«Tous les os sont là»: un nouveau véhicule électrique pourrait-il être construit en Australie? | Nouvelles de l’Australie
En se promenant dans l’ancien site de l’usine Holden à Elizabeth, Paschal Somers montre chaque pièce de machinerie pour expliquer ce qu’elle fait et comment elle pourrait être ramenée à la vie.
Bien que l’énorme complexe industriel de la banlieue d’Adélaïde ait fermé ses portes il y a trois ans, General Motors a abandonné la plupart des machines aux nouveaux propriétaires du site lorsqu’ils ont vendu le terrain, et ils sont toujours inactifs.
Des rangées de bras mécaniques suspendus au plafond ont été utilisées pour installer les portes. Une autre rangée a géré l’assemblage du cockpit. Un bras utilisé pour installer les toits ouvrants est toujours en place. Il a coûté 30 000 $ à construire et 50 000 $ à développer, dit Somers.
De l’autre côté du complexe, des tours d’acier s’élèvent dans les airs, toujours capables de soulever une carrosserie de voiture dans le plafond pour la transporter ailleurs. Les pièces de rechange reposent sur d’anciennes bandes transporteuses. Un système de grue entier est en parfait état de fonctionnement.
Dans l’atelier de peinture, l’usine est dans le même état qu’elle était lors de sa fermeture. D’énormes presses sont toujours présentes dans l’atelier de presse, même si elles sont en cours de démantèlement en raison de leur âge.
«General Motors a vendu l’usine aux nouveaux propriétaires telle quelle. Machines incluses », explique Somers. «Tous les os sont là. Nous pourrions absolument construire des voitures électriques ici. C’est juste une question de réoutillage selon vos besoins. »
Le responsable des opérations du site, âgé de 54 ans, affirme que même si certaines machines ont été vendues, l’infrastructure fixe est toujours en place et qu’il ne faudrait pas grand-chose pour installer du matériel de pointe et tout redonner vie. . Il devrait savoir. Somers était l’un des sept anciens travailleurs de Holden à avoir terminé le 17 octobre 2017, mais est resté avec les nouveaux propriétaires dans ce qui est maintenant le parc d’affaires de Lionsgate.
«Au cours des deux premiers mois qui ont suivi la fermeture, c’était difficile», dit Somers. «Je les ferais passer. Les gens entraient, regardaient autour d’eux et disaient «c’est un joli hangar». Il m’a crié à l’intérieur. Les gens n’ont pas vu ce que nous avons vu. Personne ne semblait comprendre ce que vous pouviez faire de tout cela.
«Si vous étiez une start-up cherchant à emménager, vous auriez une longueur d’avance de six à 18 mois. Demandez-vous quelle est la différence entre un véhicule électrique et un véhicule à essence? Pas grand chose, juste le moteur. Vous avez toujours besoin d’un faisceau de câbles. Vous avez encore besoin de tapis. Gradateurs sonores. Un verre. Nous pourrions absolument construire des véhicules électriques – il suffit de le vouloir. »
Cette partie – vouloir – est peut-être le plus grand obstacle dans une nation dont les dirigeants politiques ont longtemps considéré la construction automobile comme un travail acharné et les véhicules électriques une mode.
La situation est profondément frustrante pour le directeur général du Conseil des véhicules électriques d’Australie, Behyad Jafari, qui dit s’entretenir régulièrement avec des entreprises cherchant à fabriquer des véhicules électriques en Australie.
Alors que les critiques affirment que les coûts de main-d’œuvre australiens sont trop élevés, Jafari affirme que le travail réel de fabrication de véhicules électriques est la moitié de ce qu’il était autrefois. Plutôt que de «plier le métal», il s’agit plus de construire les robots qui construisent les voitures – et avec une main-d’œuvre hautement qualifiée, l’Australie est très compétitive.
«Sur le papier, l’Australie a l’air vraiment bien pour ces entreprises», dit Jafari.
«La deuxième chose qu’ils posent est une question sur le paysage concurrentiel. Que font les gouvernements? Essentiellement, ils se demandent s’il y aura un marché pour 50000 véhicules en Australie – mais nous vendons 7000 véhicules électriques par an ici et il n’y a rien en place pour changer cela, alors que tous les autres pays du monde ont un plan ambitieux en place pour changes le.
«Ce n’est même plus un accident. Le gouvernement a décidé de ne rien faire. Ils ont enchâssé cela dans l’ensemble du pays, nous apprenant que nous ne pouvons pas faire ces choses. Mais la seule raison pour laquelle nous ne pouvons pas le faire, c’est l’inaction.
Selon l’économiste politique Dr Mark Dean, cela devra changer rapidement si l’Australie a le moindre espoir d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050. Une transition vers l’électricité serait nécessaire dans un espace d’environ 10 ans – un exploit qui nécessite un plan.
«Lorsque vous avez mis en veilleuse les installations à l’échelle industrielle qui produisent ces choses, vous ne pouvez pas simplement les remettre en marche», a déclaré Dean. «Et Elon Musk n’est pas un génie qui a inventé le concept des véhicules électriques. Son succès repose sur des décennies d’investissements publics.
«Il y a beaucoup de travail à faire pour parvenir à la décarbonisation et c’est un travail que nous pouvons faire. Il faudrait une forte orientation de la politique de l’industrie pour identifier quelque chose comme celui-ci comme un objectif, et non comme un fardeau, et pour créer une économie prête à agir en conséquence. Si nous prenons des risques, les récompenses sont énormes. »
La vision d’un nouveau secteur des véhicules électriques en Australie n’est pas sans ses partisans.
Ed Husic, le ministre fantôme du parti travailliste pour l’industrie et l’innovation, a récemment promu l’idée, affirmant mardi qu’elle représentait une opportunité pour l’Australie.
«J’accepte certainement que ce soit un énorme défi, n’est-ce pas, de faire cela, surtout après que le gouvernement a chassé les constructeurs automobiles du pays, mais je pense que les Australiens croient que nous avons un excellent bilan en matière de fabrication, nous avons un beaucoup à offrir et pourquoi ne pourrions-nous pas faire une grande différence, une grande poussée dans cet espace », a déclaré Husic.
«Avec les 17 millions de voitures que nous avons sur les routes australiennes, nous devons moderniser la flotte afin que nous puissions voir les voitures et les transports en termes de réduction des émissions est une chose importante. Donc une victoire sur la fabrication, une victoire sur les émissions. Pourquoi ne pouvons-nous pas le faire?
Même au niveau local, il y a un soutien. En Australie-Méridionale, le meilleur parlementaire de la SA Frank Pangallo dit qu’il écrira à Elon Musk pour inviter l’homme le plus riche du monde à installer une usine de fabrication de VE dans l’État.
«Bien sûr, nous pouvons construire des voitures électriques ici», a déclaré Pangallo. «Je ne suis pas ingénieur, mais je dirais que nous avions déjà les compétences et l’expertise pour construire des voitures. Nous les construisions depuis des décennies.
«Le fait est que nous savons que nous avons encore beaucoup d’infrastructures sur le site de Holden à Elizabeth. Nous savons que c’est toujours là. Ce sera une excellente opportunité pour une start-up ou une entreprise comme Tesla de déménager ici et d’économiser considérablement sur les coûts d’installation. Je vais impressionner M. Musk. «
Si Tesla a une forte emprise sur l’imagination populaire, l’Australie a ses propres entrepreneurs EV.
Greg McGarvie est le fondateur d’ACE Electric, une start-up australienne qui envisage de construire des utilitaires électriques, des fourgonnettes et des voitures particulières. Bien que partir de zéro ait pris plus de temps, il dit que cela signifie que l’entreprise pourrait repenser la meilleure façon de construire une voiture et étudier les techniques de fabrication les plus avancées.
Ses véhicules sont cousus avec une méthode similaire à celle utilisée pour construire le Boeing Dreamliner, où des feuilles de composite de fibre de carbone – un matériau deux à trois fois plus résistant que l’acier – sont soudées chimiquement entre elles.
La société a déjà enregistré plus de 2 millions de dollars de réservations, suffisamment pour espérer commencer la production des 300 premiers véhicules plus tard cette année.
Alors que McGarvie dit avoir un vif intérêt de l’Asie du Sud-Est et de pays aussi éloignés que l’Europe de l’Est, les autorités australiennes ont tardé à agir. Il a fallu au gouvernement de l’État d’Australie du Sud pour offrir un soutien au développement fin 2020 pour que les choses bougent vraiment.
«Nous pouvons fabriquer ces véhicules. Facile », dit McGarvie. «La seule condition est que le gouvernement facilite le processus et le soutienne réellement. La raison pour laquelle la Chine fabrique 1,2 million de véhicules électriques par an est que son gouvernement a déclaré que nous soutiendrions tous ceux qui sont prêts à installer l’automobile.
«Cela se produit déjà partout ailleurs, l’Australie ne fait que rattraper son retard. Dans cinq ans, dix ans, si vous êtes garé à un feu de circulation et qu’un fumeur de combustibles fossiles est assis à côté de vous, ce sera comme entrer dans un hôpital ou une crèche et allumer une cigarette.