SpaceTech (comme SpaceX d’Elon Musk) va perturber ces 4 industries
Opinions exprimées par Chef d’entreprise les contributeurs sont les leurs.
Ce fut d’abord la roue, puis l’imprimerie, puis Internet. La SpaceTech pourrait-elle être la « prochaine frontière » – l’avancée technologique qui amène la civilisation humaine à un tout nouveau niveau de progrès ? Bien que certains considèrent la recherche spatiale comme rien d’autre qu’un projet de vanité pour des millionnaires avec des avantages minimes pour la personne moyenne, elle fait en fait avancer l’innovation dans de nombreux secteurs.
La technologie spatiale a déjà contribué à diverses inventions, des détecteurs de monoxyde de carbone à la mousse à mémoire. Aujourd’hui, quatre industries sont susceptibles de bénéficier de SpaceTech : la pharmacie et la recherche, les télécommunications, les CleanTech et la fabrication. Examinons chacun d’eux de plus près.
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1. Pharma et recherche
Les développements pharmaceutiques dépendent de la capacité des scientifiques à mener des essais sur différentes solutions, et il s’avère que c’est souvent plus facile dans l’espace. L’environnement de microgravité là-haut offre toutes sortes d’avantages en simulant notre corps et en permettant de faire des choses comme séparer les liquides et transférer la chaleur. En conséquence, nous pouvons développer une gamme plus large de réactions chimiques et de molécules.
La société israélienne SpacePharma est à la pointe de cette révolution. Depuis ses laboratoires miniatures – trouvés sur les engins spatiaux, les satellites et même la Station spatiale internationale – l’entreprise effectue des recherches cruciales à un coût inférieur à celui qui pourrait être fait sur terre. Alors qu’il en coûte en moyenne de 10 à 70 millions de dollars pour héberger un laboratoire spatial, SpacePharma a réduit le coût à environ 2 millions de dollars.
L’éclat de l’entreprise ne réside pas seulement dans ses recherches, mais dans la voie qu’elle ouvre à toutes les futures entreprises du secteur, y compris peut-être les plus grandes sociétés pharmaceutiques et de soins de santé au monde. Par exemple, la recherche sur la façon dont les réactifs deviennent des cristaux à haut rendement dans un environnement de microgravité pourrait aider à guérir le cancer. La recherche sur les cellules souches, les solutions anti-âge et les antibiotiques sont d’autres domaines dans lesquels les laboratoires spatiaux de SpacePharma pourraient accélérer la recherche.
Sans surprise, bon nombre des plus grands noms de SpaceTech ont reconnu le potentiel de SpacePharma et ont établi une relation avec la société, notamment SpaceX, la NASA et la Station spatiale internationale – et son voyage ne fait que commencer.
2. Télécommunications
Parce que nous vivons dans un endroit avec une infrastructure de télécommunications développée, il est facile d’oublier qu’il existe de nombreux endroits dans le monde (et probablement votre propre pays aussi) où un accès Internet fiable ressemble à un rêve. Il est difficile de mettre en place l’infrastructure appropriée dans des endroits éloignés et ruraux, mais l’utilisation de satellites Internet pourrait changer cela et faire monter en flèche la disponibilité d’Internet. Et le meilleur de tous, c’est qu’il est abordable.
Nous avions déjà un aperçu de la puissance de l’espace lorsqu’Elon Musk a déplacé son satellite Starlink au-dessus de l’Ukraine pour s’assurer que la population du pays puisse accéder à Internet pendant les tensions entre la Russie et l’Ukraine.
Ensuite, il y a l’utilisation de satellites à des fins de transfert de données. Mettre des satellites en orbite devient moins cher. Ils pourraient aider à collecter des données GPS et des images satellites pour comprendre ce qui se passe sur notre planète, en particulier lorsqu’ils sont combinés à une technologie artificielle qui peut donner un sens à toutes les informations ou modéliser différents scénarios. Cela nous a déjà aidés à lutter contre la pandémie, et la déforestation et les rendements agricoles sont d’autres applications possibles.
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3. Technologie propre
L’un des plus grands problèmes auxquels les humains sont confrontés de nos jours est le changement climatique et les dommages écologiques. Bien qu’il existe des moyens par lesquels la recherche spatiale peut contribuer au problème – regardez tous les débris flottant là-haut des projets passés – il y a aussi beaucoup de potentiel pour l’espace pour lutter contre la destruction de l’environnement.
Récemment, l’ONU a reconnu le rôle de l’espace dans la réalisation de ses objectifs de développement durable. Par exemple, de nombreux projets sont liés aux télécommunications, comme les satellites pour surveiller les émissions sur terre. En outre, des moyens de maintenir les débris à l’extérieur de la planète ont été étudiés, tels que l’ELSA-d prenant les débris flottants à l’aide d’aimants, puis les brûlant dans les couches extérieures de l’atmosphère.
4. Fabrication
Les avantages des environnements en microgravité vont au-delà de la pharmacie – ils peuvent également aider à produire un large éventail d’autres matériaux. La NASA réalise déjà une série de projets de fabrication dans l’espace, notamment l’impression 3D en apesanteur, la création de matériaux et de composants plus solides pour la fabrication et des moyens de recycler les plastiques.
Historiquement, peu de matériaux que nous pouvions fabriquer dans l’espace étaient suffisamment utiles pour justifier la dépense, mais cela a commencé à changer. Par exemple, le matériau à fibre optique ZBLAN, qui pourrait réduire considérablement les pertes de signal par rapport à la fibre optique à base de silice, ne peut être fabriqué que dans l’espace car la gravité entraîne des imperfections dans le matériau. Made In Space, Inc. crée déjà le matériau avec des résultats prometteurs.
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La « prochaine frontière » est ici
La technologie spatiale va bien au-delà des expéditions vers Mars ou du tourisme spatial – les innovations actuelles pourraient changer d’innombrables industries et même la civilisation humaine.
Des entreprises comme SpacePharma et SpaceX ouvrent la voie à un monde où le ciel n’est littéralement pas la limite. Désormais, les chercheurs humains ne sont plus limités aux expériences et aux innovations que nous pouvons réaliser sous la gravité et d’autres contraintes terrestres. Cela a le potentiel de résoudre bon nombre des plus grands problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui, des maladies mortelles au changement climatique.