Tim Southee: «Nouvelle-Zélande, champions du monde de test? Ce serait spécial »| Équipe de cricket de Nouvelle-Zélande
jeC’est dans la ville art déco de Napier que s’est annoncé Tim Southee, le fils du fermier de 19 ans crépitant lors de ses débuts au Test contre l’Angleterre en 2008 avec un virement de cinq guichets et un incendie de six. Quelque 13 ans et 77 sélections plus tard, il se présente à Lord’s pour la quatrième fois de sa carrière de Test en tant que leader de ce qui est sans doute la meilleure attaque de Nouvelle-Zélande.
Un fournisseur naturel de balancement du bras droit à partir d’un cadre de 6 pieds 4 pouces, mais le faisant principalement avec le ballon Kookaburra moins propice, Southee a été l’un des piliers de l’excellence discrète qui a conduit l’équipe de Kane Williamson à la finale du championnat du monde de test le mois prochain contre l’Inde. à Southampton.
Et bien que cela ne fasse pas partie du système de points de la compétition, le vice-capitaine néo-zélandais était également au centre de la victoire 1-0 à domicile lors de leur dernière rencontre avec l’Angleterre à la fin de 2019. Neil Wagner était à juste titre l’homme de la série, livrant des poumons à couper le souffle. changements sur deux surfaces déchirantes, mais ce sont les trois guichets de Southee qui ont éclaté le deuxième matin à Mount Maunganui d’où la victoire a suivi.
Depuis lors, il a passé 300 guichets d’essai (assis sur 302), seul le deuxième Kiwi à le faire après le 431 de Sir Richard Hadlee. Pourtant, malgré tout le succès, le joueur de 32 ans reste cloué au sol. Lorsque les hommes de Williamson entreront dans le vestiaire du Lord cette semaine, il n’y aura certainement pas de signe de tête vers les tableaux d’honneur, où le nom de Southee côtoie les chiffres de six pour 50 – et 10 dans le match – lors du premier test en 2013.
«Je vais juste attendre de voir si certains des jeunes gars le repèrent», a déclaré Southee avant le match d’ouverture de la série de mercredi contre l’Angleterre. «Lord’s est un endroit assez spécial pour jouer au cricket. Entrez et vous ne pouvez pas vous empêcher de voir ce que les gens ont accompli là-bas au fil des ans. Mais, oui, ce n’est pas vraiment la façon Kiwi de souligner ces choses.
La modestie de Southee ici vient du fait que l’Angleterre a remporté ce test – «Stuart Broad a fait l’un de ses déchaînements», soupire-t-il – mais, comme il le dit, c’est aussi un trait de caractère plus large. L’entraîneur de bowling néo-zélandais, l’Australien Shane Jurgensen, a récemment comparé son attaque au côté antillais des années 1980, mais Southee n’est pas du genre à être optimiste. «Je dirais qu’il est difficile de comparer les générations», répond-il après une pause réfléchie. «Mais je suppose que nous avons quatre gars qui proposent des choses différentes. Trent Boult et moi avec swing bras gauche / bras droit, la folie de Neil et Kyle [Jamieson] venant à 6 pieds 8 pouces ajoutant une nouvelle dimension. Nous apprécions simplement le succès de chacun et essayons de nous battre pour gagner. »
Interrogé sur ce mélange et sur le rôle de Wagner en tant qu’exécutant musclé du bras gauche, Southee répond: «Je pense simplement que cela aide que Neil soit à moitié fou. Il enverra 10 overs de videurs et il n’arrête pas de venir; un bourreau de travail implacable que vous aimez avoir à vos côtés.
«Nous en avons vu d’autres essayer, mais personne ne peut faire ce que fait Neil – ils lui prennent juste leur chapeau. Il est en fait tout le contraire hors du terrain, mais là-dessus, c’est un fou. Il y a évidemment quelque chose qui cloche là-bas, mais nous l’aimons pour cela.
L’émergence de Jamieson a encore augmenté la Nouvelle-Zélande, ses six premiers tests récoltant 36 guichets à 13 chacun. Le géant de 26 ans n’est pas dupe non plus, ayant prétendument décliné une invitation à jouer à Virat Kohli avec une balle Dukes dans les filets lors de la récente Premier League indienne, sachant que son coéquipier de la franchise serait bientôt un rival.
«Je suis presque sûr que cette histoire est vraie», dit Southee. «Mais ce serait la réponse à la plupart des batteurs – pourquoi leur donneriez-vous un coup d’œil? C’était intelligent de la part de Virat de voir s’il tomberait dans le piège mais pour Kyle, c’était une évidence de ne pas donner au gars un aperçu de ce à quoi il sera confronté. [in the final].
«Mais oui, un gars qui joue à partir de 6 pieds 8 pouces ne fera qu’améliorer une attaque comme la nôtre. C’est un enfant formidable et déterminé à s’améliorer. Il balance la balle et pose toujours des questions, jouant au bowling sur toute la longueur. Il est également inestimable avec la batte – un atout énorme pour l’équipe.
Tout cela nous amène à Boult, malheureusement absent du premier test – et probablement du deuxième – après avoir opté pour du temps en famille à la maison avant de revenir pour le grand contre l’Inde. La paire est passée par le pipeline dans les districts nordiques, a brillé à la Coupe du monde des moins de 19 ans en 2008 et est depuis lors une alliance mortelle de nouvelle balle.
Southee dit: «Lorsque vous sortez quelqu’un comme ça – un visage familier – c’est différent. Mais les gars vont intensifier. Trent est l’un de mes meilleurs amis et sans lui, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. Et j’aimerais penser qu’il dirait la même chose.
Cela a-t-il toujours été le cas? «Hmm, je ne dirais pas que nous avons réussi tout de suite. Il a fallu un certain temps pour se réchauffer. En tant qu’enfants, vous êtes compétitif. Je suis sûr que cela ne le dérangera pas de dire qu’il était un peu confiant, donc nous ne nous sommes pas entendus. Je ne sais pas comment ni quand nous nous sommes gagnés, mais être à l’autre bout est devenu un tel réconfort. Ça n’a pas commencé sans heurts mais ça s’est plutôt bien passé, hein?
Alors que Boult a grandi près de la côte, Southee était le plus jeune des quatre frères et sœurs fous de sport de la ferme familiale de moutons et de bovins à Waiotira sur l’île du Nord. Cela semble aussi une éducation idyllique, ses parents Murray et Joanne encourageant tous les sports et le conduisant consciencieusement à l’entraînement et aux jeux lorsque son talent de cricket a brillé.
«J’avais des parents très favorables. «Nous avons vécu une course juste en dehors de la ville, mais je n’ai jamais manqué de cricket. Nous avions un court de tennis que mes deux sœurs et mon frère utilisaient aussi pour le rugby et le cricket. C’était assez compétitif et il y avait beaucoup de larmes versées en cours de route. Je l’ai juste fait par amour, même si je jouais seul sur un ensemble de souches. Nous nous sommes tous retrouvés à la ferme quand nous étions enfants. Nous n’avions ni PlayStation ni Xbox, donc le temps libre était le sport. J’adore le plein air et la campagne. Les compétences et l’éthique de travail que vous apprenez en tant qu’enfant dans le pays sont inestimables. »
Une partie de la robustesse construite ici s’est répercutée sur le cricket de Southee, avec des blessures majeures heureusement rares. Une action fluide et répétable a également joué son rôle et il cite Jimmy Anderson – qui devrait fêter ses 39 ans cet été et sur le point de jouer son 161e test pour l’Angleterre – comme une inspiration pour approfondir sa propre carrière. «Jimmy montre que l’âge n’est qu’un chiffre», dit Southee. «Pour moi, c’est toujours un rêve de jouer pour la Nouvelle-Zélande, de représenter vos amis et votre famille. Je veux y aller aussi longtemps que possible. »
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Et la perspective de voir la Nouvelle-Zélande devenir le premier champion du monde de test le mois prochain? « Nous nous sommes rapprochés en quelques finales d’une journée et oui, pour un pays de seulement cinq millions d’habitants, ce serait assez spécial. »
Si l’admirable Southee et al prévalent contre l’Inde, un pays de 1,3 milliard d’habitants, peut-être pouvons-nous dire que la population n’est qu’un chiffre aussi.
