Stephen Hendry bat Jimmy White en qualifications pour le championnat du monde | Billard
Plus les choses changent, plus elles restent les mêmes: surtout pour Jimmy White. La 61e rencontre professionnelle entre White et son grand rival, Stephen Hendry, ne ressemblait à aucun autre de leurs affrontements précédents, surtout compte tenu du prix plus modeste du vainqueur ici: une rencontre avec le n ° 82 mondial de 23 ans, Xu Si, en le deuxième tour de qualification pour le championnat du monde de snooker.
Hendry avait averti que ce voyage dans le passé pour les fans de snooker ne serait pas joli, et il avait raison. Cela n’avait rien à voir avec les affrontements épiques de Crucible que ces deux hommes ont organisés pour les foules à leur apogée, mais cela ne se produirait probablement jamais, étant donné qu’un homme ne jouait que son deuxième match de compétition en neuf ans et l’autre pour conserver sa place sur la tournée .
Et White devra peut-être maintenant compter sur un joker des autorités de billard pour maintenir sa course de 41 ans en tant que professionnel, à la suite d’une défaite qui avait des nuances déchirantes de sa défaite la plus douloureuse de toutes. La finale mondiale de 1992 a vu Hendry repartir de dix images consécutives pour gagner 18-14, mais pas avant qu’un échec crucial de White ne l’ait empêché de passer à moins de trois d’un premier titre.
À l’Institut anglais du sport de Sheffield et caché derrière un site Web d’abonnement, le faste et le glamour du Crucible se sont sentis à des années-lumière, à la fois en termes de toile de fond et de billard produit par les deux hommes. Mais tout comme il y a 29 ans, des échecs cruciaux de White à des moments critiques ont finalement permis à Hendry de garder vivant son rêve de revenir sur la plus grande scène avec sa première victoire en compétition depuis 2012.
Le moment clé est arrivé près de trois heures, au cours desquelles seulement cinq images avaient été réalisées. Hendry en avait remporté quatre avant qu’une pause de 58 contre White semblait prête à porter le score à 3-2. Cependant, un simple échec a permis à Hendry d’entrer, avec une pause de 66 – la plus haute du match – un moment douloureux pour White, qui a plutôt perdu quatre ans.
White s’est frayé un chemin à travers deux cadres de punition pour faire 5-3, et un retour comme celui que Hendry lui avait infligé dans le passé s’est senti possible. Mais finalement, après de nombreuses demi-chances, Hendry a finalement pris le neuvième cadre pour remporter la victoire. Les puristes du snooker soutiendront que ces deux-là méritent une dernière rencontre dans le monde devant des supporters étant donné à quel point cela se sentait creux et surréaliste. White, cependant, ne voudra peut-être pas recommencer.