Touchdown Wolverines: battant le drapeau du Lancashire sur le terrain de football américain
«J’étais à l’université et, pour être tout à fait honnête, j’ai été encadrée par 30 pom-pom girls lors d’une foire sportive des débutants dont le mandat était d’attraper n’importe qui de grande taille et, étant 18 ans et célibataire, je les ai juste suivies», dit le 6’4. , Videur à temps partiel de 21 pierres.
«Une rencontre fortuite avec un tas de pom-pom girls quand j’avais la gueule de bois s’est transformée en 17 ans de pratique d’un sport qui me passionne maintenant.
Formés à l’origine en 1988 à partir des restes des Wigan Wolverines et renforcés par la fusion avec les Lancashire Chieftains en 1990, les Lancashire Wolverines sont basés à Preston Grasshoppers RFC et dirigés par l’entraîneur-chef Lea Hall, qui est impliqué dans le football nord-ouest américain depuis à la fin des années 80, pour les Wolverines dans les années 90.
Et, comme Jamie peut en témoigner, c’est un sport formidable qui ne fait que devenir de plus en plus populaire sur ces côtes.
«J’ai parcouru le monde en jouant au football américain; J’ai joué professionnellement en Italie et j’ai joué pour la Grande-Bretagne », déclare Jamie, 35 ans, né à Bolton, dont le premier match pour les Roman Gladiators a été le derby contre la Lazio auquel 1 000 ultras de football étaient présents. «Ils ont commencé à lancer des fusées éclairantes, donc c’était plutôt le bienvenu pour un joueur de 21 ans.
«Le sport m’a ouvert tellement d’opportunités», ajoute-t-il, ayant déjà été approché pour représenter la Grande-Bretagne dans la lutte de sumo en raison des compétences transférables nécessaires pour jouer son poste de garde. «Mais c’est l’aspect social qui ressort et il y a une vraie sensation de famille au Lancashire.»
Malheureusement, en raison de Covid, la saison dernière a été entièrement annulée, la saison à venir de la British American Football League étant réorganisée pour regrouper les équipes géographiquement, ce qui signifie que les Wolverines joueront des équipes de premier plan en Premiership telles que Manchester Titans, Sheffield Giants et Merseyside Nighthawks.
Ayant pris la relève en tant que coordinateur défensif l’année dernière, Jack Watson a hâte de se lancer.
«Avec les enfants et le travail, je ne peux plus risquer autant de blessures, donc ce sera ma première saison officielle en tant qu’entraîneur», dit-il. «Ce sera un bon test car nous avons désespérément besoin de revenir dans le Prem.
«J’ai grandi avec ce sport», explique Jack, 30 ans, né à Blackpool, dont la famille a émigré en Floride à l’âge de six ans. «J’ai commencé à huit ans et j’ai joué au lycée avant de retourner au Royaume-Uni quand j’avais 16 ans. De retour ici, je ne savais pas qu’il y avait une ligue britannique avant d’aller à l’université, alors je l’ai repris.
«J’adore ça», ajoute-t-il, après avoir joué comme secondeur pour les Wolverines pendant une décennie. «Beaucoup de gens trouvent l’élément stop-start ennuyeux mais, pour moi, cela apporte quelque chose de différent en termes de stratégie et, en tant que plus gros gars, j’ai toujours apprécié le côté difficile du sport. Chaque année, le jeu devient de plus en plus populaire dans ce pays.
«C’est probablement l’un des seuls sports où, peu importe votre taille ou votre athlétisme, il y a une position pour vous. C’est brilliant. »
Le fait que, peu importe votre taille ou votre forme, il y ait une position pour tout le monde est une raison majeure pour laquelle le secondeur recrue Matthew Kellam est tombé amoureux du sport en tant qu’étudiant de première année en ingénierie des sports mécaniques à UCLan.
«J’ai toujours voulu essayer le football américain alors, quand je suis arrivé à l’université, j’ai essayé», explique Matthew, qui est du sud de Londres et qui a rejoint les Rams de l’UCLan l’année dernière pour quelques séances d’entraînement avant que Covid ne frappe. «Pour avoir plus de temps de jeu cet été, j’ai rejoint les Wolverines et ça a été incroyable.
«J’ai hâte d’en savoir plus sur le jeu et de lancer la saison, d’autant plus qu’il y a quelques gars de mon équipe universitaire qui jouent pour les Titans de Manchester», ajoute-t-il. «Cela devrait créer un peu de rivalité.»