Together Stronger : Six choses que nous avons apprises du documentaire du Pays de Galles

C’était une révolution du football qui a pris d’assaut le jeu.

Maintenant que les espoirs nationaux de la Coupe du monde reposent sur les épaules de l’équipe, un documentaire de la BBC a retracé les racines de cette ascension remarquable.

Voici six choses que nous avons apprises de Together Stronger, qui démarre avec la nomination de John Toshack.

La réunion du café

Toshack a pris la relève pour son deuxième mandat à la tête du Pays de Galles en novembre 2004, mais cette fois a hérité d’une équipe mutineuse qui a commencé à quitter le navire.

Douze joueurs seniors ont pris leur retraite du football international, dont Robbie Savage qui, selon Toshack, a raccroché le manager.

Toshack a donc pris la décision cruciale de recommencer avec une nouvelle génération de jeunes joueurs et il connaissait l’homme qu’il lui fallait, son ancien coéquipier et entraîneur des moins de 21 ans du Pays de Galles, Brian Flynn.

Flynn a déclaré: « J’ai reçu un appel de John. Il a dit: » J’ai quelque chose pour toi, une proposition. Où es-tu? J’étais à Port Talbot et il était au café de Verdi à Swansea. ‘Pouvez-vous me retrouver dans une demi-heure ?’

« Et c’est comme ça que tout a commencé. Nous avons élaboré ce plan parce qu’il a dit que l’équipe était trop âgée. L’âge moyen était bien supérieur à 26-27 ans. Il voulait ramener cela à 22-23.

« Mais sa décision d’adieu était que cela prendrait au moins cinq ans, peut-être 10, et rappelez-vous toujours que quelqu’un d’autre en recevra probablement le mérite. »

Flynn parie les kilomètres

Chargé de trouver une nouvelle génération de joueurs, Flynn s’est lancé dans une odyssée personnelle, parcourant le Royaume-Uni de long en large, prenant parfois trois ou quatre matchs par jour.

Son mandat était simple… trouver des talents qualifiés en Nouvelle-Galles par tous les moyens nécessaires. Le futur capitaine du Pays de Galles Ashley Williams a été découvert simplement sur la base d’une enquête spéculative sur son nom de famille, tandis que Flynn a été informé de l’attaquant Hal Robson-Kanu parce qu’il passait ses vacances d’été à Tenby.

« Le rôle de Bryan dans tout cela ne peut pas être assez élevé », a déclaré Mark Evans de la Football Association of Wales (FAW).

« Les kilomètres qu’il [covered], les gens qu’il a rencontrés, les gens qu’il a bouleversés ! Il était sans peur. Il entrait dans un terrain d’entraînement, s’approchait des joueurs et leur demandait : « Êtes-vous gallois ? Êtes-vous gallois? Et vous?' »

« Bale n’est pas un arrière gauche »

Flynn a convaincu Toshack qu’un adolescent brut mais prometteur jouant à Southampton valait le coup, bien qu’il n’ait que 16 ans. Le joueur était Gareth Bale.

« Après le premier [Wales] session de formation, nous avons pu voir qu’il était quelque chose de spécial. J’ai dit, ‘il y a une chose que vous ne croirez jamais, c’est un arrière gauche à Southampton.’

« Il devait être un attaquant. Donc, la première occasion que nous avons eue, nous ne l’avons pas joué comme un ailier, mais comme un joueur offensif du côté gauche. J’ai dit à John, si vous le jouez plus en avant, ce sera sa position. »

Bale est devenu le plus jeune international du Pays de Galles, âgé de 16 ans et 315 jours. Le reste appartient à l’histoire.

Des obligations sont créées

Toshack voulait créer une nouvelle équipe, mais c’est souvent plus facile à dire qu’à faire lorsque la pression monte alors qu’une campagne de qualification après l’autre s’estompe.

Même le manager a qualifié une défaite 3-1 lors d’un match de qualification pour les Championnats d’Europe à Chypre en 2007 comme « l’une des pires » performances du Pays de Galles qu’il ait jamais vues.

Les jeunes joueurs comme le milieu de terrain Aaron Ramsey étaient reconnaissants des opportunités, mais ce sont les liens forgés sous cette adversité qui se révéleront si forts des années plus tard.

« Le système était en place pour nous donner des opportunités de jouer au plus haut niveau », a déclaré Ramsey.

« Ce fut une période difficile, mais nous y sommes restés. Nous nous sommes serrés les coudes, en particulier les joueurs qui se présentaient à ce moment-là. Nous savions que cela finirait par payer. »

Bien-être à la vitesse

Ayant donné un pourboire à son ami proche Chris Coleman pour qu’il accepte le poste au Pays de Galles, Gary Speed ​​a lui-même été nommé pour succéder à Toshack.

Il serait l’affiche du football gallois mais serait aussi une bouffée d’air frais, apportant un niveau de professionnalisme, mais aussi de plaisir, que beaucoup dans le camp gallois n’avaient jamais connu auparavant.

Bale a déclaré: « Il a apporté un nouveau professionnalisme et une nouvelle énergie auxquels tous les joueurs ont adhéré.

« Il a changé toute la base de la FAW de fond en comble. Il a construit cette plate-forme solide sur laquelle nous pourrons nous appuyer à l’avenir.

« Cela a provoqué un effet boule de neige. Peut-être que nous ne jouions pas de manière incroyable, mais nous gagnions. Enfin, il ne s’agissait plus d’essayer de passer à travers les matchs sans perdre.

La Norvège dans le bon sens

Ce n’était peut-être qu’une rencontre amicale, mais scintillante Victoire 4-1 contre la Norvège à Cardiff serait le « catalyseur », selon Bale.

Le Pays de Galles avait non seulement enfin appris à gagner des matchs, mais aussi à le faire avec style.

Ramsey a déclaré: « Il y avait un plan en place et une vision claire où tout était pris en charge en dehors du terrain. Mais aussi sur le terrain, nous voulions créer une identité dans notre façon de jouer. »

Avec un style gagnant qui était facile à regarder, les fans ont commencé à revenir.

Le milieu de terrain Joe Allen a déclaré : « Tout ce sur quoi nous avions travaillé a été mis en mouvement ce jour-là. Les joueurs et les fans ont quitté ce match en pensant : ‘C’est parti, nous sommes potentiellement sur le point de commencer quelque chose de génial’. »

Comme il avait raison.

Vous pouvez regarder Together Stronger maintenant à la demande sur le BBC iPlayer.