« Très mouvementé »: les troupes américaines se précipitent vers l’Europe au milieu de la guerre en Ukraine

SAVANNAH, Géorgie (AP) – Ils avaient à peine une semaine pour se préparer – passer des examens médicaux, s’assurer que les factures seraient payées, faire en sorte que des proches s’occupent des enfants et des animaux domestiques – avant de marcher avec des sacs à dos et des fusils dans un avion à destination de l’Allemagne.

« Cela a été très mouvementé et stressant, mais dans l’ensemble, ça a fonctionné », a déclaré le sergent-chef de l’armée. Ricora Jackson a déclaré mercredi alors qu’elle attendait avec des dizaines d’autres soldats pour embarquer sur un vol affrété à Hunter Army Airfield à Savannah.

Ils font partie des 3 800 soldats de la 1re brigade blindée de la 3e division d’infanterie de l’armée, basée à proximité de Fort Stewart, dans le sud-est de la Géorgie, qui ont reçu l’ordre de se déployer rapidement et de renforcer les forces américaines en Europe après l’invasion de l’Ukraine par la Russie..

Au total, le Pentagone a commandé environ 12 000 militaires de diverses bases américaines vers l’Europe, et quelques milliers d’autres déjà stationnés à l’étranger se déplaçant vers d’autres pays européens.

La mission des soldats à l’étranger est de s’entraîner aux côtés des unités militaires des alliés de l’OTAN dans une démonstration de force visant à dissuader une nouvelle agression de la part de la Russie. Ce n’est pas si différent du rôle que la brigade a joué l’année dernière lors d’une rotation prévue en Corée du Sud.

Mais Jackson, un tireur de char de 22 ans de Pensacola, en Floride, a déclaré que ce déploiement était différent. Bien que les forces américaines n’interviennent pas en Ukraine, cette guerre a accru les tensions dans les pays voisins de l’OTAN.

« Je suis un peu nerveux, mais ça va », a déclaré Jackson.

Le major-général Charles Costanza, commandant de la 3e infanterie, a déclaré que le déploiement rapide avait eu un impact mitigé sur le moral au sein de la brigade, qui était en plein entraînement.

Les jeunes soldats célibataires, a-t-il dit, ont été ravis de se lancer dans leur première mission à l’étranger. Mais les soldats plus expérimentés avec des familles, habitués à un calendrier de déploiement de routine avec beaucoup de temps pour se préparer, ont davantage ressenti les perturbations.

« Ils étaient sur le terrain en train de tirer au canon lorsque nous avons appris officiellement qu’il était temps pour eux de partir », a déclaré Costanza. « Vous avez beaucoup d’entre eux mariés ou avec un nouveau bébé, et c’est la première fois qu’ils font vraiment un déploiement sans préavis. »

Costanza a déclaré que les soldats et leurs familles devaient s’attendre à ce que le déploiement dure six mois, ce qui pourrait être prolongé – ou peut-être raccourci – en fonction de l’évolution de la situation en Ukraine.

« Il n’y a aucune intention de faire combattre un militaire américain en Ukraine », a déclaré Costanza. « Et ils le savent. »

Pour le sergent. 1re classe Joshua Cooner, partir pour l’Allemagne signifie laisser ses trois filles – âgées de 7, 5 et 3 ans – quelques mois seulement après son retour de Corée du Sud.

Membre d’équipage de char et chef de peloton de Fort Myers, en Floride, âgé de 35 ans, Cooner a déclaré qu’il essayait de garder les 15 soldats sous son commandement concentrés sur la mission d’entraînement au jour le jour sans s’attarder sur l’invasion et la guerre qui l’ont provoquée.

« Quelque chose que j’ai prêché à mes soldats, lorsque nous parlons de stress et de capacité à contrôler le stress, c’est de nous concentrer sur les choses qui sont dans notre sphère de contrôle », a déclaré Cooner.

sergent. La 1re classe Crystal Allen, qui travaille dans la logistique, et son mari, un soldat affecté à un autre bataillon de la 1re brigade, laissaient également deux enfants à la maison.

Le fils et la fille des soldats mariés avaient été récupérés par la mère d’Allen pour rester avec elle dans le Kentucky pendant que leurs parents étaient déployés.

« Je suis très honnête avec les enfants et je ne mens pas », a déclaré Allen, 35 ans. « Je leur dis exactement ce que je vais faire et ils le reconnaissent. Je leur dis où je vais. Et je leur dis: « Hé, tu vas rester un peu avec Nanny. » Et ça leur suffit. »

De même, le cap. Les beaux-parents de Christian Morris s’occupaient de deux chiens appartenant à lui et à sa femme, un médecin de l’armée qui s’est également rendu en Allemagne.

Le soldat de 21 ans de Bend, Oregon, qui sert dans une unité de ravitaillement, a déclaré qu’il serait heureux d’avoir son épouse à proximité, même s’ils ne vivront pas ensemble pendant leur déploiement.

« Ce sera juste, ‘Hé, tu veux aller chercher quelque chose à manger si nous en avons l’occasion ?' », a déclaré Morris. « Ce sera à peu près le plus d’interactions que nous serons raisonnablement autorisés à avoir. »