Stratégie de vaccination équilibrée pour sauver des vies et des moyens de subsistance

L’accélération du déploiement des vaccins dans de nombreux pays marque le dernier signe d’espoir dans la lutte pour maîtriser le COVID-19. Plusieurs vaccins ont maintenant été approuvés, et ils sont tous remarquablement efficaces par la mesure clinique la plus importante: prévenir les hospitalisations et les décès dus au COVID-19.

Maintenant, trois mois après le début d’un effort mondial de vaccination, il est temps de se demander: «Qu’est-ce qui a fonctionné et qu’est-ce qui n’a pas fonctionné?», «Où devons-nous viser?», «Quelles leçons peut-on transmettre aux nations dont les efforts de vaccination ne font que commencer? »

Les dernières données sur les vaccins et les variantes suggèrent qu’il est probable que le COVID-19 devienne endémique comme la grippe. Alors que les principaux vaccins ont tous été très efficaces pour prévenir les hospitalisations et les décès, les personnes qui ont été vaccinées sont encore légèrement sensibles à la maladie et peuvent encore être en mesure de transmettre le virus à d’autres, en particulier au milieu de la montée de nouvelles variantes.

Étant donné que le virus continuera probablement à circuler et à muter, nous devrions chercher à maintenir les gens en vie et à sortir de l’hôpital en vaccinant les personnes vulnérables en matière de santé. – ceux qui risquent le plus de développer une maladie grave ou de mourir s’ils sont infectés – aussi rapidement que possible. Le COVID-19 est particulièrement mortel pour les personnes de plus de 65 ans et celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents.

Une fois que les personnes vulnérables en matière de santé sont vaccinées, les gouvernements peuvent offrir des vaccins au reste de la population et commencer à rouvrir leurs communautés. Lors de la réouverture, ils devraient conserver des mesures de santé publique peu coûteuses, telles que le port de masques et les tests de surveillance. Même si le virus provoque de nouvelles épidémies, les gouvernements peuvent être sûrs que leurs systèmes de santé ne seront pas dépassés.

À mesure que les vaccinations augmentent et que les cas diminuent, les gouvernements peuvent être tentés de supprimer les restrictions trop rapidement. Les dirigeants devraient résister à cette approche. Nous avons modélisé plusieurs scénarios montrant l’effet de l’assouplissement des restrictions sur l’occupation des unités de soins intensifs. Aux États-Unis, reporter la suppression des restrictions de seulement quatre à six semaines réduira considérablement les hospitalisations.

L’assouplissement des restrictions doit se faire par étapes. Ceux dont le coût est le plus élevé, comme les fermetures d’entreprises ou les restrictions de capacité, devraient être supprimés avant ceux sans conséquence économique, tels que les mandats masqués. Le virus recule en raison de la combinaison de l’immunité et des restrictions. Ce que nous avons vu et modélisé, c’est que si nous levons simplement les restrictions dès que le virus commence à reculer, l’immunité ne se sera pas suffisamment développée pour empêcher une autre épidémie inutile.

Les gouvernements peuvent mettre en œuvre une stratégie axée sur la réduction du risque de maladie grave en trois phases: déploiement, montée en puissance et fin de partie.

Le but est de mettre des aiguilles dans les bras de ceux qui sont les plus vulnérables en matière de santé. La simplicité opérationnelle et des communications claires devraient régir le déploiement. Concrètement, cela signifie que les gouvernements devraient créer des sites de vaccination à grand volume, des groupes de priorisation faciles à comprendre et des systèmes d’enregistrement centralisés faciles à utiliser. Autant que possible, tous les niveaux de gouvernement et tous les fournisseurs devraient faire écho aux mêmes messages. En excellant à la fois dans la simplicité et dans la communication, des pays comme Israël et les Émirats arabes unis ont été les chefs de file dans la vaccination de parts importantes de la population et ont instauré la confiance entre leurs citoyens.

Les pays sans approvisionnement immédiat adéquat en vaccins devraient envisager une stratégie de «première dose d’abord» consistant à vacciner autant de personnes que possible, en particulier les plus à risque, avec leur dose initiale pour étirer l’approvisionnement et réduire les risques d’hospitalisation. Les données suggèrent que les boosters (deuxièmes coups) peuvent être retardés jusqu’à 12 semaines.

Au cours de cette phase, les gouvernements doivent augmenter le débit pour répondre à une plus grande offre de vaccins et à une demande continue non satisfaite. Ils devraient se concentrer sur le volume et la sensibilisation des personnes vulnérables en matière de santé. Une fois que ce segment – environ 100 millions d’adultes aux États-Unis – sera vacciné, l’accent devrait être mis sur une distribution et une administration équitables entre les groupes de population. Aux États-Unis, par exemple, les taux de vaccination précoce des Noirs et des personnes à faible revenu sont inférieurs à leur part de la population. Les gouvernements devraient garantir un accès équitable aux vaccins en simplifiant la planification, en augmentant les heures d’ouverture des lieux, en réduisant les obstacles pour se rendre aux sites de vaccination et en répondant aux préoccupations qui surgissent dans ces communautés.

L’émergence de préférences individuelles pour un vaccin par rapport à un autre est une préoccupation imminente pour la phase de montée en puissance. Plusieurs pays ont récemment suspendu leur utilisation du vaccin AstraZeneca par crainte qu’il puisse y avoir des problèmes de coagulation sanguine, malgré le manque de preuves liant ces problèmes au vaccin. Le 18 mars, le comité de sécurité de l’Agence européenne des médicaments a conclu que les avantages du vaccin dans la lutte contre le COVID-19 l’emportent sur le risque d’effets secondaires potentiels.

Les gouvernements peuvent relever ce défi de la préférence en promouvant tous les vaccins qui se sont avérés sûrs et efficaces, en particulier sur les résultats les plus importants de l’hospitalisation et du décès. Les gouvernements devraient insister sur le fait que le meilleur vaccin est celui que vous pouvez obtenir en premier – et créer un accès équitable entre eux. La surveillance continue de l’innocuité et de l’efficacité, l’adoption de vaccins spécifiques à travers les segments de la population et une communication transparente sont les meilleurs moyens à la fois de démontrer et d’opérationnaliser une distribution équitable.

Dans cette dernière étape, la stratégie de centralisation qui était si nécessaire pour vacciner les volontaires lors de la montée en puissance devient un frein pour atteindre les hésitants. L’hésitation à la vaccination peut être le plus grand défi pour mettre fin à la pandémie; une enquête BCG menée fin février aux États-Unis suggère qu’environ 45% de la population adulte qui n’avait pas encore été vaccinée hésitait à se faire vacciner.

Une grande partie de cette hésitation est motivée par des craintes concernant la sécurité et l’efficacité. Alors que le corpus de preuves rassurantes en croissance rapide peut aider à répondre à ces préoccupations, les recherches suggèrent également que les gens sont plus persuadés par ceux en qui ils ont confiance, comme leurs médecins principaux et les dirigeants communautaires locaux.

Alors que l’exécution passe de l’apport d’armes aux vaccins à l’apport de vaccins aux armes, l’accès centralisé cède la place à l’accès communautaire. Recevoir un vaccin devrait être aussi simple que de se rendre dans une pharmacie, une église, un organisme de santé communautaire ou un cabinet médical.

En plus de cette approche basée sur le terrain, lutter contre l’hésitation à la vaccination nécessite une réponse sociétale, impliquant tous les niveaux de gouvernement et un message unifié et ciblé des fonctionnaires et des scientifiques. L’Angleterre a réussi à réduire l’hésitation en mettant en relation les communautés locales et les chefs religieux avec des médecins du NHS pour répondre aux questions et aux préoccupations dans des assemblées publiques virtuelles destinées aux communautés ethniques minoritaires. Par conséquent, les députés estiment que l’hésitation des adultes à se faire vacciner pourrait être inférieure à 10% dans tout le pays.

À moins que les variants ne soient capables de muter et de contourner l’immunité induite par le vaccin, certains pays ne sont qu’à quelques mois d’un retour à une «nouvelle normalité». Les pays à revenu faible et intermédiaire sont encore plus en retard. Mais ils bénéficieront des meilleures pratiques développées par les autres nations.

Le désir de revenir à la normale est compréhensible – la fatigue due au COVID-19 est répandue. Mais si nous agissons collectivement et avec prudence, le COVID-19 n’a pas besoin de nous définir beaucoup plus longtemps.