Turnbull demande l’arrêt des nouvelles mines de charbon et une enquête sur les fonds de réhabilitation

Le vice-premier ministre et leader national John Barilaro a critiqué les commentaires de M. Turnbull, affirmant que le gouvernement restait «fermement engagé dans l’industrie du charbon en Nouvelle-Galles du Sud» et qu’il n’y aurait pas de pause sur les approbations d’extraction de charbon partout dans l’État.

« Malcolm Turnbull a été nommé pour présider le NSW Net-Zero Emissions and Clean Economy Board, mais ce n’est pas un mandat pour lui de parler au nom du gouvernement NSW en ce qui concerne le charbon », a déclaré M. Barilaro.

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«J’étais prêt à donner à M. Turnbull le bénéfice du doute, mais au deuxième jour de sa nomination, il a mal jugé son rôle en appelant à un moratoire sur l’exploitation minière.»

Le NSW Minerals Council a également rejeté le soutien de M. Turnbull à une pause dans les approbations d’extraction de charbon.

«Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a une stratégie du charbon et, étant donné l’importance du secteur pour l’économie de la Nouvelle-Galles du Sud, Malcolm devrait la lire parce que 12 000 mineurs de charbon Hunter n’ont pas besoin d’un autre riche de Sydney leur disant ce qui est bon pour eux», Stephen Galilee, le directeur général du conseil, a déclaré.

Le sénateur national Matt Canavan, qui était ministre des Ressources pendant une partie de l’administration de M. Turnbull, a également rejeté l’appel de M. Turnbull et le rapport de l’Australian Institute.

«Je pensais que la demande de charbon était morte», a déclaré le sénateur Canavan. «Pourquoi avons-nous besoin d’un moratoire si d’autres pays abandonnent le charbon? Empêcher que notre charbon ne soit acheminé vers les pays pauvres est une politique inhumaine pour maintenir les gens dans la pauvreté. »

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M. Turnbull a déclaré que l’industrie du charbon produisait non seulement des émissions de carbone et une pollution qui endommageaient la santé des résidents voisins, mais qu’elle laisserait également d’énormes vides de plus grande taille que le port de Sydney.

Des entreprises comme Australian Pacific Coal, qui perd de l’argent et dont le passif dépasse ses actifs, auraient également du mal à faire face aux coûts futurs de la remise en état de leurs terres lorsque les puits ferment.

«Le défi de la réhabilitation est gigantesque et la provenance de ces ressources est loin d’être claire», a déclaré M. Turnbull.

«Ce serait bien d’avoir une enquête publique sur l’ensemble du programme de réadaptation. Le gouvernement de l’État va finir par prendre la note »de tout travail inachevé, a-t-il dit.

Un porte-parole de M. Barilaro a déclaré que «les obligations de réhabilitation et les dépôts de garantie sont régulièrement réévalués et le montant de la garantie a augmenté d’environ 1 milliard de dollars, passant de 2,2 à 3,3 milliards de dollars au cours des cinq dernières années».

«Les obligations de réhabilitation sont légalement exécutoires et les sociétés minières sont responsables de toute réhabilitation, même après la fermeture de la mine», a déclaré le porte-parole.

Bob Vickers, médecin généraliste de Hunter Valley et porte-parole de Doctors for the Environment Australia, a déclaré que les projets d’expansion du charbon dans la région ne feraient qu’aggraver la pollution de l’air dans une région qui enfreignait régulièrement les normes nationales.

«L’extraction, le transport et la combustion du charbon posent l’un des problèmes de santé les plus importants de notre époque», a déclaré le Dr Vickers. «La combustion du charbon émet des polluants atmosphériques dangereux, notamment des particules, du dioxyde de soufre, des oxydes d’azote, du dioxyde de carbone, du mercure et de l’arsenic.»

«Il est maintenant temps de laisser le charbon dans le sol et de planifier un avenir énergétique propre qui ne nuit pas à notre santé ni ne coûte l’environnement sur lequel nous comptons pour notre santé et notre survie», a-t-il déclaré.