Sympathie pour l’Allemagne

Il n’est jamais facile de se réveiller en apprenant que le modèle économique de votre pays est en panne. Il est difficile de reconnaître l’évidence : que vos dirigeants politiques vous ont trompé ou vous ont menti lorsqu’ils vous ont assuré pendant des décennies que votre niveau de vie durement gagné était sûr. Que votre avenir immédiat repose désormais sur la gentillesse d’étrangers déterminés à vous écraser. Que l’Union européenne, en qui vous aviez placé votre confiance, s’était livrée à un exercice permanent de dissimulation. Que vos partenaires de l’UE, à qui vous lancez maintenant un appel à l’aide, vous considèrent comme un méchant dont la récompense est attendue depuis longtemps. Que les élites économiques de votre pays et d’ailleurs cherchent de nouveaux moyens de s’assurer que votre pays reste bloqué. Que vous devez endurer des changements massifs et douloureux pour vous assurer que rien ne change.

Les Grecs connaissent ce sentiment. Nous l’avons vécu dans nos os début 2010. Aujourd’hui, ce sont les Allemands qui font face à un mur de condescendance, d’antipathie, voire de moquerie. Aussi ironique que cela puisse paraître, aucun Européen n’est mieux placé que les Grecs pour comprendre que les Allemands méritent mieux ; que leur situation actuelle est le résultat de notre échec collectif européen ; et que personne – et encore moins les Grecs, les Italiens du Sud, les Espagnols et les Portugais (les PIGS comme on nous appelait autrefois) qui souffrent depuis longtemps – ne bénéficie de schadenfreude.

Les tables ont été renversées sur l’Allemagne parce que son modèle économique reposait sur des salaires réprimés, du gaz russe bon marché et l’excellence dans l’ingénierie mécanique de moyenne technologie – en particulier la fabrication de voitures à moteur à combustion interne. Cela a entraîné des excédents commerciaux massifs au cours de quatre phases distinctes après la Seconde Guerre mondiale : sous le système de Bretton Woods dirigé par les États-Unis, qui prévoyait des taux de change fixes et un accès aux marchés de l’Europe, de l’Asie et des Amériques ; puis, après l’effondrement de Bretton Woods, lorsque le marché unique européen s’est avéré très lucratif pour les exportations allemandes ; à nouveau après l’introduction de l’euro, lorsque le financement par le vendeur a ouvert les vannes à la fois pour les biens et les capitaux circulant de l’Allemagne vers la périphérie de l’Europe ; et, enfin, lorsque l’appétit de la Chine pour les produits manufacturés intermédiaires et finaux a pris le relais après que la crise de l’euro a freiné la demande de biens allemands en Europe du Sud.

Les Allemands acceptent maintenant lentement la disparition de leur modèle économique et commencent à voir à travers le grand mensonge multiforme que leurs élites ont répété pendant trois décennies : les excédents fiscaux n’étaient pas la prudence en action, mais plutôt un échec monumental, pendant de longues années de taux d’intérêt ultra-bas, pour investir dans l’énergie propre, les infrastructures critiques et les deux technologies cruciales du futur : les batteries et l’intelligence artificielle. La dépendance de l’Allemagne vis-à-vis du gaz russe et de la demande chinoise n’a jamais été soutenable à long terme ; et ce ne sont pas de simples bugs qui peuvent être résolus.

L’affirmation selon laquelle le modèle allemand était compatible avec l’union monétaire européenne est également révélée fausse. En l’absence d’union budgétaire et politique, l’UE allait toujours accabler les gouvernements, les banques et les entreprises du Club Med de dettes impayables, ce qui obligerait finalement la Banque centrale européenne à choisir entre laisser l’euro mourir et se lancer dans une faillite permanente – dissimulation projet.

Les Allemands s’en rendent compte aujourd’hui alors qu’ils observent une BCE paralysée qui est damnée si elle augmente considérablement les taux d’intérêt (provoquant l’implosion de l’Italie et d’autres) et damnée si elle ne le fait pas (permettant une inflation galopante). Alors que le travail de la BCE n’aurait jamais dû être de sauver l’euro de ses fondements défectueux, les Allemands peuvent voir que leurs politiciens leur ont menti en disant que leur modèle économique pouvait survivre à la crise de 2008 tant que les autres pays de la zone euro pratiquaient suffisamment d’austérité. Ils en viennent aussi à comprendre que la stimulus-phobie de leurs dirigeants a conduit au socialisme permanent des oligarques sud-européens, des banquiers franco-allemands et de diverses sociétés zombifiées.

Il était une fois, ceux d’entre nous qui critiquaient l’idée que chaque pays de la zone euro devrait devenir comme l’Allemagne ont objecté que le modèle allemand ne fonctionnait que parce que personne d’autre ne l’avait adopté. Aujourd’hui, avec la fin du gaz bon marché et la nouvelle guerre froide entre l’Amérique et la Chine, le modèle allemand est dépassé même pour l’Allemagne. Oui, les exportations allemandes vont rebondir, aidées par la faible valeur de l’euro. Volkswagen vendra beaucoup plus de voitures électriques une fois les chaînes d’approvisionnement rétablies. BASF rebondira une fois les approvisionnements énergétiques sécurisés. Ce qui ne reviendra pas, c’est le modèle allemand : une grande partie des revenus de Volkswagen ira en Chine, d’où proviennent les technologies de batteries, et des montagnes de valeur passeront de l’industrie chimique aux secteurs liés à l’IA.

Certains amis allemands placent leurs espoirs dans la chute de l’euro pour redonner la santé au modèle allemand. Ce ne sera pas le cas. Les pays à faible épargne avec un déficit commercial structurel, comme la Grèce ou le Ghana, bénéficient de la dévaluation. Les pays à épargne élevée avec un excédent commercial structurel ne le font pas – tout ce qui se passe, c’est que les consommateurs nationaux les plus pauvres subventionnent les exportateurs les plus riches, ce qui est précisément le contraire de ce dont l’économie sociale allemande a besoin.

Mon message aux amis allemands est simple : Arrêtez le deuil. Passez au travers du déni, de la colère, du marchandage et de la dépression, et commencez à concevoir un nouveau modèle économique. Contrairement aux Grecs, vous avez encore suffisamment de souveraineté pour le faire sans l’autorisation des créanciers.

Mais d’abord, vous devez résoudre un dilemme politique critique : voulez-vous que l’Allemagne conserve sa souveraineté politique et fiscale ? Si tel est le cas, votre nouveau modèle ne fonctionnera jamais dans cette zone euro qui est la nôtre. Si vous ne voulez pas revenir au Deutsche Mark, vous avez besoin d’un modèle ancré dans une fédération européenne démocratique à part entière. Tout le reste continuera le Grand Mensonge avec lequel vous vous réconciliez maintenant douloureusement.

Yanis Varoufakisancien ministre des Finances de la Grèce, est leader du parti MeRA25 et professeur d’économie à l’université d’Athènes.

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