Thomas Tuchel prêt pour un nouveau test en Ligue des champions avec Chelsea

Rares sont ceux qui semblent moins à l’aise avec le concept de quasi-accident héroïque que Thomas Tuchel. Il y a de fortes chances qu’il juge cela inacceptable. Lorsque la défense de Chelsea de son trophée de la Ligue des champions s’est soldée par un glorieux échec, battant le Real Madrid au Bernabeu après un magnifique retour, mais éliminé au total par un autre, Tuchel a fait une figure de mauvaise humeur, se plaignant que l’arbitre Szymon Marciniak avait souri, ri et avait un bon moment avec le manager du Real Carlo Ancelotti.

Et s’il a peut-être par inadvertance offert un aperçu du succès durable de l’aimable Ancelotti, les managers vainqueurs de la Ligue des champions 2021 et 2022 représentent des opposés. Ils ont montré qu’il existe des façons très différentes de conquérir l’Europe : le Real a passé une grande partie des huitièmes de finale à la traîne et leurs scores cumulés à eux seuls – 3-2, 5-4, 6-5 – ont transmis une partie du sens du drame dans leur progression vers Paris. . Chelsea a marqué plus de buts rien qu’à Madrid qu’ils n’en ont concédés – à peine deux – en sept matches à élimination directe l’année précédente.

Ce triomphe à la Pyrrhus 3-2 ressemble à leur dernière grande performance sous Tuchel. Il y a eu trop peu de victoires de quelque nature que ce soit depuis : seulement sept en 16 matches toutes compétitions confondues. Peu de gens ont passé un bon moment à Stamford Bridge: certainement pas Tuchel, qui a fait une figure irascible à divers stades, même si les dépenses apparemment dispersées de Chelsea ont fait sourire quelques visages ailleurs.

Mais après avoir remporté la Ligue des champions sans signer de joueur, et encore moins en payant des frais, à Stamford Bridge, la tâche de Tuchel est maintenant de le faire après une dépense estivale d’un quart de milliard. En théorie, cela devrait être plus facile. En pratique, cela pourrait être plus difficile.

Chelsea a rarement semblé moins la meilleure équipe d’Europe en 2022. Ils lancent une compétition qu’ils ont remportée il y a 15 mois en tant que huitièmes favoris avec certains bookmakers. Cela dit, leur formule gagnante idiosyncratique repose sur le fait d’être des étrangers : deux fois, cela a entraîné un changement de direction en milieu de saison après une chute de la forme nationale, alors peut-être que tout ce qui compte est de progresser à partir du groupe. Ce qui, comme ils ont été opposés au Dinamo Zagreb, au RB Salzburg et à l’AC Milan, semble tout à fait faisable.

La tâche de Tuchel consiste en partie à apporter le type de compréhension à une équipe modélisée de manière coûteuse qu’il a immédiatement mise en place dans le groupe dont il a hérité. Son équipe définitive, aucune d’entre elles signée par lui, avait une constance sans remords et une solidité enviable. Le mélange actuel difficile d’ancien et de nouveau a concédé neuf buts lors de ses cinq derniers matchs. Leur seule feuille blanche cette saison est venue contre une équipe d’Everton sans attaquant.

Un voyage en Croatie pourrait apporter des débuts en Ligue des champions pour Marc Cucurella et Wesley Fofana, quelque 130 millions de livres sterling de signatures totalement inédites sur cette scène, et une première sous les couleurs de Chelsea pour Kalidou Koulibaly, dont les années à Naples ne l’ont jamais pris en quart- finale, encore moins une finale.

Pourtant, cela pourrait être plus instructif si Edouard Mendy figure sur la feuille d’équipe. Nommé gardien de but de l’année pour la Ligue des champions en 2020-21 et meilleur gardien de but de la Fifa pour 2021, sa baisse de forme a entraîné une erreur embarrassante à Leeds et un sursis controversé contre West Ham. Lorsqu’il a renversé le ballon, Maxwel Cornet a semblé avoir égalisé. et, grâce à un mauvais arbitrage, le but a été marqué. David Moyes a accusé Mendy d’avoir simulé une blessure. Tuchel a produit une sorte de défense en citant Napoléon Bonaparte, mais cela dira si sa défense protège plutôt Kepa Arrizabalaga.

Une grande partie de la colonne vertébrale de l’équipe vainqueur de la Ligue des champions de Tuchel est hors de forme. Jorginho s’est reposé contre West Ham, avec Mason Mount, qui n’a pas encore marqué de but ou de passe décisive cette saison. Les frappes de Kai Havertz ont été trop peu fréquentes, même si son vainqueur de la finale 2021 contre Manchester City a montré qu’elles pouvaient avoir de l’importance, et son vainqueur contre West Ham était une première tardive de la campagne.

Alors que les noms étaient gravés dans la pierre dans l’équipe de Tuchel, il est difficile de savoir qui, au-delà de Thiago Silva, Reece James et N’Golo Kante, souvent blessé, a mérité cela en ce moment, bien que les prix et les poursuites de joueurs tels que car Raheem Sterling, Koulibaly, Fofana et Cucurella indiquent qu’ils devraient être intégraux.

La rencontre avec le Dinamo apporte des débuts possibles pour Denis Zakaria – simplement le nouveau Saul Niguez ou un joueur qui aura un rôle plus significatif ? – et Pierre-Emerick Aubameyang, qui offre le potentiel de devenir le premier joueur de Chelsea à se montrer prolifique sous Tuchel. Que l’ancien capitaine d’Arsenal le fasse ou non, Tuchel a une deuxième équipe à façonner.

Son premier s’est avéré parfaitement adapté aux rythmes du football européen dans des stades vides. Après avoir dirigé le Paris Saint-Germain vers la finale 2020, il revient en Ligue des champions en tant que manager exceptionnel des trois dernières saisons. Le bilan d’Ancelotti suggère qu’il est le meilleur de son histoire. Une partie des compétences de l’Italien réside dans sa capacité à s’adapter à différents joueurs et à forger de nouvelles équipes. Voilà le test de Tuchel.

Dinamo Zagreb v Chelsea est sur BT Sport demain, coup d’envoi à 17h45