Tendance du tennis à la hausse / Malgré la pandémie, le sport a connu de gros gains nationaux et de petits gains locaux en 2020

Alors que la pandémie de coronavirus a fait des ravages dans la plupart des sports d’équipe en 2020, au moins un sport récréatif a connu une augmentation significative de la participation.

La United States Tennis Association a signalé une augmentation de 22% de la participation l’an dernier. Environ 21,64 millions de personnes ont déclaré avoir joué au tennis en 2020, selon les données publiées la semaine dernière dans le rapport de participation du Conseil de l’activité physique sur plus de 120 sports et activités à l’échelle nationale.

Près de 3 millions de nouveaux joueurs ont acheté une raquette l’année dernière, soit une augmentation de 44% par rapport à 2019. Les 3,82 millions d’Américains qui sont retournés au tennis ont marqué une augmentation de 40% par rapport aux joueurs qui sont revenus en 2019. En outre, la Tennis Industry Association a rapporté 40% augmentation des ventes de raquettes dans la catégorie d’entrée de gamme.

«C’est l’un des sports qui, selon tout le monde, pourrait bénéficier de l’arrêt», a déclaré Kendal Hammel, pro en chef au Tipton Lakes Athletic Club et entraîneur en chef de tennis pour garçons et filles à Columbus North High School. «C’est l’un des sports les plus sûrs pour sortir et frapper la balle.»

Alors que les chiffres nationaux ont grimpé en flèche, Columbus a vu un gain plus modeste. Mike Burt, directeur du tennis pour Columbus Parks and Recreation et directeur des sports de raquette à la TLAC, a déclaré que le club avait constaté une augmentation d’environ 5% des revenus du tennis l’année dernière.

Burt a déclaré que la TLAC comptait environ 200 enfants dans son programme junior, une légère augmentation par rapport à 2019.

«Ils essaient d’être en sécurité», dit Burt. «Nous avons de nouvelles personnes, mais celles qui essaient de rester en sécurité ne se sont pas présentées. Nous commençons à en avoir plus maintenant. Mais c’est plus chez les juniors et les enfants que chez les adultes. »

Hammel pense que la pandémie a peut-être poussé quelques joueurs de son équipe de lycéens à sauter la saison à l’automne.

«Je sais que nous avons perdu des gens à cause du COVID, et nous avons même une poignée d’enfants qui n’ont pas du tout joué au tennis non plus», a déclaré Hammel. «J’ai eu une poignée de joueurs dans l’équipe de tennis des garçons l’automne dernier qui n’ont pas joué avant le début de la saison, et je vois exactement la même chose avec les filles.

Hammel a dit qu’il avait vu une augmentation du nombre de joueurs venant de l’extérieur de la ville. La plupart d’entre eux venaient de Bloomington lorsque l’installation de l’université de l’Indiana a été fermée pour une période l’année dernière.

« Nous avons eu de nouvelles personnes, et nous avons vu plus de personnes de l’extérieur de Columbus », a déclaré Hammel. «Nos cliniques ont grandi. Mais pour dire que nous avons vu beaucoup de nouvelles personnes sortir, je dirais que je ne l’ai pas remarqué. Cela ne veut pas dire que cela ne s’est pas produit avec des gens qui jouent à l’extérieur ou qui viennent au club. »

Le tournoi de la ville de l’année dernière a été annulé. Bien qu’ils aient été retardés de deux semaines, la ville a organisé des cours de tennis l’été dernier à Donner Park et à la TLAC pour toutes les catégories d’âge, à l’exception des 4 et 5 ans.

L’été dernier, les instructeurs ont placé un maximum de quatre personnes sur un court à la fois. Maintenant, ils en permettent six par court, qui mesurent 78 pieds sur 36 pieds.

«Je crois que si vous pouvez jouer à l’extérieur, et avec l’espacement et le nombre de pieds carrés de notre bâtiment, c’est sûr aussi», a déclaré Burt. «Si vous êtes entre la ligne de base et la ligne de base, vous êtes distants de 78 pieds.»

Burt a déclaré que si les chiffres au club et dans les cliniques n’ont peut-être pas montré de fortes augmentations, cela ne signifie pas que les gens ne jouent pas de manière récréative. Avec le golf, le tennis est l’un des sports les plus populaires où les joueurs peuvent maintenir une distance sociale idéale.

« Je n’avais jamais vu autant de gens jouer sur les courts de Donner et Lincoln (Park) », a déclaré Burt. «Ce n’était pas un jeu supervisé. C’était plus public. C’est pourquoi c’est un beau sport – c’est pour tous les âges, et vous n’avez pas besoin de beaucoup de monde pour jouer. Vous n’avez besoin que d’une autre personne. »