Taïwan accuse la Chine d’avoir ralenti son accès aux vaccins Covid-19. La réalité est plus compliquée
L’île de 23 millions d’habitants avait enregistré près de zéro infection locale depuis des mois et la demande de vaccin était si faible que seulement 1% de la population était vaccinée.
Mais dans cette pandémie, les choses peuvent changer rapidement. Aujourd’hui, Taïwan est aux prises avec sa pire épidémie à ce jour, signalant plus de 1000 nouveaux cas la semaine dernière, et compte une population qui veut le vaccin – mais ne peut pas l’obtenir.
Mais en théorie, il pourrait y avoir une solution pour Taiwan juste à sa porte: les vaccins chinois.
Taipei ne le voit pas de cette façon et a accusé Pékin de bloquer son approvisionnement, plutôt que d’essayer de le stimuler.
Mercredi, la porte-parole du bureau présidentiel, Kolas Yotaka, a déclaré sur Twitter: « L’accès de Taiwan aux vaccins continue d’être ralenti par l’ingérence chinoise, alors qu’ils insistent pour que nous achetions des vaccins fabriqués en Chine. Si vous voulez vraiment aider, ne restez pas dans l’embrasure de la porte, ne bloquez pas la salle. «
Mais alors que la guerre des mots autour des vaccins fait rage, la réalité est que la lenteur du déploiement des vaccins à Taiwan va bien plus loin que les tensions géopolitiques avec la Chine.
Fournitures limitées
Taïwan a commandé 20 millions de doses de vaccin – suffisamment pour vacciner complètement 43% de sa population. Mais, jusqu’à présent, seulement environ 700 000 doses sont arrivées, et toutes sont fabriquées par AstraZeneca.
Selon l’Agence centrale de presse officielle de l’île (CNA), Taiwan a signé un accord avec AstraZeneca l’année dernière pour acheter 10 millions de doses de son vaccin. En mars, 117 000 doses ont finalement été expédiées d’une usine sud-coréenne, devenant ainsi les premiers vaccins à arriver sur l’île.
Hsiao Bi-khim, ambassadrice de facto de Taiwan aux États-Unis, a déclaré que la demande de vaccins à Taiwan était initialement faible, elle s’était concentrée sur l’aide aux alliés diplomatiques de Taipei pour obtenir des vaccins. Mais maintenant, elle travaille pour s’assurer que les commandes de Taiwan sont livrées à temps, selon CNA.
Peu d’intérêt
À la mi-avril, il a permis à des personnes ne figurant pas sur la liste des priorités du gouvernement de se faire vacciner pour un coût de 600 nouveaux dollars taïwanais (21 $) par coup.
« Au cours des 1,5 dernières années, Taïwan n’a pas connu d’épidémie majeure, de sorte que de nombreux résidents ne se sentaient pas en danger immédiat », a déclaré Chen Hsiu-hsi, professeur d’épidémiologie à l’Université nationale de Taiwan. « C’est pourquoi peu de gens étaient incités à prendre les vaccins Covid-19. »
Mais le pic de cas ce mois-ci a provoqué une alarme, incitant certains résidents à se précipiter pour se faire vacciner. Avant l’arrivée du dernier lot de COVAX mercredi, Taiwan avait épuisé les deux tiers de son approvisionnement en vaccins de 300 000 doses.
Alors que les approvisionnements s’épuisent, le gouvernement taïwanais a suspendu les programme, en réservant toutes les doses restantes aux travailleurs de première ligne, selon l’AIIC.
Chen Hsiu-hsi, l’épidémiologiste, a déclaré qu’environ 30% des travailleurs médicaux de Taiwan avaient maintenant été vaccinés. Il espère que ce nombre atteindra 50% avec les 400 000 doses nouvellement arrivées du vaccin AstraZeneca.
Développer ses propres vaccins
En ce qui concerne le développement de son propre vaccin Covid-19, Taïwan a pris du retard par rapport aux efforts des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Allemagne, de la Chine et de la Russie.
Mardi, le président Tsai Ing-wen a déclaré que deux candidats vaccins taïwanais avaient atteint la fin des essais cliniques de stade 2.
Selon Tsai, les deux vaccins développés par les sociétés taïwanaises, Medigen Vaccine Biologics Corporation et United Biomedical, devraient être disponibles d’ici la fin juillet, s’ils obtiennent une autorisation d’utilisation d’urgence le mois prochain.
Chen, l’épidémiologiste, s’est dit optimiste quant aux vaccins développés à Taiwan. « Ils ont rapporté de bons résultats dans les essais cliniques de stade 2, et il semble qu’ils répondent également bien à différentes variantes en laboratoire. »
Jusque-là, a déclaré Chen, Taiwan devra compter sur les vaccins étrangers pour faire face à la crise – mais pas sur ceux de son voisin le plus proche avec le plus grand approvisionnement.