Statue de la pionnière du sport féminin Alice Milliat dévoilée à Paris
Une statue saisissante de la pionnière du sport féminin, Alice Milliat, a été dévoilée, sur les traces de l’hymne olympique, à la Maison du Sport à Paris.
L’œuvre d’art colorée de près de trois mètres de haut – composée de tiges et de plaques métalliques et de feuilles de laque – a été révélée lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté deux ministres du gouvernement français et des membres du Comité international olympique français (CIO), Tony Estanguet et Guy Drut aujourd’hui, coïncidant avec la Journée internationale de la femme.
Une série de discours VIP comprenait un message vidéo de Thomas Bach, le président du CIO, qui a déclaré que Milliat, décédé en 1957, aurait été fier que Paris 2024 soit sur le point d’avoir une égalité parfaite entre les sexes.
Denis Masseglia, président du Comité national olympique et sportif français, a qualifié cette journée de « particulièrement symbolique » et a souligné que la plupart des réalisations de Milliat remontaient à une époque où les femmes n’avaient même pas le droit de vote.
La ministre des Sports Roxana Maracineanu a déclaré que Milliat nous avait « montré le chemin » et « n’hésitait pas à bousculer l’ordre établi ».
Jean-Michel Blanquer, ministre de l’Éducation nationale, de la Jeunesse et des Sports, a qualifié l’athlète nantaise et administratrice sportive féminine de « visionnaire ».
L’Histoire se construit avec des gens qui se battent avec une détermination hors norme. Avec des gens qui font qu’il y a un avant et un après. #AliceMilliat faisait partie de ceux-là, et le sport d’aujourd’hui ne serait pas le même sans son combat. (1/2) pic.twitter.com/M34wvGMaQs
– Tony Estanguet – OLY (@TonyEstanguet) 8 mars 2021
Cette reconnaissance solennelle de l’establishment sportif et politique moderne aurait bien pu satisfaire et amuser Milliat dans une égale mesure, puisqu’elle était obligée de consacrer beaucoup de temps et d’énergie à combattre les coutumes et les préjugés de l’époque où elle vivait.
Elle s’est fait connaître immédiatement après la Première Guerre mondiale, d’abord en tant que trésorière, puis présidente de la nouvelle Fédération des sociétés françaises de sport féminines.
En 1921, une Fédération internationale du sport féminin (FSFI) a été créée lors d’une réunion sur le boulevard des Italiens à Paris; ici les premiers records du monde féminins ont également été enregistrés.
L’année suivante, Milliat a été élu président de la FSFI.
Cette même année – 1922 – elle a l’honneur de déclarer les «premiers Jeux Olympiques Féminins du monde» ouverts au Stade Pershing à Paris.
Une grande partie de ses efforts visaient à inscrire les épreuves d’athlétisme féminin au programme des Jeux Olympiques eux-mêmes.
Cependant, elle a d’abord rencontré la résistance de l’establishment sportif masculin, y compris le baron Pierre de Coubertin, fondateur des Jeux olympiques modernes.
Finalement, cinq épreuves d’athlétisme féminin ont été acceptées au programme des Jeux olympiques de 1928 à Amsterdam.
Milliat a finalement pris sa retraite de la politique sportive de première ligne dans les années 1930, époque à laquelle elle était dans la cinquantaine.