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Thomas Boswell, chroniqueur sportif du Washington Post, prend sa retraite après 52 ans au journal

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L’écriture sportive et les journaux perdent cette année un succès de tous les temps avec le Washington PostThomas Boswell annonce sa retraite. Il continuera à écrire des chroniques et à héberger des discussions en ligne jusqu’au 30 juin.

Boswell a passé toute sa carrière d’écrivain au Poster, rejoignant le journal en tant que journaliste en 1969 après avoir obtenu son diplôme de l’Amherst College. Il est devenu chroniqueur en 1984, avec le rédacteur en chef Ben Bradlee nommant Boswell et Tony Kornheiser pour remplacer Dave Kindred, parti pour le Atlanta Journal-Constitution. Comme Kornheiser a plaisanté sur son podcast, Bradlee a déclaré: «Aucun de vous n’est assez bon pour le remplacer en tête-à-tête, alors nous vous embaucherons tous les deux pour le faire.»

Cela a commencé une carrière de 37 ans en tant que chroniqueur dans l’un des journaux les plus renommés d’Amérique. Bien que Boswell soit largement connu pour ses écrits sur le baseball (de nombreux fans se souviennent probablement de ses apparitions dans Ken Burns. Base-ball documentaire), il a couvert pratiquement tous les sports de la riche scène sportive de Washington, DC, y compris le golf, la NFL, le basketball universitaire, la NBA, le tennis, la boxe et la LNH. Il a finalement réussi à couvrir un champion de la Série mondiale pour l’équipe locale lorsque les Nationaux ont remporté le trophée en 2019.

Parmi les autres événements locaux majeurs qu’il a couverts, citons les Redskins remportant le Super Bowl XVII en 1984, le Super Bowl XXII de 1988 et le Super Bowl XXVI en 1992. Il était là pour la victoire des Capitals à la Coupe Stanley en 2018 et Cal Ripken battant le record de Lou Gehrig pour la plupart matchs de la ligue majeure joués. Parmi les histoires nationales importantes qu’il a couvertes figuraient Tiger Woods remportant le Masters en 1997 et sa victoire de retour à Augusta en 2019.

En 2018, Boswell a été intronisé au Panthéon de la National Sports Media Association.

Le rôle de chroniqueur général n’existe plus tout à fait dans de nombreuses publications imprimées et en ligne (une réalité mise en évidence dans un récent 60 minutes sur Kindred), mais un journal établi comme le Poster fourni cette plate-forme pour de grands écrivains comme Boswell jusqu’à sa retraite.

Après 52 ans au Poster, les rigueurs des voyages et les préoccupations persistantes concernant le COVID-19 affectant l’accès ont sûrement joué un rôle dans la décision de Boswell, 73 ans, de l’appeler une carrière. L’année dernière, Boswell n’a pas couvert les World Series en personne pour la première fois en 45 ans en raison du risque élevé de contracter le coronavirus.

Comme je l’écrivais à l’époque: «Si votre équipe préférée gagnait ou si vous avez un précieux souvenir des World Series, Boswell était probablement là et a écrit à ce sujet mieux que quiconque.» La narration de Boswell a été ratée et ce type d’écriture est quelque chose que nous obtenons de plus en plus à court car les publications se concentrent sur les médias en ligne, avec le taux de désabonnement rapide et la courte durée d’attention auxquels il répond souvent de nos jours.

Le collègue chroniqueur de Boswell au Poster, Barry Svrluga, est apparu sur le podcast de Kornheiser pour rendre hommage à son collègue et partager son admiration. Il a expliqué comment Boswell était un excellent exemple de la façon dont le travail était fait. Peut-être qu’il arriverait au stade des heures avant le début d’un match des World Series avec une idée en tête et commencer à l’écrire. Mais le jeu de balle pourrait faire en sorte que cette idée soit mise de côté, exigeant qu’une autre histoire soit racontée.

Au fur et à mesure que le jeu progressait et que la date limite du journal approchait, les journalistes et les chroniqueurs pourraient avoir à écrire trois ou quatre histoires différentes. «Il n’allait pas se faire battre par le match», a déclaré Svrluga. «Il avait battu le match.»

Dans une chronique annonçant sa retraite, Boswell a expliqué qu’il était devenu évident qu’il était temps de prendre sa retraite, bien que Poster les rédacteurs l’ont exhorté à rester dans une sorte de rôle. Après 52 ans de voyages, de nuits tardives, de courses pour dépasser les délais et de recherche d’inspirations pour les histoires, il est prêt pour le repos.

«Pour beaucoup d’entre nous, l’âge mange de l’énergie, à la fois physique et mentale. Lorsque cette énergie est ce que vous avez toujours eu en plus grande quantité et que vos normes refusent de changer avec le calendrier, le résultat est que le travail – pour être bien fait – devient de plus en plus, et tout le reste devient de moins en moins. La faute de personne.

La retraite de Boswell est la fin d’une ère pour des générations qui ont grandi en le lisant, Kornheiser et Michael Wilbon dans le Washington Post. Même si vous n’obteniez pas le journal, leurs colonnes étaient souvent disponibles pour les lecteurs de tout le pays via la syndication dans les jours avant qu’Internet ne nous permette pratiquement tout de partout.

le Poster a toujours été parmi les meilleures sections sportives du pays en raison de ses grands reporters et chroniqueurs. Ce sera toujours le cas avec des chroniqueurs tels que Svrluga, Sally Jenkins, Adam Kilgore, Chuck Culpepper et Jerry Brewer. Mais le départ de Boswell laissera un trou dans cette couverture, emportant une voix qui a donné son âme au sport de Washington, DC. Et pour tous ceux qui apprécient la grande écriture sportive, ses mots nous manqueront.

Heureusement, le PosterLes superbes archives de Boswell offrent la possibilité de revenir en arrière et de lire des décennies de chroniques de Boswell. C’est un trésor qui mérite d’être réouvert et visité à plusieurs reprises dans les années à venir. Il a également écrit cinq livres au cours de sa carrière, dont Pourquoi le temps commence le jour de l’ouverture et Comment la vie imite la série mondiale. Il y a tellement d’histoires et de personnages à apprécier en tant que fan de sport, tant d’artisanat dans ces pièces mérite d’être étudié et imité en tant qu’écrivain.

Comme Boswell l’a dit lui-même, c’est doux-amer. Mais c’est l’occasion de célébrer un chroniqueur et un conteur que nous ne reverrons probablement pas. Et son travail continuera d’inspirer une excellente écriture pour les années à venir, un héritage formidable à laisser pour l’écriture sportive et le journalisme.



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