The Wind & The Reckoning (2022) Critique du film de Eye for Film
« Il y a une saison pour les douces brises. Il y a une saison pour les vents violents. Il y a une saison pour que les pluies tombent. Il y a une saison pour toutes les saisons », déclare Pi’ilani (Lindsay Marie Anuhea Watson) alors que nous survolons l’île de Kauai au début de l’épopée historique de David L Cunningham. C’est un point de référence immédiat pour la culture hawaïenne indigène dans laquelle nous serons immergés pendant la majeure partie du temps, et c’est une déclaration sur laquelle nous savons qu’elle reviendra.
Entre 1886 et 1969, quelque 8 000 indigènes hawaïens infectés par la lèpre ont été séparés de leurs familles et mis en quarantaine dans la lointaine péninsule de Kalaupapa, sur l’île de Molokai. Certains subsistent à ce jour, mais comme la lèpre est maintenant traitable avec des antibiotiques, ils sont là volontairement. Ce n’était pas le cas des anciens résidents. La loi de quarantaine a été adoptée juste après le renversement de la reine des îles et l’imposition d’un gouvernement occidental. Si son but officiel était de contenir l’infection, alors très difficile à traiter, cela s’est fait sans concertation avec les populations locales, conscientes des risques et disposant de leurs propres méthodes pour les gérer. Son effet a été de briser les structures familiales qui étaient l’épine dorsale de la résistance politique et de défricher des terres pour la colonisation.
Centré sur l’histoire réelle d’une famille qui a résisté à l’envoi en quarantaine, acquérant un statut héroïque dans le processus, The Wind & The Reckoning est adapté des mémoires du vrai Pi’ilani. Lorsque nous rencontrons la version fictive pour la première fois, elle travaille dans son jardin, avec son mari Ko’olau (Jason Scott Lee) à ses côtés. Il est infecté, tout comme leur fils Kalei (Kahiau Perreira). Le contact physique est limité car Ko’olau a peur de l’affecter, et ils essaient d’être discrets sur la situation, mais Kalei ne comprend pas vraiment pourquoi, et quand un jour il invite un ami blanc à prendre un raccourci pour rentrer chez lui après leur à la maison, l’ami en voit trop. Bientôt, la famille reçoit la visite des autorités. Pi’ilau apprend que parce qu’elle est en bonne santé, elle ne sera pas autorisée à accompagner les autres, plongeant la famille dans la crise. En plus de tout le reste, si Ko’olau se rendait dans la colonie sans elle, ils seraient légalement considérés comme divorcés, ce qui est culturellement inacceptable.
Après l’évasion de la famille avec l’aide d’un ami blanc plus âgé, le film les suit alors qu’ils traversent l’île, se cachant dans des tubes de lave qui parcourent des kilomètres et obtenant de la nourriture et des armes de diverses personnes qu’ils rencontrent. Poursuivis par un maréchal obsessionnel (Johnathon Schaech) avec un important détachement d’hommes armés, ils ne cachent pas leur volonté de se défendre, mais Ko’olau prend soin de décourager son fils de devenir haineux ou de blâmer plus généralement les blancs pour leur situation difficile. Ils fondent leurs espoirs sur la possibilité d’obtenir des médicaments apportés d’Inde (probablement du chaulmoogra, avec l’ingrédient actif acide hydnocarpique, qui était le seul traitement disponible pendant de nombreux siècles), mais peuvent-ils s’en procurer avant d’être attrapés ?
Un conte épique chargé de sens pour les téléspectateurs hawaïens, The Wind & The Reckoning peut ne pas être aussi bien pour ceux qui n’ont pas cet investissement initial. Structurellement, il vise à s’appuyer sur l’émotion existante plutôt que de la créer à partir de zéro, avec un score qui, par conséquent, semble un peu écrasant au début. Néanmoins, il y a de quoi retenir l’intérêt, avec des scènes d’action fortes et une utilisation étonnante d’aspects du paysage de Kauaian que l’on ne voit pas souvent au cinéma. Le jeu des acteurs est correct et, par endroits, la tension se construit très efficacement autour de la poursuite. Le personnage compliqué du maréchal ajoute de la profondeur et permet au film d’aborder la violence occasionnelle (documentée) des forces coloniales contre les colonisés sans risquer qu’elle paraisse trop absurde pour être prise au sérieux.
Le film résonnera sans aucun doute auprès de nombreux téléspectateurs en raison de leurs expériences dans la pandémie de Covid, et il présente une opportunité bienvenue pour une conversation nuancée, tout en offrant un peu de perspective aux anti-vaxxers qui s’imaginent être persécutés. L’épidémie de lèpre hawaïenne a cependant été une expérience unique et, étant donné qu’elle a été peu évoquée ailleurs dans le monde, ce film apporte une contribution importante à la prise de conscience de la manière dont elle a été gérée. Si cela vous touche, vous voudrez peut-être visiter kalaupapaohana.org, où des fonds sont collectés pour un monument à tous ceux qui sont morts sans avoir reçu la dignité de tombes appropriées.
Commenté le : 12 mai 2023