Swimming-Phelps salue « l’incroyable » Hafnaoui | Reuters

TOKYO, 25 juillet (Reuters) – Michael Phelps a félicité Ahmed Hafnaoui pour sa « nage incroyable » dimanche, affirmant que la victoire surprise du Tunisien de 18 ans au 400 m nage libre masculin était un excellent exemple de la probabilité de la natation aux Jeux de Tokyo. d’avoir une série de courses grandes ouvertes.

Hafnaoui était le qualifié le plus lent mais, depuis le couloir huit, a repoussé l’Australien Jack McLoughlin et l’Américain Kieran Smith pour un énorme bouleversement.

« Nage incroyable, je pense qu’il a perdu près de cinq secondes de son record personnel », a déclaré Phelps aux journalistes à Tokyo. « La différence entre ces Jeux olympiques et le passé, à mon avis, est que chaque personne en finale a une chance de remporter l’or – peu importe que vous soyez dans les couloirs un, huit ou quatre, tout le monde est proche.

«Regardez le 400IM (quatre nages individuel) – moins d’une seconde entre le premier et le huitième juste pour atteindre la finale. J’ai juste l’impression que le globe commence à s’accélérer et à nager plus vite et pour moi, c’est amusant à regarder. C’est incroyable de pouvoir voir les enfants se lever et atteindre leurs objectifs.

Phelps a déclaré qu’il ne savait pas si l’un des moteurs de cette mise à niveau était l’impact de COVID-19 et la disparition conséquente de tant de courses et d’opportunités d’entraînement. « Vous pouvez probablement aller dans les deux sens avec cela », a-t-il déclaré.

« Il va y avoir des gens qui ont vraiment relevé le défi, ont attrapé le taureau par les cornes et ont dit ‘Allons-y’. Puis il y en a d’autres qui utiliseront l’année peut-être comme excuse. Les gens qui nagent bien ont maintenant vu l’année dernière comme une opportunité, comme une chance d’aller de l’avant.

« Une chose que j’ai toujours essayé de faire était de penser ‘qu’est-ce que je peux contrôler ?’ Donc, si vous pouvez déterminer ce que vous pouvez contrôler au mieux de vos capacités, vous vous donnez votre meilleure chance d’atteindre vos objectifs.

Bien qu’il ait un intérêt évident pour les performances de ses compatriotes américains, Phelps s’est dit aussi particulièrement impressionné par le Britannique Adam Peaty, qui défend son titre du 100 mètres brasse après avoir totalement dominé l’épreuve pendant des années.

« C’est un étalon absolu », a déclaré Phelps. « Avoir 14 des 15 meilleurs temps nagés dans cette course – il fait des choses qui, en plus d’être impressionnantes, sont folles. (Peaty a maintenant les 16 meilleurs nages les plus rapides de l’épreuve).

« Vous pouvez dire à quel point il a faim, à quel point il est excité, à quel point il est heureux d’être ici. Il a aussi eu son premier enfant, donc je pense que toutes ces émotions doivent être tellement géniales.

« Je suis un cinglé technique et tout ce qui concerne sa nage – son coup de pied, comment il est au-dessus de l’eau, son tempo, tout ce qui s’y rapporte – c’est tellement amusant pour moi de regarder et la finale du 100 (mètres) brasse va être excitant. »

Phelps a pris sa retraite – pour la deuxième fois – après les Jeux de Rio 2016 avec un nombre étonnant de 23 médailles d’or à son actif et s’exprimait dans l’un de ses nouveaux rôles en tant qu’ambassadeur du chronométreur olympique officiel Omega.

« C’est un défi », a déclaré le joueur de 36 ans à propos de sa vie « civile ». « C’est inattendu, c’est quelque chose que vous ne savez pas. La natation était tout ce que je savais depuis si longtemps, donc en passant du sport au monde réel, je vais vivre des expériences qui m’ouvrent les yeux. Mais je pense que c’est à travers les choses vous expérimentez dans votre vie qui vous donnent les connaissances nécessaires pour continuer.

Reportage de Mitch Phillips; Montage par Muralikumar Anantharaman

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