Sports Digest: les coureurs du Tour de France manifestent au milieu du débat sur la sécurité routière

CYCLISME

Les coureurs du Tour de France ont organisé une manifestation au début de l’étape de mardi pour se plaindre des conditions de course perçues comme dangereuses après qu’une rafale d’accidents ait ravivé le problème de la sécurité routière. Après avoir quitté la ville de Redon dans la région ouest de la Bretagne pour prendre le départ de l’étape 4, le peloton a roulé à un rythme modéré et tous les coureurs sont descendus de leur vélo après environ un kilomètre. Ils attendirent en silence environ une minute avant de reprendre la route.

Après l’étape 3 remplie d’accidents, plusieurs coureurs ont critiqué les organisateurs de la course pour avoir organisé ce qu’ils considéraient comme une finale dangereuse pour une étape du Tour, en particulier au début de la course lorsque la nervosité est à son plus haut niveau.

L’ancien champion du monde Philippe Gilbert a déclaré dans une vidéo que les représentants des coureurs avaient demandé que les chronométrages de l’étape 3 se terminent à cinq kilomètres de la fin. L’objectif de la majorité des coureurs était d’éviter un sprint final risqué sur des routes étroites et sinueuses menant à la ligne d’arrivée.

« Nous avions analysé le parcours et vu que la finale était extrêmement dangereuse », a déclaré Gilbert, un spécialiste belge des classiques. Gilbert a déclaré que l’organisateur de la course ASO a soutenu la proposition. « Mais les commissaires de l’UCI (instance dirigeante du cyclisme) n’ont pas accepté la demande, elle a été rejetée le matin au départ de la course », a-t-il déclaré.

Gilbert a déclaré qu’un carambolage dans une courbe en descente à environ trois kilomètres de l’arrivée était une conséquence directe.

Thierry Gouvenou, en charge du parcours du Tour, a expliqué au journal L’Equipe les défis croissants auxquels il est confronté pour trouver des sites d’arrivée sans matériaux routiers dangereux.

« Il n’y a plus de villes moyennes sans petite île, rond-point ou rétrécissement », a-t-il déclaré. « Il y a dix ans, il y avait 1 100 points dangereux sur le Tour de France. Cette année, ils sont 2 300. Si le niveau de demande devient trop important, il n’y aura plus de finitions. C’est là que nous en sommes.

Gilbert n’a cependant pas mis tout le blâme sur l’itinéraire sur l’UCI, affirmant que les équipes qui l’ont repéré avant la course auraient dû informer les organisateurs de ses dangers.

• Le sprinter vétéran Mark Cavendish s’est assis sur la route et a pleuré mardi après avoir remporté une 31e victoire d’étape dans le Tour de France à son retour à la plus grande course cycliste après une absence de trois ans.

Cavendish ne devait pas faire partie des huit coureurs sélectionnés par Deceuninck-Quick Step pour le Tour, mais a été inclus à la dernière minute dans l’équipe suite au retrait de Sam Bennett. Cavendish a propulsé vers la victoire dans un sprint massif à l’issue de la quatrième étape dans la région ouest de la Bretagne. Il a devancé le Français Nacer Bouhanni et le Belge Jasper Philipsen.

Cavendish, 36 ans, est deuxième sur la liste de tous les temps pour le plus grand nombre de victoires d’étapes derrière le grand belge Eddy Merckx sur 34. La précédente victoire d’étape de Cavendish remontait à 2016. Cavendish a connu des difficultés ces dernières années, prenant même une pause du cyclisme. après avoir été diagnostiqué avec le virus d’Epstein-Barr pour la deuxième fois en 2018. Il a connu une résurgence cette saison, avec cinq victoires d’étape après son retour à Deceuninck-Quick Step pour la saison 2021.

Bennett a été contraint de se retirer en raison d’une blessure au genou droit. Mathieu van der Poel a conservé le maillot jaune de leader de la course avant le premier contre-la-montre de mercredi.

JEUX OLYMPIQUES

RELAIS DE LA TORCHE TOKYO : Certaines étapes du relais de la flamme olympique de Tokyo seront retirées des routes de la capitale japonaise en raison des craintes de propagation du coronavirus, a rapporté mardi l’agence de presse japonaise Kyodo. Citant le gouvernement métropolitain de Tokyo, Kyodo a déclaré que le relais n’apparaîtrait pas dans les rues publiques du 9 au 16 juillet. Kyodo a déclaré que les organisateurs décideraient du format du relais du 17 juillet jusqu’à la cérémonie d’ouverture le 23 juillet.

Le relais a commencé en mars dans le nord-est du Japon. Il a subi de nombreux détours, des programmes réduits et n’a parfois été exécuté que dans des parcs publics pour éviter de propager le virus.

Tokyo est sous quasi-état d’urgence jusqu’au 11 juillet, les cas d’infection augmentant à nouveau. Tokyo a confirmé 476 nouveaux cas mardi, contre 435 mardi dernier. C’est le 10e jour consécutif que les cas étaient plus élevés qu’ils ne l’étaient sept jours auparavant. Le Japon a attribué environ 14 500 décès au COVID-19, mieux que de nombreux pays mais pas aussi bon que certains voisins asiatiques.

On ne sait pas quels seront les plans alternatifs pour la torche si elle est retirée des rues publiques de Tokyo. Les plans initiaux prévoyaient que 10 000 coureurs sillonneraient le Japon pendant 121 jours, se terminant au nouveau stade national le 23 juillet.

• Ash Barty, le mieux classé, devrait diriger l’équipe de tennis australienne composée de 11 membres aux Jeux olympiques de Tokyo. L’équipe australienne a été annoncée mardi, quelques heures avant le match de premier tour prévu de Barty à Wimbledon contre Carla Suárez Navarro.

L’ancienne championne de l’US Open, Sam Stosur, a été sélectionnée pour jouer en simple et en double lors de ses cinquièmes Jeux olympiques, tandis que Nick Kyrgios, Alex de Minaur et John Millman faisaient partie des hommes sélectionnés pour l’équipe australienne.

LE FOOTBALL

OFFICIER CONDAMNÉ POUR LA MORT DU JOUEUR : Un policier britannique a été condamné mardi à huit ans de prison pour le meurtre de Dalian Atkinson, un ancien footballeur professionnel décédé après avoir reçu un Taser et reçu un coup de pied dans la tête. Benjamin Monk a été innocenté du meurtre mais reconnu coupable d’homicide involontaire après que les jurés eurent entendu qu’il avait laissé des empreintes de lacet sur le front d’Atkinson.

Monk, 43 ans, a affirmé avoir agi en légitime défense alors que des policiers tentaient de maîtriser l’ancienne star d’Aston Villa Atkinson, 48 ans, lors d’une altercation en août 2016. La police a été appelée au domicile d’Atkinson à Telford, dans le centre de l’Angleterre, après que des voisins ont signalé des troubles. Monk a déclaré au tribunal qu’il avait eu peur pour sa vie après qu’Atkinson, qui semblait avoir une crise de santé mentale, ait proféré des menaces et brisé une vitre de porte.

Les procureurs ont déclaré que Monk avait utilisé un pistolet paralysant pendant 33 secondes contre Atkinson – plus de six fois plus longtemps que la norme – et avait donné au joueur de football au moins deux coups de pied dans la tête. Atkinson est décédé à l’hôpital environ une heure après l’incident.