Tour de France : Tadej Pogacar en route pour la victoire alors que Wout van Aert remporte le contre-la-montre

Tadej Pogacar est sur le point de remporter son deuxième Tour de France après avoir terminé septième de l’avant-dernière étape du contre-la-montre.

Pogacar, 22 ans, remportera officiellement le maillot jaune à l’issue de la dernière étape dimanche à Paris, où – par tradition – le leader n’est pas défié.

Le champion en titre Pogacar, de l’UAE-Team Emirates, a cinq minutes 20 secondes d’avance sur Jonas Vingegaard de Jumbo-Visma, deuxième.

L’Équateur Richard Carapaz des Ineos Grenadiers terminera troisième, sept minutes trois secondes plus tard.

« Je suis super content d’avoir fini – ça s’est passé si vite », a déclaré Pogacar. « Il y avait tellement de soutien sur le parcours, je profitais de chaque instant, même si je souffrais car il faisait très chaud.

« Je ne peux pas le décrire. J’allais à fond mais c’était totalement différent de la cinquième étape [another time trial, won by Pogacar] où il y avait beaucoup plus d’adrénaline. Mais aujourd’hui, j’ai fait de mon mieux – j’étais préparé, mais pas aussi bien dans les jambes.

« Je ne peux pas comparer – l’année dernière était autre chose. Cette année est juste différente. »

Une chaude journée en selle

Le contre-la-montre s’est déroulé par une chaude journée près de Bordeaux et, pour de nombreux coureurs fatigués, cela s’est vu.

L’ancien vainqueur du Tour Geraint Thomas, qui a sacrifié toute chance de victoire potentielle au classement général après une chute au début de la course de trois semaines, est revenu 37e.

Le Britannique a déclaré: « C’est certainement le Tour le plus difficile que j’ai fait mentalement. J’ai apprécié aujourd’hui – c’est facile.

« Vous devez tout donner. J’avais une bonne équipe autour de moi. Ne vous méprenez pas, il y a eu des moments sombres. »

Van Aert a remporté le contre-la-montre de 30,8 km avec 21 secondes d’avance sur le Demark Kasper Asgreen de Deceuninck-Quick Step, avec Vingegaard troisième, 11 secondes de plus.

Vingegaard a récupéré 15 secondes au total sur Pogacar, mais Carapaz a perdu une minute 12 secondes.

La course se terminera dimanche sur les Champs-Elysées à Paris, lorsque le Britannique Mark Cavendish aura une chance de battre le record de victoires d’étape du Tour de France qu’il partage actuellement avec la légende belge Eddy Merckx en remportant une 35e victoire.

Comment Pogacar a-t-il dominé le Tour ?

Les performances de Pogacar à l’approche du Tour étaient impérieuses, battant une série de coureurs en forme – plusieurs d’entre eux d’Ineos, dont Adam Yates lors du Tour des Emirats Arabes Unis en février.

La première semaine de cette course a été une affaire controversée et semée d’accidents, Pogacar étant le seul homme de tête à éviter les ennuis alors que ses rivaux Roglic et Thomas se sont retirés de la compétition.

Il y a eu des attaques au début de la course, dans l’espoir de bouleverser son équipe, mais, depuis sa victoire contre la montre de la cinquième étape, Pogacar n’a pas regardé en arrière.

Les attaques contre lui dans les montagnes étaient rares, et lorsque des coureurs tels que le surprenant Vingegaard – chevauchant pour Jumbo-Visma – s’aventuraient à l’avant du peloton, Pogacar les suivait – faisant un point fort qu’il pouvait rassembler le plus situations lui-même.

Un autre tour de labeur pour Ineos

La vue de Carapaz sur le podium à Paris ne détournera probablement pas l’attention de ce qui sera probablement considéré comme une performance décevante d’Ineos Grenadiers, qui a produit le vainqueur général à sept reprises entre 2012 et 2019.

Comme la victoire de Michal Kwiatkowski lors de la 18e étape en 2020, c’est une maigre consolation pour une équipe largement considérée comme ayant le plus gros budget en cyclisme.

Pour sa défense, le patron de l’équipe Sir Dave Brailsford peut souligner de nombreuses victoires de haut niveau cette saison.

Egan Bernal a triomphé lors du premier Grand Tour de la saison – le Giro d’Italia – tandis que Geraint Thomas (Tour de Romandie), Carapaz (Tour de Suisse) et Richie Porte (Criterium du Dauphine) ont tous remporté des victoires notables.

Cependant, le Tour reste un baromètre clé du succès en tant que course la plus prestigieuse du cyclisme.

Et pour la deuxième année consécutive, presque rien ne s’est passé comme prévu pendant une période où la domination de Pogacar a semblé absolue.

L’efficacité de Porte et Tao Geoghegan Hart a été immédiatement compromise après avoir été pris dans un accident lors de la première étape, et le champion 2018 Thomas – dont le contrat doit expirer à la fin de l’année – a connu des difficultés depuis se déboîter l’épaule au stade trois.

Même l’attaque de Carapaz lors de l’étape 17 – après avoir brillamment bluffé son chemin dans le col du Portet sur les roues de Vingegaard et le maillot jaune – est tombé à plat alors qu’il concédait du temps aux deux à l’arrivée au sommet.

S’exprimant à la fin de l’étape 20, Thomas a déclaré: « Je suis prêt pour le défi et le combat avec les garçons. Nous sommes certainement contre cela. Il [Tadej Pogacar] est un gars talentueux mais personne n’est imbattable. »

Résultats de l’étape complète

Classement général après l’étape 20

1. Tadej Pogacar (Slo/UAE-Team Emirates) 80 heures 16 minutes 59 secondes

2. Jonas Vingegaard (Den/Jumbo Visma) + 5 minutes 20 secondes

3. Richard Carapaz (Ecu/Ineos Grenadiers) +7min 3sec

4. Ben O’Connor (Aus/AG2R Citroën) +10min 02secs

5. Wilco Kelderman (Ned/Bora-Hansgrohe) +10min 13sec

6. Enric Mas (Spa/Movistar) +11min 43secs

7. Alexey Lutsenko (Kaz/Astana) +12min 23sec

8. Guillaume Martin (Fra/Cofidis) +15min 33sec

9. Pello Bilbao (Spa/Bahreïn-Victorious) +16mins 4secs

10. Rigoberto Uran (Col/EF Education Nippo) +18min 34secs