Torrance, en Californie, est à mi-chemin de la finale des Little League World Series
Grant Hays a fléchi son biceps droit après son premier coup de circuit dimanche matin. Son second était un flex en soi, ne nécessitant aucune célébration.
Avec une explosion de trois points en troisième manche et un monstrueux tir de deux points en sixième qu’il a décrit comme le plus long de sa jeune carrière, Hays a mené la Petite Ligue de Torrance à une victoire de 9-0 sur Hamilton, Ohio, au Little Série mondiale de la Ligue de baseball. La victoire a déplacé l’équipe californienne à deux victoires de la finale du tournoi.
« Tout commence à se mettre en place », a déclaré l’entraîneur de Torrance Javier Chavez. « Nous réalisons exactement ce qui nous attend. »
Tout comme son premier match de jeudi, une défaite 11-1 contre le New Hampshire, Torrance a remporté une autre victoire déséquilibrée derrière une formule bien équilibrée.
Il y avait un lancer dominant dans un coup sûr combiné, dirigé par le partant Xavier Navarro, qui a lancé 4 de manches sans but.
Il y avait une défense d’embrayage, y compris un double jeu clé en première manche pour annuler la plus grande menace de l’Ohio de la journée.
Et il y a eu une attaque explosive, Hays fournissant les deux plus grosses secousses aux trames clés de quatre points dans les troisième et sixième manches.
Après que Torrance ait ouvert le score en deuxième sur le simple RBI de Skylar Vinson, Gibson Turner a inscrit un autre point en troisième avant que Hays n’entre dans le match en tant que frappeur de pincement.
Après avoir travaillé un compte de 3-1, Hays a sauté sur une balle rapide à l’intérieur, piquant une ligne par-dessus le mur à gauche pour porter le score à 5-0.
Grant Hays de Torrance fléchit en contournant les buts sur son circuit de trois points lors de la troisième manche des Little League World Series dimanche.
(Tom E. Puskar / Associated Press)
Le prochain match de Torrance dans l’épreuve à double élimination modifiée aura lieu mercredi contre l’Oregon ou le Dakota du Sud. Avec une victoire là-bas, ils se qualifieraient pour la demi-finale du tournoi. Après avoir de nouveau dominé dimanche, une voie potentielle vers le match de championnat se précise un peu.
« Avec tout ce qui se passe ici ces derniers temps, être capable de sortir et de jouer de cette façon est un témoignage pour les enfants », a déclaré Chavez. « Ils aiment gagner. Ils sont bons pour le faire. Et plus important encore, ils aiment jouer ensemble.
Il y avait beaucoup d’autres moments forts pour Torrance à partir de là.
Turner a produit trois points avec quelques doubles. Elias Emerson a réussi un plongeon dans le champ droit en quatrième manche. Navarro, en plus de mettre fin à l’offensive de l’Ohio, a fait briller le cuir, se combinant avec Turner lors du double jeu de la première manche avant de piéger un comebacker dans la troisième qui se dirigeait vers son visage.
L’arrêt-court Torrance Gibson Turner force JJ Vogel de Hamilton, Ohio, au deuxième but lors de la première manche des Little League World Series dimanche.
(Tom E. Puskar / Associated Press)
« J’étais un peu inquiet quand il était sur le dos juste là », a déclaré Chavez. «Mais ensuite, j’ai vu ce grand sourire sur son visage. C’est juste Xavier juste là.
Hays a ensuite clôturé la journée au sixième, écrasant un circuit de deux points qui a navigué sur la pelouse au-delà du champ gauche. En remontant lentement la ligne de première base, il a regardé la balle – qui, selon lui, était probablement la plus longue qu’il ait jamais frappée dans un match – avant de retourner froidement sa batte et de contourner les bases.
« Pour être honnête, j’étais sous le choc d’avoir touché aussi loin », a déclaré Hays.
« Je pense que cela s’est étendu jusqu’aux voitures », a déclaré Chavez. « Je n’avais jamais vu ça auparavant, mais je savais qu’il pouvait le faire. C’est un grand enfant et il a un grand cœur. Il le fait pour l’équipe.