Twitter accepte l’offre d’Elon Musk d’acheter la société dans le cadre d’un accord de 44 milliards de dollars

Les deux parties ont travaillé toute la nuit pour conclure un accord dans lequel M. Musk prévoit de rendre Twitter privé. Plus tôt lundi, le Wall Street Journal a rapporté que Twitter et M. Musk étaient parvenus à un accord sur la valeur de Twitter.

La prise de contrôle, si elle se concrétise, marquerait l’une des plus importantes acquisitions de l’histoire de la technologie et aura probablement des répercussions mondiales pour les années à venir, notamment en modifiant éventuellement la façon dont des milliards de personnes utilisent les médias sociaux. M. Musk, qui est également directeur général de Tesla Inc.

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et Space Exploration Technologies Corp., apportera son engagement envers une approche plus non interventionniste de la parole à une entreprise qui a eu du mal à concilier une conversation libre avec un contenu attrayant pour les annonceurs.

Lundi, après que le Journal a rapporté qu’un accord était conclu, M. Musk a tweeté pour indiquer qu’il souhaitait que la plate-forme reste une destination pour des discours et des désaccords de grande envergure.

« J’espère que même mes pires détracteurs resteront sur Twitter, car c’est ce que signifie la liberté d’expression », il a écrit.

Bret Taylor, président indépendant du conseil d’administration de Twitter, a déclaré que l’accord reflétait le meilleur résultat pour les actionnaires.

« Twitter a un but et une pertinence qui ont un impact sur le monde entier », a déclaré Parag Agrawal, PDG de Twitter, dans un communiqué. « Profondément fiers de nos équipes et inspirés par le travail qui n’a jamais été aussi important. »

On s’attendait à ce que la société de médias sociaux basée à San Francisco rejette l’offre, que M. Musk a faite le 14 avril sans dire comment il paierait pour cela.

Twitter, un jour après l’arrivée de l’offre non sollicitée, a adopté une soi-disant pilule empoisonnée, conçue pour rendre plus difficile pour M. Musk d’atteindre plus de 15 % du capital de l’entreprise.

Twitter a changé de posture après que M. Musk ait détaillé des éléments de son plan de financement pour le rachat. Le 21 avril, il a déclaré qu’il disposait de 46,5 milliards de dollars de financement. Les actions de Twitter ont fortement augmenté et les dirigeants de l’entreprise ont ouvert la porte aux négociations.

Les actions Twitter étaient en avance d’environ 6% dans les échanges de l’après-midi de lundi. Twitter a été un acteur boursier anémique à une époque de rendements énormes pour les entreprises technologiques. Ses actions ont bondi lors de leur premier jour de négociation en 2013 pour clôturer à 44,90 $, à moins d’un dollar de l’endroit où elles se trouvaient plus de huit ans plus tard lorsque M. Musk a fait son approche.

Le revirement de la part de Twitter intervient après que M. Musk a rencontré vendredi en privé plusieurs actionnaires de la société pour vanter les vertus de sa proposition tout en répétant que le conseil d’administration a une décision « oui ou non » à prendre, ont déclaré des personnes proches des discussions. .

M. Musk, avec plus de 82 millions d’abonnés sur Twitter, utilise depuis longtemps la plate-forme pour exprimer son point de vue sur tout, des voyages spatiaux aux crypto-monnaies. En janvier, il a commencé à acheter des actions Twitter, devenant le plus grand investisseur individuel avec une participation de plus de 9 % en avril.

Il a déjà utilisé Twitter pour aggraver un conflit avec la Securities and Exchange Commission après que l’agence a ouvert une enquête sur certaines de ses récentes ventes d’actions, et il fustige souvent ses détracteurs sur le réseau social.

Rendre Twitter privé permettrait à M. Musk d’apporter des changements sans l’examen minutieux que les entreprises publiques subissent généralement de la part de leurs actionnaires. Il a également déclaré qu’il souhaitait conserver le plus d’actionnaires possible.

Twitter, au début du mois, a invité M. Musk à rejoindre son conseil d’administration, ce qui l’aurait empêché de détenir plus de 14,9 % des actions de la société. M. Musk a d’abord accepté puis a rejeté l’offre.

Twitter s’est déjà lancé dans un plan de redressement après une bagarre avec l’activiste Elliott Management Corp. il y a environ deux ans. Twitter a déclaré il y a un peu plus d’un an qu’il visait à au moins doubler ses revenus à 7,5 milliards de dollars d’ici la fin de 2023 et à atteindre au moins 315 millions d’utilisateurs actifs quotidiens dits monétisables à cette époque.

Les modifications proposées par M. Musk pour la plate-forme incluent l’assouplissement de sa position sur la modération du contenu, la création d’une fonction d’édition pour les tweets, la création de l’algorithme de Twitter en open source – ce qui permettrait aux personnes extérieures à l’entreprise de le voir et de suggérer des modifications – et de moins dépendre de la publicité, entre autres. d’autres idées.

M. Musk, un « absolutiste de la liberté d’expression » autoproclamé, a déclaré dans une récente interview lors d’une conférence TED qu’il considérait Twitter comme la « place publique de facto ».

Twitter devrait être plus prudent lorsqu’il décide de supprimer des tweets ou d’interdire définitivement les comptes des utilisateurs, a déclaré M. Musk, soulignant que les suspensions temporaires étaient une meilleure solution.

M. Musk a déclaré qu’il souhaitait également que la plate-forme soit plus transparente lorsqu’elle prend des mesures qui amplifient ou réduisent la portée d’un tweet. Il a dit qu’il n’était pas certain de la manière dont certaines de ces idées seraient mises en œuvre.

Twitter a passé des années à plaider pour un discours plus sain sur sa plate-forme et à ajouter une modération de contenu, arguant au moins en partie que c’est bon pour les affaires.

La société a également introduit de nouvelles fonctionnalités qui ont gagné du terrain auprès des utilisateurs, notamment Twitter Spaces, qui permet aux utilisateurs d’héberger des conversations audio en direct les uns avec les autres au sein de la plate-forme.

M. Musk a déclaré qu’il souhaitait que Twitter s’appuie moins sur la publicité – qui a fourni environ 90 % de ses revenus en 2021 – et oriente davantage son modèle commercial vers les abonnements. La plate-forme propose actuellement un service par abonnement appelé Twitter Blue, qui offre aux clients des fonctionnalités premium telles que « annuler le tweet » pour 2,99 $ par mois. Il a suggéré de supprimer toutes les publicités sur Twitter dans le cadre des offres d’abonnement.

M. Musk a également lancé l’idée de réduire le personnel, de fermer le siège social de l’entreprise à San Francisco et de ne pas verser de salaire au conseil d’administration. Ce dernier pourrait économiser environ 3 millions de dollars par an seulement, a-t-il déclaré.

Ses autres modifications proposées pour Twitter incluent la tentative d’arrêter les spams et les robots frauduleux et l’autorisation de tweets plus longs. La limite actuelle est de 280 caractères.

Jeudi, Twitter devrait annoncer ses résultats du premier trimestre.

La société a déclaré lundi qu’elle ne tiendrait plus d’appel avec les analystes ce jour-là.

—Dana Cimilluca et Liz Hoffman ont contribué à cet article.

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