambe. »
Michael Jordan est souvent vénéré pour la qualité de son apogée, dans les années 90, Jordan était imparable pendant huit ans, remportant six championnats et prenant une pause du basket-ball pendant les deux années où il ne l’a pas gagné. MJ était une bête, et l’une des choses utilisées pour minimiser son héritage est le fait qu’il n’a peut-être pas joui de la même longévité que LeBron James a réussi.
Cependant, ce qui a rendu MJ super impressionnant, c’est le fait qu’il a joué dans presque tous les matchs qu’il pouvait. En 12 saisons, Jordan n’a raté que sept matchs pour les Bulls, à l’exception de la seule saison où il était trop blessé pour jouer. La meilleure saison des Bulls, l’année où ils ont eu une fiche de 72-10, est un excellent exemple de ce qu’était une bête Jordan, il a joué tous les matchs et a gagné presque tout ce qu’il y avait à gagner.
Et bien que son passage avec les Wizards de Washington ne compte pas aux yeux de beaucoup, Jordan y a montré à quel point il était prêt à jouer autant qu’il le pouvait malgré son âge. Son coéquipier dans ces équipes, Tyronn Lue, a expliqué à quoi ressemblait MJ lors d’une conversation avec Quentin Richardson et Darius Miles.
« Mec, c’était incroyable. Juste, avoir 40 ans, jouer dos à dos. Il a joué 82 matchs. Le premier là-bas, toujours appelé le club des petits déjeuners. Il prenait toujours son ascenseur. Il voulait s’entraîner tous les jours et jouer 82 matchs à 40 ans. Sur une jambe. Comme, allez, mec.
Jordan a disputé les 82 matchs de sa dernière saison et a récolté en moyenne 20,0 points par match, pour accompagner 6,1 rebonds et 3,8 passes décisives, le tout à 45% du terrain. Les chiffres peuvent sembler piétons par rapport aux autres choses que MJ a faites dans sa carrière, mais le GOAT n’obtient parfois pas assez de crédit pour être aussi bon qu’il l’était, même à l’âge de 40 ans.