Tracer la route de l’Écosse vers la finale de l’Euro 2020
Après avoir attendu 23 ans pour atteindre un tournoi majeur masculin, le retour de l’Écosse sur la grande scène est enfin à nos portes.
Pour l’instant, la République tchèque, l’Angleterre et la Croatie sont tout ce qui préoccupe les hommes de Steve Clarke au début de leur campagne Euro 2020.
Cependant, avec seulement huit des 24 équipes éliminées en phase de groupes, la société de données sportives Gracenote affirme que l’Écosse a 57% de chances d’atteindre les 16 derniers.
Et au-delà ? Le voyage de l’Écosse pourrait – et j’insiste sur le fait qu’il pourrait – les emmener jusqu’à Bakou ou un autre rendez-vous à Hampden, et peut-être un deuxième rendez-vous avec l’Angleterre.
Toujours optimiste, BBC Scotland trace le chemin possible de l’armée tartan à travers le tournoi.
Cinq routes vers Wembley
L’Euro 2016 était la première fois que les Championnats d’Europe étaient étendus à 24 équipes, et l’Euro 2020 a conservé le même format. Cela signifie que les deux premiers de chaque groupe se qualifient automatiquement, mais également quatre des six équipes classées troisièmes se qualifieront également pour les 16 derniers.
Il y a cinq ans, l’Irlande du Nord et la République d’Irlande ont toutes deux terminé troisièmes de leur groupe et se sont qualifiées pour les huitièmes de finale.
Et le plus célèbre de tous, le Portugal n’a remporté aucun de ses matchs de groupe, mais s’est faufilé dans la phase à élimination directe avec une troisième place, remportant le tout après une seule victoire en 90 minutes tout au long du tournoi.
Si l’Ecosse gagne le groupe
La plupart des supporters écossais sont simplement heureux d’avoir réussi un processus de qualification épuisant pour revenir en finale. Cependant, quelqu’un doit le gagner, et avec deux des trois matchs de l’Ecosse à Hampden, ils ont au moins une chance.
Si l’Écosse arrive en tête du groupe D, son huitième de finale serait à Wembley, mais la mauvaise nouvelle est qu’elle affronterait le finaliste du « Groupe de la mort » de l’Euro 2020, qui comprend la France, l’Allemagne, le Portugal et la Hongrie. Gorgée.
Une victoire là-bas (probablement aux tirs au but) signifierait un déplacement à Rome pour les quarts de finale, avant de revenir à Wembley pour la demi-finale et la finale. Aussi simple que cela.
D’abord le pire, ensuite le meilleur ?
Il est intéressant de noter que la meilleure chance de l’Ecosse de courir longtemps dans la compétition pourrait être de terminer deuxième de son groupe.
Le prix pour ce faire serait une égalité des 16 derniers à Copenhague contre l’équipe qui termine deuxième du groupe E.
L’Espagne est la favorite de ce groupe. Si, comme prévu, ils étaient en tête de leur section, alors l’Écosse envisagerait un match contre la Suède, la Pologne ou la Slovaquie. Pas de pullovers, mais pas impossible.
Gagnez cela, et c’est à Saint-Pétersbourg, où les vainqueurs du groupe F (France, Allemagne, Portugal ou Hongrie) sont susceptibles de guetter en quart de finale. Je pensais que c’était un itinéraire plus facile?
Finir troisième, et c’est compliqué
Étant donné que le groupe de l’Écosse comprend la Croatie, finaliste de la Coupe du monde 2018, et l’un des favoris du tournoi, l’Angleterre (qui a l’avantage à domicile dans la section et a remporté son premier match), alors terminer troisième serait toujours une belle réussite.
Mais, même cela peut ne pas suffire pour progresser, avec seulement quatre des six équipes de la troisième place progressant.
L’Écosse devra attendre la fin de tous les matchs de groupe le 23 juin pour savoir où elle se classerait parmi les équipes de la troisième place, et donc où elle se dirigera ensuite. La destination dépend des autres équipes classées troisièmes qui se qualifient.
Cela pourrait amener les fans à n’avoir que quatre jours pour acheter des billets, planifier leur itinéraire vers l’Europe et se démener pour trouver un endroit où rester quand ils y arriveront.
Une destination possible est Séville, où l’Ecosse affronterait les vainqueurs du Groupe B – probablement la Belgique. Les vainqueurs se rendent à Munich où ils pourraient affronter l’Italie en huitièmes de finale.
Un autre lieu possible est Budapest pour rencontrer les vainqueurs du Groupe C, qui devraient être les Pays-Bas. Un long voyage à Bakou attend les vainqueurs, où il y a une possibilité d’affrontement avec le Pays de Galles s’ils finissent deuxièmes du groupe A, puis s’occupent des deuxièmes du groupe B. Attirant.
Mais il se pourrait toujours que les passeports soient rangés et que l’Écosse retourne à Hampden. Les vainqueurs du groupe E seraient en visite – la supposition éclairée serait l’Espagne – avant que Rome n’attende le vainqueur.
Un voyage dans la capitale italienne est fascinant dans le meilleur des cas, et un quart de finale du Championnat d’Europe serait déjà le plus grand match de l’histoire de l’Écosse à ce jour, mais cela pourrait être un affrontement titanesque avec l’Angleterre qui attend les Écossais.
Le vainqueur et la troisième place du groupe D sont sur une trajectoire de collision potentielle à Rome dans les huit derniers. Il y a beaucoup de si et de mais, mais l’Écosse pourrait à nouveau rencontrer l’Auld Enemy England 15 jours après s’être affrontée à Wembley en phase de groupes. Joli.
