The Madonna Inn Review – Pâte
Les chérubins n’arrêtent pas de me dévisager. Ils sont une demi-douzaine environ, grumeleux et dorés, planant autour de mon lit comme des colibris à leurs mangeoires. Ils peuvent ressembler à de petits bébés potelés, mais leurs visages sont carrément d’âge moyen et démodés, chacun ressemblant à un président spécifique différent des années 1800. Malgré leur attention constante, ils ne sont pas menaçants, ni même bouleversants ; en fait, ils apportent une sorte de vie — immobile, lointaine, mais vivante quand même — aux tons bleus feutrés de ma chambre d’hôtel. Étant donné qu’il s’agit de la chambre Just Heaven, il pourrait facilement y avoir beaucoup plus de chérubins et de séraphins qui traînent ici, faisant du peu de personnes qui figurent dans la conception de la chambre un peu de retenue inattendue d’un hôtel connu pour son maximalisme.
Le Madonna Inn est un charmant monument du kitsch du milieu du siècle, un trou de ver remontant directement au début des années 1960, une époque où la frontière entre dignité et bizarrerie était peut-être trop facile à franchir. L’hôtel California est un point de repère, une légende à part entière, et quelque chose que tous les voyageurs devraient vivre au moins une fois. Il accueille des invités dans ses bâtiments faux-alpins décousus depuis 1958, chaque chambre étant minutieusement conçue et décorée par les fondateurs de l’hôtel, Alex et Phyllis Madonna. Son esthétique directrice est « trop », mais de la meilleure façon possible ; son criard accablant est à la fois un spectacle à voir et aussi profondément réconfortant, comme un voyage de retour chez vos grands-parents, ou se perdre dans les rediffusions d’une sitcom préférée des années 60. Entrer dans la Madone, c’est comme entrer dans une Californie révolue qui n’a jamais vraiment existé, un passé idéalisé où l’avenir était encore brillant et passionnant.
Vous le sentirez le plus dans la salle à manger du Gold Rush Steak House d’Alex Madonna. Le restaurant signature de l’hôtel est une explosion de rose et d’or, avec différentes nuances de rose appelant une trêve difficile les unes avec les autres et coexistant dans la même salle à manger. Remplacez le rose par du violet et les motifs floraux par du cachemire et vous auriez le restaurant de rêve de Prince. Cela ressemble à l’idée d’un enfant d’un restaurant chic – orné, lumineux et vaporeux – et est une preuve supplémentaire que nous devrions laisser les enfants concevoir tous nos bâtiments et espaces publics. Entre le steak house, le Silver Bar Cocktail and Lounge à la décoration similaire et une boulangerie, le bâtiment principal du Madonna est aussi méticuleusement conçu qu’un restaurant de parc à thème, mais d’une manière qui semble décontractée, presque involontaire; si chaque centimètre d’un restaurant Disney est calculé et concentré sur la création d’une histoire ou d’une atmosphère, la Madonna crée sa propre atmosphère similaire simplement grâce à l’unité et à l’unicité de la vision éclectique de ses créateurs.
Aussi étonnant que soit le steak house, le statut légendaire du Madonna repose principalement sur ses chambres à thème. Il y en a 110, chacun avec son propre nom et son propre décor, et si vous avez une heure ou deux à tuer, vous devez aller les voir tous sur le site de l’hôtel dès maintenant. Vous verrez certaines caractéristiques de conception communes qui se reproduisent partout – couleurs vives, escaliers en colimaçon, douches en cascade – mais chaque pièce a son propre élément déterminant, sa propre raison d’exister, qui la distingue – et cela permet de décider quelle pièce rester dans un vrai challenge.
Chambre Juste Paradis
Peut-être voudrez-vous rester dans la salle 119, la salle du golfeur, avec ses murs verts, sa cheminée extérieure et son ruban de tuiles qui évoque le flux d’un fairway. Ou peut-être préférerez-vous la chambre 143, Rock Bottom, apparemment creusée dans le flanc d’une montagne, mais avec suffisamment de bon goût pour avoir encore un vitrail d’un chérubin nu sautant dans un cœur. L’une des salles les plus populaires, le Love Nest (salle 183), rend le steak house presque discret dans sa dévotion au rose; c’est comme une carte de la Saint-Valentin qui prend vie, uniquement avec sa propre tour d’observation privée (une caractéristique que l’on retrouve également dans notre chambre, Just Heaven). Avec plus de 100 autres chambres portant des noms tels que Jungle Rock, le Caveman, Showboat et le Country Gentleman, vous êtes assuré de passer une nuit inoubliable, quelle que soit celle dans laquelle vous dormez.
S’il y a un inconvénient à séjourner à la Madonna – et je m’efforce d’en trouver un – c’est le fait que vous passerez inévitablement une partie de votre temps à dormir, réduisant ainsi le temps que vous aurez à vous émerveiller devant son splendeur opulente. C’est presque du gâchis de dormir dans des chambres aussi belles que celles-ci.
Heureusement, il y a plus qu’assez à faire ici pour étirer ce séjour de quelques jours. Son spa est toujours populaire, en réservant bien à l’avance, tandis que la piscine extérieure et les bains à remous sont disponibles pour tous les clients de l’hôtel. Une variété d’actes musicaux se produisent au Madonna Inn Dance Floor à l’intérieur du steak house, et si vous voulez une activité physique en dehors de la danse, vous pouvez utiliser les courts de tennis et de basket-ball de l’hôtel. Pour observer de plus près la nature qui entoure l’hôtel, vous pouvez monter sur l’un des chevaux de la Madone et faire une balade. Et si vous souhaitez apporter une touche de la maison Madonna, vous trouverez une sélection de cadeaux et de vêtements qui reflètent son sens du design idiosyncratique dans la boutique de cadeaux au-dessus du steak house.
Encore une fois, pour ressentir pleinement l’impact du Madonna Inn, vous devez vraiment le visiter en personne. Il est situé à San Luis Obispo, juste à côté de l’US 101 et presque parfaitement à égale distance de Los Angeles et de San Francisco. Cela vaut le détour à lui seul, mais si jamais vous montez ou descendez la côte californienne, cela devrait être en haut de votre liste de choses à faire. Les photos ne lui rendent pas tout à fait justice et les mots sont tout à fait insuffisants pour capturer sa gloire étrange et inoubliable.
Alex et Phyllis Madonna
Le rédacteur en chef Garrett Martin écrit sur les jeux vidéo, la comédie, les voyages, les parcs à thème, la lutte et tout ce qui se trouve sur son chemin. Il est aussi sur Twitter @grmartin.