Syrie. Des experts des droits demandent un accès humanitaire aux enfants détenus |

Leur déclaration intervient au lendemain d’une évasion mortelle en janvier dans un établissement de la région d’Al-Hasekeh, dirigé par des combattants de l’EIIL dans le but de libérer leurs homologues détenus.

La prison est contrôlée par les forces kurdes et, au moment du siège, abritait environ 5 000 hommes, dont jusqu’à 700 garçons, dont certains n’avaient que 10 ans.

Beaucoup ont été amenés en Syrie par leurs familles, tandis que d’autres y sont nés dans des familles prétendument associées à l’EIIL.

100 garçons portés disparus

« Nous sommes extrêmement préoccupés par le fait que depuis l’attaque de janvier 2022, le sort et le lieu où se trouvent au moins 100 de ces garçons restent portés disparus, ce qui soulève de sérieuses inquiétudes quant à leur droit à la vie », ont déclaré les experts de l’ONU.

« Certains de ces cas peuvent s’apparenter à des disparitions forcées, et en ce qui concerne les enfants, les États – et les autorités de facto – doivent prendre des mesures spéciales de protection qui reflètent leur vulnérabilité. »

Ils ont ajouté que bien que les autorités en charge de la prison aient demandé le rapatriement immédiat des ressortissants étrangers, elles sont toujours tenues, en vertu du droit international, d’enquêter sur les circonstances dans lesquelles les garçons disparus ont disparu.

« Les préjudices causés à ces enfants doivent être identifiés et les responsables doivent être tenus responsables pour empêcher l’impunité », ont-ils déclaré, tandis que les « États de nationalité » – dont ils détiennent la citoyenneté – sont également tenus de protéger les garçons.

Conditions de détérioration

Les experts de l’ONU ont également exprimé leur inquiétude quant au manque d’informations claires sur le nombre de mineurs effectivement détenus dans la prison, avant l’attaque. Ils craignaient que cela ne soit utilisé pour refuser de reconnaître leur sort actuel et le lieu où ils se trouvaient.

Entre-temps, les conditions de détention dans la prison se sont détériorées, ont-ils ajouté, avec des cas graves de malnutrition. De nombreux garçons détenus ont été grièvement blessés lors de l’évasion et ne reçoivent pas de soins médicaux essentiels.

Les experts ont déclaré que les conditions de détention ne semblaient pas conformes aux règles minimales standard pour le traitement des détenus, notamment celles relatives au logement, à l’accès à l’eau et aux articles nécessaires à la santé et à la propreté.

Cellules surpeuplées

Les garçons sont détenus dans des cellules collectives surpeuplées de 20 à 25 personnes, avec un accès limité à l’eau potable, et les inquiétudes concernant la propagation du COVID-19 restent élevées. De plus, les contacts avec leurs familles, qui étaient déjà sporadiques avant l’attaque, avaient cessé.

Les experts ont décrit les enfants comme victimes du terrorisme et de violations très graves des droits de l’homme et du droit humanitaire.

« Ils sont considérés comme coupables par association, discriminés et punis. Aucune attention n’est accordée à leur meilleur intérêt. Ils méritent protection et attention, pas la violence et l’abandon de la part de la communauté internationale.

Accès et protection

Les experts de l’ONU ont exhorté les autorités à rétablir immédiatement le plein accès humanitaire à toutes les personnes incarcérées, ce qui est une première étape nécessaire pour déterminer le bien-être, le sort et le lieu où se trouvent les garçons détenus, et pour garantir leur accès à des soins de santé adéquats.

Ils ont en outre appelé toutes les parties du nord-est de la Syrie à assurer la protection des enfants et à empêcher que de nouveaux dommages ne leur soient infligés.

Les enfants doivent également être immédiatement rapatriés, ont-ils ajouté, ou une solution internationale doit être trouvée si cela ne peut pas se produire.

« Il est clair que la situation actuelle ne peut être conciliée avec une position selon laquelle les États font face efficacement aux menaces internationales à la paix et à la sécurité, y compris la lutte contre le terrorisme et l’extrémisme violent », ils ont dit.

Les experts qui ont publié la déclaration ont tous été nommés par le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies à Genève. Ils ne font pas partie du personnel de l’ONU et ne reçoivent pas de salaire de l’Organisation.