Tiger Woods intronisé au World Golf Hall of Fame

Le plus grand de sa génération, Tiger Woods a pris sa place parmi les meilleurs de tous les temps mercredi soir lorsqu’il a été intronisé au World Golf Hall of Fame et a partagé l’histoire d’une passion pour le jeu et d’une éthique de travail qui lui ont fait sentir qu’il gagné.

Woods n’a évoqué aucune de ses 82 victoires sur le PGA Tour ou ses 15 tournois majeurs, ni les huit opérations qu’il a subies en cours de route.

Il a parlé de ses parents qui ont contracté une deuxième hypothèque qui lui a permis de jouer sur le circuit junior en Californie, s’étouffant lorsqu’il a mentionné son défunt père qui lui a dit qu’il devrait gagner tout ce qu’il voulait.

« Si vous n’y allez pas et ne vous mettez pas au travail, vous ne sortez pas et ne faites pas l’effort, un, vous n’obtiendrez pas les résultats », a déclaré Woods. « Mais deuxièmement, et plus important encore, vous ne le méritez pas. Vous devez le mériter. Cela a donc défini mon éducation. Cela a défini ma carrière. »

Il a été présenté par Sam, sa fille de 14 ans qui a déclaré que son père lui prêchait, ainsi qu’à son frère de 13 ans, Charlie, le même message qu’il avait appris de son défunt plus tard.

« Entraînez-vous dur, combattez facilement. »

Woods était la tête d’affiche d’une classe d’initiation qui comprenait le commissaire à la retraite de la PGA Tour Tim Finchem, la triple championne de l’US Women’s Open Susie Maxwell Berning et la regrettée Marion Hollins, une visionnaire qui est devenue la première femme à développer des parcours de golf de premier plan.

L’émission était tellement axée sur Woods qu’elle comportait trois courtes présentations vidéo intitulées « GOAT », l’acronyme populaire pour « le plus grand de tous les temps ».

Il ne faisait aucun doute que Woods appartenait au Hall of Fame.

Il figurait sur une liste de candidats il y a deux ans, tous présentés un par un avec une liste de leurs réalisations – à l’exception de Woods. Il n’était pas nécessaire d’évoquer ce qu’il a accompli, qui il a influencé et l’énorme impact qu’il a eu sur son sport en attirant de nouveaux fans, en augmentant les cotes d’écoute à la télévision et en augmentant les prix en argent.

Le prix du championnat des joueurs cette semaine est de 20 millions de dollars américains, et cela n’est pas perdu pour les joueurs sur le terrain. La bourse entière était de 3,5 millions de dollars américains en 1997 lorsque Woods a fait ses débuts. Le gagnant de cette semaine reçoit 3,6 millions de dollars américains.

« Je pense que tous les pros ici ont une dette de gratitude envers Tiger parce que ce sport ne serait pas là où il est aujourd’hui sans son impact », a déclaré Patrick Cantlay, qui a remporté le prix de 15 millions de dollars américains l’année dernière en tant que champion de la FedEx Cup. semaine.

Woods parle de la discrimination à laquelle il a été confronté

Woods, le premier joueur d’origine noire et asiatique à remporter un tournoi majeur au Masters de 1997 à l’âge de 21 ans, a également parlé de la discrimination qu’il ressentait dans sa jeunesse. Il a raconté une histoire sur le fait d’être allé dans un country club pour jouer un tournoi, et il n’était pas autorisé à entrer dans le club-house comme les autres juniors à cause de la couleur de sa peau.

« Donc, on m’a refusé l’accès aux clubs. C’est bien. Mets mes chaussures ici sur le parking », a-t-il déclaré. « Je n’ai posé que deux questions, c’est tout. Où était le premier départ, et quel était le record du parcours ? Pas compliqué. »

La salle du siège du PGA Tour, qui ne contenait qu’environ 500 personnes, a éclaté en applaudissements.

Bien sûr, il y a eu l’apparition au Mike Douglas Show alors qu’il était un prodige de 2 ans, et les trois titres américains juniors amateurs consécutifs. C’était sur le green de l’île sur le 17e trou par 3 du TPC Sawgrass lors de l’US Amateur de 1994 lorsque Woods a prononcé pour la première fois l’uppercut qui définirait sa célébration.

C’était le premier d’une série sans précédent de trois titres amateurs américains consécutifs, et ça n’a fait que s’améliorer.

Beaucoup mieux.

Son palmarès est si solide que Woods a eu trois carrières au Temple de la renommée en une. Après quatre années complètes en tant que professionnel, il avait déjà le Grand Chelem en carrière et 24 victoires sur le PGA Tour. Le premier majeur a été le Masters de 1997, qu’il a remporté par 12, l’un des 20 records.

À 30 ans, il comptait déjà 46 victoires en tournée et 10 majeures, dont un balayage des majeures, un exploit que personne n’avait jamais accompli.

Woods a maintenant un record de 82 victoires sur le PGA Tour, ainsi que 15 tournois majeurs, trois derrière l’étalon-or établi par Jack Nicklaus.

Impact indélébile

Plus que ses victoires, c’était son influence.

Woods n’a jamais voulu être considéré comme un golfeur mais plutôt comme un athlète. Il n’était pas le premier à trouver le gymnase, mais son dévouement à la force et à la forme physique a créé un modèle à suivre pour les autres.

« Tiger a changé la perception des gens du golf d’un jeu à un sport », a déclaré Padraig Harrington.

La popularité de Woods, son sens du spectacle, était si grande que Finchem a pu transformer cela en contrats de télévision qui ont fait grimper les bourses.

Maxwell Berning n’a gagné que 11 fois sur le circuit de la LPGA, mais elle a joué à une époque où jongler avec la famille et le golf a conduit à de courtes carrières.

Elle a remporté l’US Women’s Open à trois reprises – seulement cinq autres en ont remporté au moins trois – en six ans. Elle a également remporté le Women’s Western Open, un événement majeur à son époque. Elle a noté qu’elle avait gagné un total de 16 000 $ US grâce à ses trois titres à l’Open féminin.

« Je me demandais si vous voudriez échanger des chèques », a déclaré Berning à Woods.

Hollins a financé et développé un parcours de golf pour femmes à New York et a été le cerveau de deux parcours de golf légendaires en Californie – Cypress Point et Pasatiempo. Hollins, décédée en 1944 à l’âge de 51 ans, était une visionnaire de l’architecture des terrains de golf, une confidente d’Alister Mackenzie et une championne amateur des États-Unis.

Renee Powell a reçu le premier prix Charlie Sifford pour son esprit dans la promotion de la diversité dans le golf, tandis que la reconnaissance pour l’ensemble de ses réalisations est allée à Peter Ueberroth et feu Richard Ferris, tous deux membres du groupe de propriété de Pebble Beach.

L’intronisation a porté le Temple de la renommée à 164 membres.