Tenn. Pastor, premier afro-américain, nommé au poste clé de SBC | Nouvelles des États-Unis®

Par HOLLY MEYER, Associated Press

NASHVILLE, Tennessee (AP) – Le pasteur du Tennessee, Willie McLaurin, a été nommé président et chef de la direction par intérim du comité exécutif de la Southern Baptist Convention, devenant ainsi le premier Afro-Américain à diriger l’une des entités ministérielles de la dénomination au cours de ses plus de 175 ans d’histoire.

La nomination de McLaurin comme l’un des principaux administrateurs de la plus grande église protestante des États-Unis a été annoncée mardi dans Baptist Press, un média officiel de SBC. Il dirigera les affaires courantes du comité, qui agit au nom de la convention lorsqu’elle ne tient pas son rassemblement national annuel de deux jours en juin.

« Notre personnel d’EC s’engage à bien servir notre Congrès. … Ma prière est que nous continuions à mettre l’accent sur la coopération et la collaboration », a déclaré McLaurin à Baptist Press. Il n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de l’Associated Press.

McLaurin, 48 ans, occupera temporairement le poste laissé vacant par Ronnie Floyd en octobre. Floyd a démissionné au milieu de la tourmente suscitée par la gestion par le comité exécutif d’une enquête par un tiers sur la manière dont le comité a traité les signalements d’abus sexuels. Plusieurs autres ont également quitté le corps.

McLaurin est vice-président du comité exécutif pour les relations et la mobilisation de la Grande Commission depuis la création du poste en 2020.

En raison du règlement intérieur, les sept officiers qui dirigent le comité composé de dizaines de représentants se sont limités à nommer un intérimaire parmi ses actuels vice-présidents. Les récentes démissions signifiaient que McLaurin était l’une des deux options.

« C’est un leader serviteur éprouvé », a déclaré Rolland Slade, président du comité. « Nous servons les baptistes du Sud. … C’est notre rôle. C’est notre voie en tant que comité exécutif.

« Sous la direction de Willie », a-t-il déclaré, « je crois que nous excellerons dans cette voie et ce sera bien. »

Il a ajouté que McLaurin jouera un rôle important dans la restauration de la réputation du comité et dans le rétablissement de la confiance qui s’est érodée au milieu de la récente tourmente.

Le SBC, qui compte une majorité de membres blancs, a longtemps lutté pour tenir compte de son histoire raciste et pro-esclavagiste, mais a fait quelques progrès au cours des dernières décennies. En 2012, la convention a élu le pasteur de la Nouvelle-Orléans Fred Luter Jr. à la présidence de SBC, faisant de lui le premier Afro-Américain à occuper ce poste.

McLaurin est le premier à diriger l’une des entités ministérielles de la dénomination, qui comprend également ses branches d’édition et de politique publique ainsi que ses séminaires.

Slade, le premier Afro-Américain à occuper le poste de président du comité exécutif, a déclaré que les dirigeants n’avaient pas tenu compte de l’étape historique lors de la sélection de McLaurin.

McLaurin a précédemment travaillé au Tennessee Baptist Mission Board pendant 15 ans et a occupé divers rôles pastoraux pour plusieurs églises. Il a également occupé des postes dans des conventions d’État et nationales, notamment au sein du comité des résolutions SBC, au conseil d’administration de la convention baptiste du Tennessee, en tant que président du Black Southern Baptist Denomination Servants Network et avec l’African American Fellowship of the Tennessee Baptist Convention.

McLaurin, qui vit à Nolensville, dans la grande région de Nashville, assume immédiatement le nouveau rôle et devrait remettre son premier rapport en tant que chef par intérim lorsque le comité exécutif se réunira les 21 et 22 février, a déclaré Slade.

Lors de cette réunion, le comité exécutif devrait également décider qui siégera à un comité de recherche chargé de nommer un président permanent, a déclaré Slade.

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