Tout le monde veut un morceau de l’île de Ré idyllique, alors que les prix de l’immobilier s’envolent

Les ostréiculteurs sont une race timide, explique «Pierre», 33 ans, en partie pour expliquer qu’il ne souhaite pas que son vrai nom soit utilisé. Mais sa réticence est également due à sa situation de personne qui est née, a grandi et dirige maintenant une entreprise prospère sur l’île de Ré, sur la côte ouest de la France, mais n’a pas les moyens d’y acheter une maison.

« Même trouver un logement à louer est difficile car la plupart des propriétaires veulent louer leur maison et obtenir des loyers élevés des touristes en août, donc si vous trouvez un bien locatif, vous devez souvent le quitter en été », dit-il. Sa ferme ostréicole et son restaurant sont situés à Ars-en-Ré, un village pittoresque avec une église gothique noire et blanche distinctive et des ruelles étroites de maisons fleuries. Mais sur une petite île avec un parc de logements limité – et peu disponible à la vente – même une petite maison de deux chambres coûtera plus d’un million d’euros.

Pierre et sa copine ont cependant trouvé une solution. Depuis septembre dernier, le plan d’urbanisme de l’île (PLUi) permet aux propriétaires de lotir et de vendre des parties de leurs parcelles. « Nous avons conclu un accord avec mes parents et avons acheté une partie de 50 m² de leur maison de vacances de cinq chambres au Bois Plage et l’avons transformée en une maison à un lit », dit-il. « Nous sommes tous d’accord, bien sûr, mais normalement ce n’est pas si facile car les gens se battent pour avoir un peu de l’île de Ré. D’autres personnes que je connais finissent par louer des mobil-homes à long terme.

L’île de Ré – un affleurement idyllique de plages de sable doré, de vignobles et de forêts de pins, que de nombreux habitants et touristes traversent à vélo – a longtemps été un terrain de jeu pour les Parisiens aisés. Mais pendant la pandémie, il a pris un nouveau niveau de popularité. Dans les jours qui ont précédé le premier verrouillage en mars 2020, il y avait une impasse sur le pont routier de 2 km de long qui le relie à La Rochelle sur le continent, alors que les familles françaises fuyaient vers leurs maisons de vacances.

La population permanente de l’île de 17 000 habitants s’est gonflée d’environ 3 000 à 5 400, selon respectivement la police de Charente Maritime et la société de téléphonie mobile Orange. Et les prix de l’immobilier n’ont cessé d’augmenter depuis. Le Bois Plage, au centre de l’île, a connu les hausses les plus élevées, à 32% par an jusqu’en mai, selon les chiffres de Christie’s International Real Estate basés sur le prix médian au mètre carré.

« Beaucoup de nos vendeurs nous ont demandé d’augmenter nos prix. Ils ajoutaient 100 000 € ou 200 000 € aux maisons de 1,5 million d’euros et ils l’obtenaient », explique Angelique Sawtell, directrice commerciale de Maxwell-Baynes, un agent affilié de Christie’s à La Rochelle, de cette première période de pandémie. « Il s’agissait principalement de Parisiens qui pouvaient tirer beaucoup d’argent de la vente de leurs maisons parisiennes, mais le marché britannique a également été étonnamment fort – des personnes souhaitant garder une partie de leur argent en Europe. »

Mélanie Lefevre de La Rochelle Île de Ré Sotheby’s fait également état d’une demande plus élevée, avec un nombre de ventes en 2021 supérieur d’environ 40 % aux niveaux d’avant la pandémie. « Le financement bancaire était facile à obtenir et les gens faisaient des achats impulsifs. Certains n’ont pas pensé à la réalité d’entreprendre un projet de rénovation et revendent déjà, mais ils n’ont pas perdu car les prix ont continué d’augmenter.

Les prix sur l’île sont les plus élevés de Charente-Maritime, avec des prix moyens au Bois Plage et La Flotte à 8 385 €/m² et 8 223 €/m² ce mois-ci, contre une moyenne régionale de 2 323 €/m². , selon le portail immobilier Figaro Immobilier. Les maisons commencent à environ 1 million d’euros, atteignant 5 millions d’euros pour les maisons « cachées » les plus recherchées, dit Lefevre, faisant référence aux propriétés nichées sur de grandes parcelles rurales aux Portes-en-Ré, une enclave dans l’extrême nord-ouest. conseil prisé des villégiateurs parisiens et belges.

Les insulaires mentionnent souvent le sentiment de sécurité que procure le fait d’être un pont éloigné du continent, ou « le continent », comme ils l’appellent. Sawtell dit que certains acheteurs troquent la vie sur la Côte d’Azur pour l’Île de Ré, estimant que c’est plus sûr. « Mais les gens qui achètent ici ne sont pas des frimeurs. Il n’y a pas de nouveaux riches ici.

Il semble y avoir peu de sens de la surenchère. La majeure partie du parc immobilier de l’île de Ré se compose de maisons de plain-pied vierges et blanchies à la chaux avec des volets et des portails peints dans une palette limitée de verts autorisés par le conseil local (une gueule de bois de l’époque où les pêcheurs locaux peignaient leurs bateaux en vert, puis utilisaient le restes de peinture sur les boiseries de leur maison). Même les logements à loyer contrôlé qui parsèment l’île suivent la même esthétique architecturale et le même code couleur, il est donc difficile de distinguer les millionnaires des salariés moyens. Mais de nombreux politiciens et célébrités français de haut niveau font partie de ceux qui possèdent des maisons ici.

« C’est un petit paradis. Vous le sentez dès que vous traversez le pont. Il n’y a pas de feux de circulation ici, pas de publicité [billboards]», explique Lefèvre. « Mais le coût du logement est un gros problème. Seules de nouvelles personnes achètent ici maintenant », ajoute-t-elle, faisant référence à des acheteurs de Paris, Lyon, Suisse, Royaume-Uni et Belgique.

« Nous perdons cette partie du patrimoine, la communauté locale. Les prix de l’immobilier ont rendu trop difficile pour les gens – en particulier les jeunes – de vivre ici. Cela ressemble plus à une île de vacances maintenant, pas tellement à un endroit où vivre toute l’année.

Christopher Vadot, ancien journaliste franco-britannique qui a créé en 2003 une société de « conciergerie », Holiday Services, compare l’extrême saisonnalité de l’île à un théâtre. «Il a une sensation hors scène, sur scène. Fin octobre, les lumières s’éteignent, sauf à Noël et au Nouvel An. En avril, ils les rallument et le spectacle recommence », dit-il.

Il vit à Rivedoux, une ville en bord de mer près du pont, avec sa femme et sa fille, et s’occupe de 70 propriétés locatives, gérant tout, des locations et de l’entretien à la construction de meubles et à la réparation de vélos.

Il identifie trois types de personnes qui vivent sur l’Île de Ré. « Il y a les vieux Rétais [locals] qui sont ici depuis des générations, les néo Rétais, comme moi, qui ont eu une vie avant, se sont installés ici et travaillent soit à La Rochelle, soit de chez eux, et les retraités, qui viennent quelques mois d’affilée, se partageant souvent leur temps entre ici et les maisons de Paris ou de Londres.

Les plus de 60 ans représentent 39% des habitants, contre 24,4% en moyenne française, et les propriétaires de résidences secondaires de l’île ont un âge moyen de 67 ans, selon le PLUi 2020. Vadot dit, malgré les ambitions d’atteindre 20 000 habitants permanents, la population de l’île est en déclin. « Seulement par une petite quantité, mais ça va dans la mauvaise direction. Le manque de logements signifie souvent que les gens doivent quitter l’île. Et même si c’est un endroit idéal pour les jeunes enfants, il n’y a rien pour les adolescents. Une fois qu’ils ont atteint 16 ans, ils doivent aller à l’école à La Rochelle.

Il parle aussi de la difficulté à trouver du personnel pour ceux qui dirigent des entreprises. « La politique générale visant à limiter les nouveaux développements est bonne, mais cela signifie que les maisons existantes sont si chères que les personnes qui travaillent dans les magasins ou les écoles ne peuvent pas se permettre de vivre localement. Cela signifie également qu’il n’y a pas beaucoup de choix – si vous n’aimez pas l’électricien local, vous aurez du mal à en trouver un autre. C’est comme ça la vie insulaire.

Les particularités de la vie insulaire sont précisément ce que certains chasseurs immobiliers veulent acheter. Un couple londonien, une journaliste indépendante de 56 ans et son mari, un expert-comptable de 60 ans, qui préfèrent garder l’anonymat, ont acheté leur maison de plain-pied de trois chambres avec piscine à Loix en 2011, après avoir été fasciné par l’île en vacances.

Leur maison vaut maintenant environ 750 000 €, « beaucoup plus que ce que nous avons payé », dit-elle. « Nous aimons l’air pur et salé, les grands cieux et la tranquillité totale – hors saison, de toute façon. Nous sautons sur nos vélos vers les plages sauvages de l’Atlantique, souvent sans voir une seule voiture, et nous aimons regarder les couleurs changer dans le vignoble et les marais salants qui entourent nos villages.

Les résidents parlent de l’afflux de vacanciers chaque été – lorsque l’île grince sous la pression de jusqu’à 10 fois sa population habituelle – étant un défi. Il y a des embouteillages et du chaos à vélo alors que les cyclistes amateurs se disputent l’espace sur les sentiers qui sillonnent les champs et les forêts. « Jusqu’au 14 juillet [July 14] c’est OK, puis après c’est maniaque. Personne n’a l’impression de bien faire son travail en été », explique Vadot.

Mais il y a un compromis, bien sûr. « Les locaux connaissent les revenus que cela rapporte », explique Jeremy Capoulun de La Rochelle Île de Ré Sotheby’s. « Ces gens dépensent beaucoup d’argent dans les restaurants, achètent des glaces et des huîtres. »

Les résidents qui ne peuvent pas gérer la foule ont la possibilité de capitaliser sur les loyers d’été élevés et de traverser le pont dans l’autre sens. Comme le dit Vadot, il n’y a pas de meilleur moment pour visiter Paris qu’en août, quand une grande partie de la ville, semble-t-il, se termine sur l’île de Ré.

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