Tête-à-tête avec Patricia Marquez Knighten – directrice de la commercialisation de l’innovation, Arrowhead Center du NMSU » Albuquerque Journal
ALBUQUERQUE, NM – Trente adresses différentes au cours de ses 32 premières années de vie ont gardé Patricia Marquez Knighten et sa famille « agiles et muables ».
Fille d’un célèbre lieutenant-général de l’Air Force, Knighten et ses quatre frères et sœurs se sont habitués à parcourir le pays alors que leur père leur donnait des discours d’encouragement sur les vertus de chaque nouvel emplacement.
Patricia Marquez Knighten (Roberto E. Rosales/Albuquerque Journal)
« Mon père avait beaucoup de charisme, alors il pouvait vraiment nous amener à aimer où nous allions, quoi qu’il arrive », dit Knighten. «Et cela devient un peu plus critique lorsque vous vivez dans le nord de la Californie et que vous faites des choses très cool en Californie, et qu’il essaie de vous amener au centre de la Géorgie. Et soyez excité à ce sujet.
L’adulte Knighten a laissé tout cela errer derrière lui.
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La même maison de Four Hills est son siège social depuis 30 ans, malgré des changements de carrière et le travail qu’elle a commencé en janvier – directrice de la commercialisation de l’innovation au Arrowhead Center de l’Université d’État du Nouveau-Mexique. Le centre est chargé de commercialiser la recherche NMSU sur un marché mondial.
Four Hills, à l’extrême sud-est d’Albuquerque, a été sa base de départ précieuse au cours des 30 dernières années, avec un accès à des sentiers de randonnée et un espace pour courir avec son Airedales, aujourd’hui décédée. (« Ce n’est pas un chien insignifiant », dit-elle.)
Knighten a travaillé dans les secteurs privé et public, notamment dans les petites entreprises, les start-ups de haute technologie, les entreprises Fortune 500, les laboratoires de recherche fédéraux et les agences gouvernementales.
Son premier amour était le domaine aérospatial, né de l’influence de son père, le lieutenant-général Leo Marquez, qui est devenu l’officier hispanique le plus haut gradé de l’Air Force.
«Il nous a engagés quand nous étions enfants, allant travailler avec lui le samedi, faisant le tour des avions», dit Knighten. « Même l’odeur d’un hangar rappelle de très bons et amusants souvenirs. »
Bien que Knighten se soit d’abord concentrée sur l’ingénierie et la technologie, elle a rapidement appris qu’elle « n’était pas faite pour s’asseoir derrière un bureau pour faire des travaux d’ingénierie » et a décidé de combiner son savoir-faire technique avec des compétences en développement commercial.
« Je peux très rapidement… établir des relations avec l’équipe technique », déclare Knighten. « Mais je garde également à l’esprit que l’entité pour laquelle ils travaillent a des objectifs de revenus et d’affaires, et j’essaie de construire les deux et de déterminer la stratégie pour y parvenir. »
Que faites-vous pendant votre temps libre?
«Je sens que tous les jours, je dois sortir, et c’est juste que ce soit une marche de 30 minutes dans la nuit calme autour de mon quartier ou une randonnée au coucher du soleil dans les contreforts ou une balade à vélo. Je dois être dehors pour me sentir bien, au moins 20 ou 30 minutes par jour. Je me sens privé si je ne peux pas avoir ça. Je suis donc assez facile à satisfaire. Je n’ai pas de grandes ambitions pour explorer le monde, en particulier, alors je m’amuse avec des projets de maison et des balades à vélo.
Quel a été votre premier emploi?
« Quand j’ai déménagé en Californie, je venais d’avoir 15 ans et j’étais au lycée. Je pensais vraiment que l’idée de gagner de l’argent était importante – dans une large mesure, juste parce que j’étais un adolescent qui voulait ce genre de chaussures et que mon père me regardait comme : » Non, je ne paie pas ce genre d’argent pour cette chaussure. C’était la vie de vivre avec un revenu familial limité, et c’était très drôle. Mon père venait d’une ferme. Et puis, bien sûr, ma mère pouvait ressembler à une reine dans une robe à 10 $. Elle n’avait que ça. De toute façon, je n’avais pas l’âge d’avoir un travail légitime, alors j’ai repris une route Avon pour une dame qui avait une route de 300 maisons. Est-ce que ça me date ?”
Quelle a été une difficulté dans votre vie et comment y avez-vous fait face ?
« Je crie toujours et j’admire les familles et les conjoints des militaires. Ils font face à des défis qui sont invisibles pour beaucoup de gens. Être différent, être nouveau dans un endroit, était un défi auquel j’ai été confronté tôt dans la vie, et je pense qu’il a été facilement surmonté avec convivialité et mutabilité. J’ai pu développer rapidement des relations – à tel point que j’ai eu un accent du sud après avoir vécu en Alabama. De retour au Nouveau-Mexique, mon grand-père voulait que je parle espagnol, et je ne l’ai pas fait. L’appeler « grand-père » et dire « vous tous » était un peu dur pour lui. Et puis aussi, professionnellement, je pense que mon éducation s’est faite en grande partie en dehors de l’école, et j’ai parfois l’impression que j’ai dû travailler dur pour surmonter mon manque d’une bonne éducation. Ainsi, lorsque vous changez d’école chaque année, il y a de nouvelles exigences. J’ai étudié la guerre civile quelque chose comme cinq fois. Je n’ai jamais poursuivi de maîtrise ou de doctorat, et je suis très intéressé à faire ces deux choses encore, tard dans la vie, d’une manière ou d’une autre.
Avez-vous des talents cachés?
« Vous savez, une chose étrange : j’aime le travail physique dur. J’ai commencé une expérience alors que je resserrais vraiment mon budget. Un travail avait changé, nous essayions de payer quelques dettes et plutôt que de payer beaucoup d’argent pour un abonnement au gymnase, j’ai essayé de déplacer ma routine d’exercice à la maison. Et puis j’ai commencé à penser que si je devais obtenir un tas de pierres pour mon projet de jardin, comment puis-je le faire plus rapidement que de ramener une pierre à la maison ? J’ai donc modifié un vieux VTT avec des paniers géants pour aller ramasser des cailloux, et j’avais littéralement un calcul qui était du genre : ‘OK, je pourrais passer une demi-heure à faire la navette, une heure à la salle de sport et une demi-heure (en voiture) à la maison , ou je pourrais prendre ces deux heures et prendre un VTT jusqu’à l’arroyo, qui est juste ici et le remplir de pierres et rentrer à la maison et probablement faire au moins autant d’exercice. Le travail physique est une bonne chose.
Comment espérez-vous faire votre marque dans le monde ?
« Arrowhead et NMSU m’offrent un nouveau terrain de jeu pour essayer d’avoir un impact. J’aime de quoi il s’agit. Je comprends vraiment l’urbain-rural, la richesse et la pauvreté, toutes les dichotomies pour moi sont de grandes intersections pour que NMSU fasse une marque. Le chancelier et l’administration … ont des objectifs ambitieux, et donc où je peux m’intégrer et aider certaines de ces choses à se produire est un de mes grands objectifs. Sur le plan personnel, j’ai vraiment juste l’ambition de continuer à regarder la vie de ma fille évoluer et de continuer à se rapprocher de mes amis et de ma famille.
Qu’est-ce qui te fais rire?
« Airedales. Ils sont un dessin animé total. Ils ont des visages très drôles. Je ris de moi-même. Je prends les choses trop au sérieux parfois, alors je dois rire. C’est un médicament pour moi. Je pense que les sourires et les rires peuvent vraiment être importants. »