Ted Cruz veut punir la MLB avec un contrôle antitrust après que le baseball ait retiré le match des étoiles de Géorgie

WASHINGTON – Le sénateur Ted Cruz a demandé la fin mardi d’une exemption antitrust centenaire pour le baseball professionnel, en guise de punition pour une décision politiquement «réveillée» de retirer son All-Star Game de Géorgie en raison de nouvelles restrictions électorales.

«Ils ne devraient pas s’attendre à voir des cadeaux spéciaux de Washington quand ils agissent malhonnêtement pour favoriser un parti contre l’autre», a-t-il déclaré, dénonçant «la montée des entreprises« réveillées »» qui se sont rangées du côté des démocrates dans la bagarre. droits de vote qui ont éclaté depuis l’élection présidentielle contestée.

La Major League Baseball est la seule ligue sportive à ne pas être soumise aux règles fédérales contre le comportement de monopole, une bizarrerie juridique qui découle d’une décision de la Cour suprême de 1922 qui a statué, par une logique quelque peu torturée, que la ligue ne s’engageait pas dans le commerce interétatique car chaque match est joué dans une ville à la fois.

Au cours des 99 années suivantes, les législateurs ont déployé au moins une demi-douzaine d’efforts pour annuler cette exemption. Le dernier effort, de Cruz et de ses compatriotes républicains Mike Lee de l’Utah et Josh Hawley du Missouri, fait également partie d’une querelle courante entre les conservateurs et les propriétaires d’équipes dans plusieurs sports.

Lors de sa candidature à la réélection de 2018, Cruz a dénoncé les équipes de football qui ont permis aux joueurs de se prendre un genou pendant l’hymne national, un geste destiné à attirer l’attention sur la brutalité policière et le racisme. Il a également attaqué le propriétaire des Dallas Mavericks, Mark Cuban, et d’autres propriétaires d’équipes de basket-ball, les accusant d’avoir cédé à la pression de la Chine pour éviter les critiques de la répression anti-démocratique.

Lee a accusé la MLB d’arrogance enhardie par le statut juridique inhabituel.

«C’est une décision que vous ne verriez pas d’une entité qui n’a pas été protégée de la concurrence du marché par nos lois antitrust», a-t-il déclaré.

Mais la MLB n’est pas la seule entreprise à exprimer sa consternation face à la poussée menée par le GOP pour resserrer l’accès aux urnes ces derniers mois, bien que ce soit la seule non soumise à la loi fédérale anti-monopole.

Delta Airlines et Coca-Cola, basés à Atlanta, ont publiquement condamné la nouvelle loi géorgienne, qui a provoqué la colère des républicains.

Les Texas Rangers ont refusé de commenter la législation des sénateurs.

La loi géorgienne, promulguée le 25 mars, limite le nombre d’urnes, renforce les exigences d’identification des électeurs, interdit l’utilisation des camionnettes de vote mobiles et interdit à quiconque de donner ne serait-ce qu’une bouteille d’eau à un électeur en attendant. ligne. Le gouverneur Brian Kemp insiste sur le fait que la loi rend difficile la triche sans nuire à l’accès des électeurs.

Les démocrates disent que la loi rend le vote plus difficile et blâment une fausse prémisse selon laquelle la fraude était endémique.

Donald Trump a insisté sur le fait qu’il avait perdu la Géorgie à cause d’une fraude, bien qu’il n’ait pu en convaincre aucun tribunal. Il a tenté en vain de convaincre le plus haut responsable électoral de l’État, également républicain, de renverser la victoire du président Joe Biden.

Cruz a insisté mardi sur le fait que la MLB avait promu une désinformation «manifestement fausse» sur l’intention et l’effet de la loi géorgienne, rejetant l’affirmation selon laquelle elle prive les électeurs noirs et d’autres plus susceptibles de soutenir les démocrates.

Exiger une pièce d’identité pour voter n’est pas différent d’exiger d’un fan de baseball qu’il présente une pièce d’identité pour récupérer les billets, comme le font les équipes elles-mêmes, a fait valoir Cruz lors d’une conférence de presse du Sénat pour annoncer le projet de loi antitrust.

Le commissaire de baseball Rob Manfred a annoncé le 2 avril que la ligue déplacerait son All-Star Game d’Atlanta à Denver «pour démontrer nos valeurs». «La Major League Baseball soutient fondamentalement les droits de vote de tous les Américains et s’oppose aux restrictions aux urnes», a-t-il déclaré.

La ligue n’a pas immédiatement répondu à la proposition antitrust, ce qui annulerait une décision unanime de la Cour suprême rédigée par le juge Oliver Wendell Holmes.

Cette décision de 1922 a rejeté une affirmation du club fédéral de baseball désormais disparu selon laquelle la Ligue nationale devrait être soumise à la Sherman Anti-Trust Act. Le tribunal a effectivement confirmé cette décision en 1953 et 1972.

«C’est une ligue qui veut de plus en plus exercer une influence politique, et en même temps veut obtenir des aides gouvernementales et des subventions gouvernementales. Ils ne peuvent tout simplement pas avoir les deux », a déclaré Hawley.

« Il n’y a aucune raison pour laquelle la Major League Baseball devrait bénéficier de subventions spéciales », a déclaré Cruz. «La NFL n’a pas cette exception. La NBA n’a pas cette exception. D’une manière ou d’une autre, ces ligues sportives réussissent très bien. … C’est le bien-être des entreprises venant de Washington et dans ce cas, la Major League Baseball se comporte avec arrogance.

Cruz a noté que la Géorgie prévoit deux jours de plus de vote anticipé que le Colorado, bien que la loi comprenne un certain nombre de dispositions qui, selon les démocrates, visaient à restreindre l’accès de leurs partisans.

«Il ne s’agissait pas de voter. Il s’agissait de signalement de la vertu et de punition », a déclaré Cruz. «La Major League Baseball a pris la décision que plus de la moitié de ses fans qui se trouvent être des républicains sont désormais défavorisés, et que la fraude électorale n’est pas une préoccupation sur laquelle les législatures devraient se concentrer.»

«Je suis un grand fan des Astros de Houston. Je suis heureux d’encourager les Rangers aussi, mais j’adore mes Astros », a déclaré Cruz. «Il y a beaucoup de fans de baseball que je connais qui sont énervés par ce mouvement, mais en même temps, ils ne veulent pas nécessairement éteindre la télévision et arrêter de regarder les sports. … Ils comptent sur le fait que leurs clients sont bloqués.

Le rédacteur Evan Grant a contribué à ce rapport.