Trois Australiens meurent, plus malades dans une épidémie de listeria liée aux melons

SYDNEY (Reuters) – Trois personnes sont décédées et 12 autres sont tombées malades dans une épidémie nationale de listeria liée à des melons contaminés, et d’autres cas sont attendus, ont déclaré les autorités sanitaires australiennes.

L’épidémie est liée aux melons, également appelés cantaloups, d’un producteur de l’est de la Nouvelle-Galles du Sud, a confirmé l’autorité alimentaire de l’État sur son site Web. La société de production, qui n’a pas été nommée, a cessé ses activités et enquête.

NSW Health a déclaré vendredi soir que les 15 victimes sont âgées et sont réparties à l’échelle nationale de Victoria à la Tasmanie.

« Nous pouvons confirmer que 13 des 15 cas ont consommé du melon avant le début de leur maladie », a déclaré Vicky Sheppeard, directrice des maladies transmissibles pour NSW Health, dans un communiqué de presse. « Les personnes vulnérables à la listériose doivent jeter tout melon acheté avant le 1er mars. »

Les autorités sanitaires ont assuré au public que tous les melons contaminés avaient été retirés des rayons des supermarchés.

D’autres cas devraient apparaître car les symptômes peuvent prendre jusqu’à six semaines pour apparaître après avoir mangé des produits contaminés, et NSW Health a dit aux consommateurs de consulter un médecin s’ils ressentent des symptômes.

La maladie provoque des symptômes pseudo-grippaux et peut entraîner des nausées, de la diarrhée, une infection de la circulation sanguine et du cerveau. La bactérie Listeria ne cause pas de maladie chez la plupart des gens, mais elle peut entraîner la maladie et la mort chez les personnes dont l’immunité est plus faible, comme les personnes âgées, les nouveau-nés et les femmes enceintes.

La bactérie se trouve dans le sol, l’eau et la végétation et peut contaminer les aliments n’importe où pendant le processus de production, de la récolte au service.

Les aliments qui peuvent présenter un risque de listériose comprennent les melons pré-coupés, les salades froides, les fruits de mer crus et le saumon fumé, les produits laitiers non pasteurisés, les graines germées et les champignons crus, a déclaré la New South Wales Food Authority.

Listeria est rare en Australie, mais une épidémie mortelle en Afrique du Sud a tué plus de 170 personnes depuis janvier de l’année dernière, a déclaré le mois dernier l’Institut national des maladies transmissibles.