Tout savoir sur le glaucome

Touchant 1 à 2 % de la population de plus de 40 ans et près de 10 % après 70 ans, le glaucome est la seconde cause de cécité en France après la DMLA (dégénérescence maculaire liée à l’âge). Cette maladie chronique de l’œil ne se guérit pas, mais peut toutefois être stabilisée grâce à plusieurs types de traitement.

Qu’est-ce qu’un glaucome ?

Le glaucome correspond à une pathologie de l’œil. Elle se caractérise par des lésions du nerf optique. Ce dernier est pourtant essentiel à la vision, car il transmet les images de la rétine vers le cerveau.

Le plus souvent, ces lésions sont liées à une augmentation de la pression intraoculaire. En effet, à l’intérieur de l’œil, un liquide appelé humeur aqueuse reste produit en permanence. Lorsque l’œil est sain, ce liquide est évacué naturellement. Cependant, si l’évacuation est ralentie, la pression au sein du globe oculaire s’élève anormalement, ce qui provoque des altérations des fibres du nerf optique. Les terminaisons nerveuses, présentes au niveau de la rétine, sont alors abîmées. Le nerf perd peu à peu les fibres essentielles à son bon fonctionnement ce qui entraîne une diminution progressive du champ de vision.

Les différents types de glaucome

Il existe plusieurs glaucomes dont les causes et les mécanismes restent très différents.

Le glaucome chronique à angle ouvert

Il s’agit de la forme la plus fréquente de la maladie avec 90 % des cas. Cette maladie résulte de la fermeture progressive du système d’évacuation de l’humeur aqueuse. Ce liquide joue un rôle primordial dans la régulation de la pression intraoculaire. Au début, le patient ne perçoit pas de gêne, ce qui explique le diagnostic souvent très tardif. De plus, lorsqu’un œil est touché, l’autre a tendance à compenser la perte visuelle. L’altération de la vision est lente et généralement indolore. Par la suite, les deux yeux seront atteints, avec une évolution parfois plus précoce d’un côté.

Le glaucome aigu à angle fermé

Lors d’un glaucome aigu, le filtre d’évacuation de l’humeur aqueuse est bloqué de manière soudaine. La pression augmente alors considérablement à l’intérieur de l’œil. Les symptômes sont caractéristiques avec une douleur et une baisse visuelle brutales. Ils apparaissent souvent lorsque la lumière ambiante est faible et que la pupille est dilatée (stress, obscurité, froid…). Les hypermétropes et les personnes âgées sont plus à risque de présenter un glaucome aigu. Le patient doit consulter en urgence, car il pourrait perdre la vue en quelques heures.

Le glaucome congénital

Cette maladie rare résulte d’une malformation congénitale de l’œil.

Les glaucomes secondaires

Comme leur nom l’indique, ces glaucomes sont liés à une cause particulière telle qu’un traumatisme, une intervention chirurgicale sur l’œil ou une maladie oculaire. Ils peuvent aussi survenir après un traitement médicamenteux.

Les symptômes du glaucome

En cas de glaucome, la vue baisse sur les côtés, mais la vision centrale reste longtemps conservée. On parle alors de vision tubulaire. D’autres symptômes peuvent néanmoins apparaître selon le type de glaucome, notamment dans ses formes aiguës :

• des douleurs oculaires ;
• un larmoiement ;
• des céphalées (maux de tête) ;
• des rougeurs de l’œil ;
• des nausées et des vomissements ;
• une dilatation de la pupille ;
• une sensibilité à la lumière exacerbée ;
• une vision floue avec un halo coloré autour des sources lumineuses.

Quels sont les facteurs de risque du glaucome ?

Si ses causes, probablement multiples, restent inconnues, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés pour le glaucome chronique à angle ouvert.

• L’augmentation de la pression intraoculaire est le principal facteur. Attention, toutes les hypertensions (ou hypertonies) oculaires n’entraînent pas automatiquement un glaucome. De même, il existe des glaucomes sans augmentation de cette pression.
• L’âge est un facteur de survenue important du glaucome étant donné que sa survenue augmente avec l’âge et qu’il survient généralement après 40 ans.
• L’hérédité : le risque augmente lorsqu’un parent est atteint.
• La myopie : le risque croît en fonction du degré de myopie. Il est d’ailleurs multiplié par trois en cas de forte myopie.
• Les personnes ayant une couleur de peau noire sont plus touchées que les populations ayant une peau blanche.
• L’hypertension artérielle, l’apnée du sommeil, le diabète, une prise prolongée de corticoïdes peuvent également accroître le risque de survenue d’un glaucome.

Évolution et complications du glaucome

Le glaucome évolue systématiquement vers une dégénérescence des fibres du nerf optique à cause de la pression élevée régnant dans l’œil. Ces dommages ne peuvent pas être réparés, mais la médecine ophtalmique peut limiter leur évolution et les complications qui en découlent. L’absence de traitement de cette pathologie conduit effectivement à une cécité totale et définitive par atrophie du nerf optique. La prise en charge reste donc primordiale.

Le traitement du glaucome

Située à Bordeaux, la clinique des yeux prend en charge le traitement du glaucome de manière optimale grâce à plusieurs techniques.

• Les collyres permettent de diminuer la pression intraoculaire. Ils sont souvent utilisés en première intention.
• Le laser peut réduire la pression intraoculaire ou modifier la forme de certaines structures internes de l’œil.
• La chirurgie reste réservée aux formes résistantes aux traitements classiques.
• La cyclodestruction est indiquée pour les glaucomes réfractaires aux interventions chirurgicales.

La clinique des yeux assure le diagnostic, le traitement et le suivi des patients avec un équipement de pointe et une équipe spécialisée dans les pathologies de l’œil.