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La première manche du skieur acrobatique Jon Sallinen lors des qualifications olympiques de demi-lune jeudi n’était pas parfaite. Il est sorti du halfpipe et est entré en collision avec un caméraman.

Douloureux à la clavicule, le Finlandais de 21 ans s’est relevé et a réessayé dans la course n ° 2 – pour tomber une fois de plus et devoir remonter le tuyau pour récupérer l’un de ses bâtons de ski.

Tout juste un instantané d’un sport dangereux qui laisse la plupart de ces athlètes avec des cicatrices, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur.

Les épaves de Sallinen lors de la manche de qualification ont donné au leader du jour, Aaron Blunck, des flashbacks sur son propre accident dans le halfpipe il y a 16 mois, lorsqu’il s’est cassé six côtes, s’est fracturé le bassin, s’est lacéré le rein et s’est meurtri le cœur en atterrissant sur le froid du tuyau, bord impitoyable.

« J’ai reculé à l’intérieur », a expliqué Blunck, qui était l’un des quatre Américains à se qualifier pour la finale de samedi. « Je reçois un peu de SSPT comme, ‘Oh.' »

C’était une rencontre effrayante avec le caméraman de Sallinen. Alors qu’il sortait de son avant-dernier saut, il a atterri bas et n’était pas prêt à franchir le mur suivant aussi vite. Il a levé les yeux, son ski s’est coincé et il n’a pas pu descendre du mur. Cela l’a envoyé directement par-dessus le bord et dans le tireur.

Sortir du tuyau comme ça – et atterrir sur le pont – n’arrive pas si souvent à ce niveau.

« Parfois, si vous gâchez le décollage comme je l’ai fait juste là, c’est le pire résultat », a expliqué Sallinen. « J’ai eu de la chance de ne pas atterrir sur la tête et peut-être d’obtenir un petit coussin du caméraman. … J’espère qu’il va bien.

« En même temps, j’ai atterri directement sur ma clavicule et j’ai senti un mouvement, j’ai entendu des craquements là-dedans. J’espère que ce n’est pas cassé, mais c’est vraiment douloureux en ce moment. »

Ben Harrington, de Nouvelle-Zélande, a également eu un déversement effrayant – un qui l’a laissé immobile pendant un moment alors qu’il était allongé au fond du halfpipe. Son coéquipier, Nico Porteous, faisait sa tournée d’entretiens post-qualifications lorsqu’il a soudainement réalisé que Harrington s’était écrasé. Porteous a sauté par-dessus les barrières pour courir vers le halfpipe et vérifier Harrington.

« C’est la pire chose qui puisse arriver, voir votre coéquipier et ami tomber », a déclaré Porteous, qui a terminé deuxième des qualifications.

Harrington a finalement pu se lever. Il a terminé la journée en 13e place, une place derrière Gus Kenworthy, qui a obtenu la dernière place en finale.

« Tout va bien. Le corps va bien », a déclaré Harrington. « Je suis juste dégoûté plus qu’autre chose. »

Dit que Porteous s’est rapidement enfui pour le vérifier, Harrington s’est un peu étouffé.

« Nous sommes tous des garçons », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous de bons potes et tout. »

La communauté du freestyle est un chevalier serré, et les mauvaises chutes, parfois catastrophiques, font partie du tissu du sport. Sarah Burke, la freestyleuse canadienne qui a fait pression pour que son sport soit inclus aux Jeux olympiques, est décédée dans un accident d’entraînement en 2012. Son impact se fait encore sentir sur la demi-lune à ce jour.

Un membre de l’équipe de ski américaine de 18 ans, Connor Ladd, s’est blessé à la tête lors d’un accident d’entraînement avant un concours en décembre. Un message sur son compte Instagram a déclaré qu’il avait un long voyage à faire. Il a été libéré de l’hôpital Craig de Denver à Noël.

L’accident de Harrington jeudi a effrayé tout le monde, y compris ceux qui attendaient d’aller au sommet, comme le double champion olympique en titre David Wise.

« C’était écrasant », a déclaré Wise, qui a terminé quatrième des qualifications. « Quand nous l’avons vu commencer à bouger, commencer à se lever, commencer à se lever, c’était un tel soulagement pour nous. Parce que personne ne veut voir quelqu’un se blesser.

« J’étais content de voir (Harrington) se relever. Honnêtement, j’étais content de voir Jon se relever. J’espère que le caméraman va bien. C’était horrible. »

Les mauvais accidents sont quelque chose que Blunck sait malheureusement tout. Il s’entraînait à Saas-Fee, en Suisse, le 13 octobre 2020 et travaillait sur un nouveau tour lorsqu’il s’est écrasé. Tout ce dont il se souvient, c’est d’avoir vu le pont du tuyau s’approcher rapidement et d’avoir pensé qu’il n’y avait aucun moyen de se déplacer à temps. Il heurta le bord gelé et glissa vers le bas. La prochaine chose dont il se souvient vraiment est un hélicoptère qui l’a emmené à l’hôpital.

L’accident lui a fait chérir chaque jour encore plus. Mais des jours comme celui-ci ne peuvent que le ramener.

« Ça me fait mal de regarder », a déclaré Blunck. « Je sais que tout le monde ici est si dur. Je sais qu’ils vont s’en sortir. C’est donc tout ce que je peux espérer, c’est qu’ils s’en sortent et que tout ira bien. »