Tate | Underwood fait rouler ces Illini | Des sports

Les voyages pour engager le Missouri pourraient être améliorés – trois défaites consécutives – mais le corps du travail crie autrement que l’Illinois a le bon leader en charge du programme de basketball masculin.

La victoire de 73-68 de samedi à Ohio State était la huitième victoire sur la route lors des neuf dernières aventures à domicile. L’Illini, classé quatrième, a accueilli Ayo Dosunmu, portant un masque, de son protocole de commotion cérébrale, et il était là, rappelant qu’il est le plus grand finisseur de l’histoire d’Illini.

Dosunmu a marqué les cinq derniers points tandis que les Buckeyes ont raté leurs 10 derniers tirs, dont sept ont été précipités à trois points.

C’est une nouvelle culture que Brad Underwood a produite, et cette équipe 20-6 a presque certainement remporté la quatrième tête de série n ° 1 du tournoi de la NCAA, peu importe ce qui se passe vendredi dans le tournoi Big Ten. Toutes les flèches pointent vers le haut. Comptons les moyens.

➜ La gestion disciplinée de la pandémie mondiale indique une approche responsable.

➜ Les médias nationaux ont sauté à bord.

➜ Le recrutement est en plein essor.

➜ La résistance dans des conditions défavorables est désormais une routine.

➜ L’amélioration défensive est un signe certain que les membres suivent les instructions.

➜ Le support de banc est électrique.

Certains ont appelé cela une équipe de deux hommes. Mais Dosunmu était assis avec des fautes lors du premier des deux matchs de prolongation début février à Indiana où Underwood a dirigé la victoire sans son All-American.

La partie d’Underwood n’était pas non plus inaperçue alors que l’Illinois a réussi un choc de 76-53 au Michigan mardi soir dernier avec Dosumnu complétant son protocole de commotion cérébrale, le dunkmeister Kofi Cockburn ne jouant que 21 minutes et le jeune sorcier, Andre Curbelo, limité à seulement 19.

Il doit y avoir plus dans cette équipe que ce que les rédacteurs des titres affichent. Il y a de la profondeur à cette vague.

Pour les adeptes qui déplorent toujours le départ de Bill Self en 2003 et la longue incapacité à inscrire des athlètes d’élite, l’Illinois est devenu beaucoup plus attrayant pour les déchiqueteurs bleus à la recherche d’un point d’atterrissage heureux.

Ne dites pas le secret aux prospects. Cela implique un travail acharné. Underwood insiste sans relâche pour que ses athlètes, dont la plupart ont été admis grâce à leur tir sauté, deviennent des défenseurs des démons.

Les seniors Trent Frazier et Da’Monte Williams ont été profondément transformés. Adam Miller utilise des pieds rapides pour rester sur le terrain pendant ses combats de recrue.

Cockburn décourage les ennemis d’attaquer la jante, de peur qu’ils ne rencontrent la plus grande ignominie du basket-ball moderne: le tir bloqué.

Rester calme Les tirs hallucinants ne signifient pas que les missiles ne trouveront pas le filet. Cela fait partie de l’incertitude, de l’imprévisibilité du sport.

Un frappeur en ligne trouve souvent un défenseur avec un gant.

Les Buckeyes, qui ont démonté l’Illini avec 53,7% de tirs et 87 points lors d’une victoire le 16 janvier, ont failli recommencer. Ils ont réussi des tirs … jusqu’à ces derniers 10. Ils ont battu l’Illinois 27-12 de l’arc et ont profité des neuf lancers francs manqués de l’UI.

Mais Curbelo a égalé les 19 points de Dosunmu avec des sorties plus extraordinaires, et l’Illinois a survécu malgré une autre explosion tardive du deuxième étudiant de Buckeye EJ Liddell.

En fin de compte, les Illini ont gardé leur sang-froid – le message relaxant du tableau noir d’Underwood était simplement «Smile» – tandis que les Buckeyes explosaient sous la pression.

Leçon d’histoire Pour Underwood, cela n’a pas été facile. L’Illinois venait d’une perte de 10 points NIT contre la Floride centrale à son arrivée.

Avant John Groce, trois entraîneurs de l’interface utilisateur ont hérité de solides équipes. Bruce Weber et Self ont remporté les titres du Big Ten à leurs débuts, et Illini de Lon Kruger l’a emporté lors de sa deuxième saison.

Mais l’Illinois était 87-109 dans le jeu Big Ten dans les 11 ans après que Dee Brown et James Augustine ont obtenu leur diplôme en 2006. Les deux premières années d’Underwood pourraient mieux être décrites comme une pagaille … pas seulement les 39 défaites, mais tout ce qui s’est passé.

Les fans d’Illini, désespérés après une fin de 4 contre 17 lors de la saison 2017-18, ont vu six universitaires quitter le programme avec l’éligibilité restante (la plupart sont encouragés à le faire).

Michael Finke de Champaign a été transféré au Grand Canyon, Te’Jon Lucas à Milwaukee, Mark Smith au Missouri et Greg Eboigbodin au nord-est. Le leader du score Leron Black (15,3) est devenu professionnel et Matic Vesel est revenu en Slovénie.

La plupart du tumulte a entouré Smith, le joueur de l’année de cet état à Edwardsville, et la première recrue d’Underwood. Smith était simplement un «non-apte» dans le système axé sur la défense d’Underwood. Le langage fort et la persévérance d’Underwood ont bouleversé Smith à la fin de la saison (il avait en moyenne 5,8 points), et son allégation de «mauvais traitements et abus» a influencé la NCAA pour permettre une éligibilité immédiate, une décision que l’UI n’a pas contestée.

Smith a rejoint les anciens signataires de l’interface utilisateur Jeremiah Tilmon et Javon Pickett au Missouri.

Les efforts déployés par Underwood pour recruter Dosunmu cette première année ont été plus compliqués que la plupart des observateurs ne l’imaginaient.

Premièrement, l’interface utilisateur avait une relation difficile avec la Chicago Public League, après avoir vu Kendrick Nunn et DJ Williams de Simeon transférer après la saison 2016 tandis que Jaylon Tate de Simeon traversait quatre campagnes difficiles en tant que lanceur parfois au meneur.

Morgan Park était devenu une puissance majeure dans l’État depuis qu’il avait remporté les titres de classe 3A en 2013 et 2014, et Underwood a réussi un coup d’État majeur en obtenant un engagement de Dosunmu en 2018. Dans le même temps, l’attaquant de Simeon Talen Horton-Tucker a également accroché sur, créant un problème parce que les deux stars s’étaient disputées sur le circuit de l’AAU, et Dosunmu a hésité.

Pour faire court, Underwood a choisi Dosunmu (Horton-Tucker a fréquenté l’Iowa State pendant un an et est maintenant avec les Lakers), permettant à Underwood et à l’assistant Chin Coleman de rester en contact étroit avec l’entraîneur de Morgan Park, Nick Irvin, et son étudiant en deuxième année, Miller. .

Le 6-9 Francis Okoro de Normal West était également recruté, avec la même origine nigériane que Dosunmu. Okoro, cependant, a choisi l’Oregon et a depuis transféré à Saint Louis.

Après avoir passé l’hiver 2020-2021 à la une des journaux, l’Illinois a fait peau neuve dans le tourbillon du recrutement. Chaque semaine, des prospects jusque-là inaccessibles ont manifesté leur intérêt. Les Illini semblent être n ° 1 avec le transfert 6-6 Texas Tech Nimari Burnett et, avec l’entraîneur de Creighton Greg McDermott suspendu, pourraient être de retour dans la course pour que les Bluejays 6-3 engagent TyTy Washington.

Rien n’améliore le recrutement comme gagner. C’est pourquoi les gagnants (dans les années non pandémiques) continuent de gagner.

Loren Tate écrit pour The News-Gazette. Il peut être contacté à ltate@news-gazette.com.