Traversées d’animaux : les écoducs aident la faune à naviguer sur les routes très fréquentées du monde entier | Faune

FD’un petit pont ferroviaire pour les loirs au Royaume-Uni aux élans, aux cerfs et aux ours bénéficiant d’une multitude de nouveaux passages d’animaux dans le Colorado, les ponts pour la faune s’amusent. Alors que l’empreinte humaine sur la planète continue de s’étendre, un nombre croissant de routes et de voies ferrées incluent des dispositions permettant à la faune de traverser des paysages fragmentés.

En janvier, nous avons rendu compte du projet de la Suède de construire une série de « renoducts » pour aider les rennes à traverser les routes principales du pays. L’administration suédoise des transports a depuis achevé un écoduc sur l’E6 à Skåne, dans le sud de la Suède, le troisième du comté. Dans le sud de la Californie, les travaux devraient commencer sur le plus grand pont pour la faune au monde en 2022, pour relier les populations isolées de pumas au nord de Los Angeles qui deviennent dangereusement consanguines. Joe Biden a affecté 350 millions de dollars (260 millions de livres sterling) de son ensemble d’infrastructures de 1,2 milliard de dollars aux ponts pour la faune afin de réduire le coût annuel de plusieurs milliards des collisions.

« Il y a dix ans, les ponts fauniques étaient expérimentaux. Nous ne savions pas s’ils fonctionneraient ou non. Maintenant, ils ont montré qu’ils obtiennent d’énormes réductions des collisions. Dans certains cas, des réductions de 85 à 99 % », explique Rob Ament, expert en écologie routière à la Montana State University. « Vous pouvez les concevoir pour de nombreuses espèces. Même dans les plaines, nous avons des traversées d’orignaux dans le Dakota du Nord.

On trouve des ponts pour la faune sur tous les continents : il y a un passage souterrain pour les éléphants près du mont Kenya ; les Pays-Bas disposent d’un réseau d’écoducts qui pourrait aider la première meute de loups du pays depuis plus de 140 ans à prendre pied dans ce pays densément peuplé ; des conduites d’eau suspendues aident les loris menacés de Java ; et un pont de bison peut aider les animaux à traverser le Mississippi.

Voici cinq projets du monde entier qui aident les animaux à faire leur chemin :

Alligator Alley, Floride

Le tronçon de route de 129 km (80 miles) entre Naples et Fort Lauderdale coupe les Everglades, une immense zone humide qui abrite des milliers d’alligators, de cerfs et de la panthère de Floride en voie de disparition. Il était connu pour ses collisions à grande vitesse avec la faune jusqu’à ce que la route soit transformée en autoroute à quatre voies et que des passages à niveau soient installés. Aujourd’hui, des dizaines de passages souterrains et de clôtures aident la faune à naviguer sur la route. Un exercice de piégeage par caméra a révélé que des panthères, des ours noirs, des mouffettes, des cerfs, des chauves-souris, des oiseaux et même des poissons utilisaient les passages, et l’espoir grandit. Le réseau de ponts pour la faune de l’État pourrait être étendu au nord pour connecter des habitats potentiels pour la panthère de Floride. « L’escrime est essentielle le long de l’Alligator Alley. Il s’agit d’une clôture à mailles losangées de 10 pieds de haut avec du fil de fer barbelé à trois brins sur le dessus. C’est pour garder la faune hors de la route et sur le passage à niveau », explique Brent Setchell, ingénieur de conception au ministère des Transports de Floride, qui identifie les sites de passage potentiels en surveillant les collisions routières avec des panthères et des ours. « Ce qui est fascinant, c’est que nous venons de commencer à surveiller les passages à niveau il y a quatre ou cinq ans. Nous avons trouvé une faune abondante.

‘Le tunnel de l’amour’ sur la Great Alpine Road, Australie

S’étendant à travers les Alpes victoriennes dans le sud-est de l’Australie, la Great Alpine Road représentait une menace existentielle pour une colonie d’opossums pygmées des montagnes en danger critique d’extinction. Même s’il n’y a qu’environ 150 marsupiaux sur le mont Little Higginbotham, les tests ont révélé des différences génétiques entre les sous-groupes séparés par la route, qui sont également menacés par le feu, la disparition des sources de nourriture et les espèces envahissantes. Les écologistes ont décidé de construire un « tunnel d’amour » entre les groupes isolés pour améliorer le mélange et renforcer leurs chances de survie. Au cours des deux derniers étés, 30 opossums ont été identifiés en utilisant le tunnel de l’amour, souvent au printemps lorsqu’ils se réveillent de l’hibernation. Les minuscules marsupiaux peuvent traverser le tunnel de près de 15 mètres en seulement 15 secondes, parfois trop vite pour que les caméras de télédétection puissent les capturer.

Le couloir du tigre de l’Inde

Les premiers passages souterrains dédiés à la faune en Inde ont été une victoire acharnée pour les militants écologistes. Les neuf passages dans la réserve de tigres de Pench étaient une mesure d’atténuation ordonnée par le tribunal sur la plus longue route du pays, la route nationale 44 de 4 112 km, qui traverse le centre du pays. Des collisions avec des félins se produisent toujours sur l’autoroute à plusieurs voies, mais les écologistes affirment que les passages souterrains ont mis en évidence la nécessité de davantage de passages pour la faune sur le réseau routier indien. Un exercice de piégeage par caméra en 2019 a révélé qu’au moins 18 espèces utilisaient les croisements, notamment des tigres, des chiens sauvages, des ours paresseux, des civettes et des léopards. « Selon nos calculs, quelque 55 000 km de routes traversent les forêts et les zones protégées de l’Inde, dont beaucoup par des couloirs fauniques », a déclaré à l’Hindou Milind Pariwakam, écologiste des routes au Wildlife Conservation Trust Mumbai. De plus en plus de projets d’infrastructure ont désormais des laissez-passer pour la faune, y compris l’autoroute Delhi-Mumbai de 1 380 km actuellement en construction, qui comprend les premiers ponts pour animaux de l’Inde.

La traversée des éléphants au Bhoutan

Près de 700 éléphants d’Asie errent dans la forêt du Bhoutan à la limite orientale de l’Himalaya. Le petit pays bouddhiste pris en sandwich entre la Chine et l’Inde est connu pour ses paysages spectaculaires et son leadership environnemental, en tant que l’un des rares pays au monde à avoir un bilan carbone négatif. Sur l’autoroute est-ouest de 183 km, les premiers passages souterrains pour éléphants du Bhoutan ont été construits pour aider les animaux menacés à se déplacer à travers le paysage. La surveillance de 2015 à 2017 a révélé que 70 groupes d’éléphants ont été enregistrés près des cols, les trois quarts traversant les structures.

Ponts paresseux au Costa Rica

Les passes fauniques ne sont pas toujours des ponts ou des passages inférieurs. Au Costa Rica, des ponts à canopée sont utilisés pour aider les paresseux, les singes et d’autres animaux sauvages à traverser les routes pour lutter contre les collisions, les attaques de chiens et les électrocutions sur les lignes électriques. Les ponts de corde, qui coûtent environ 200 $ (150 £), sont installés par la Sloth Conservation Foundation dans des zones où la forêt tropicale a été interrompue par le développement humain sur la côte caraïbe du pays. Traverser les routes est souvent mortel pour les créatures lentes et les ponts de la canopée aident également à lutter contre la consanguinité. « Les gens les regardent et pensent qu’ils sont si mal équipés pour survivre parce que vous les voyez traverser des routes et essayer de se déplacer et ils ont l’air si maladroits et inutiles », a déclaré à Bloomberg Rebecca Cliffe, directrice de la Sloth Conservation Foundation. an. « Mais si vous les placez dans une forêt tropicale bien connectée, alors ils sont les maîtres de la survie. »

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